Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

Быстро и четко стало получаться после двадцатой попытки. Наступил черед следующего удара – еще двадцать попыток. Следующий – еще двадцать. Плечо немилосердно гудело.

– Хорошо, – сказал Гримда. – Это были рубящие удары. Но они вам не пригодятся.

Хлам!

– Вам лучше использовать колющие, кончиком острия.

Пользуясь перерывом, принцесса старалась дышать и со свистом пропускала через себя морозный воздух так, что могла бы разогнать средних размеров плавильную печь в кузнице мастера Кохта. Удивление она смогла выразить только приподнятыми бровями.

– Прорубить кольчугу или пластины очень тяжело. Вам для этого не хватит веса. А при ударе острием вся сила в одной точке. И если правильно попасть, даже вы противника пробьете насквозь.

И принцесса принялась отрабатывать уколы.

– Совмещайте! – через некоторое время приказал Гримда. – Применяйте любой удар, какой кажется подходящим! Достаньте меня.

Принцесса сосредоточилась. Она старалась держать дистанцию, уклоняться от ударов Гримды, искать момент для наскока и выпада. Однако Гримда легко уходил от них. Иногда он отбивал ее удары своим мечом, и это было не совсем честно, поскольку принцессе это было запрещено.

– Если взрослый мужчина вас решит зарубить, вы его удар не остановите, – объяснил как-то Гримда, после того как выбил у принцессы меч, чуть не вырвав руку из запястья. – Лучше и не пытаться.

«Как же тебя достать, брюква белобрысая?» – принцесса заворочала мыслями вдвое быстрее. Наконец ей показалось, что она поймала Гримду врасплох: он отступил и отмахнулся довольно неуклюже. Принцесса рванулась вперед – укол, размах, еще размах, еще быстрее! Гримда пятился вроде бы в растерянности. Еще бы немножко!..

Внезапно принцесса поняла, что сейчас будет. Он ее просто дразнит! Этот прием она хорошо знала – сама не так давно специально выводила из себя одного неприятного барона, чтобы он совершил ошибку. Чувства – плохие помощники в принятии решений.

В разгар атаки принцесса вдруг встала и шагнула назад. Гримда мгновенно сделал выпад, но не достал – кончик его меча замер на расстоянии ладони от ее груди. Принцесса оскалилась и демонстративно отбросила его ударом щита. Гримда досадливо крякнул и вдруг подобрался:

– Ваша Светлость! – сказал он, глядя принцессе через плечо.

Она обернулась и увидела Элладайна. В принцессе вдруг взвихрились маленькие пузырьки большого удовольствия. Он же видел, как она разгадала замысел Гримды! Видел? Она хотела спросить вслух, но Элладайн уже кивнул:

– Я видел.

«Вот! Какая я молодец!» – подумала принцесса.

– Вы молодец, Ваше Высочество.

– Думаешь, он читает мысли? – спросил внутренний голос. – Вот и нет! Просто у тебя на физиономии все написано.

Принцесса смутилась, оправила на себе подлатник и подняла глаза на рыцаря:

– Хотите испытать меня в деле, барон?

Она подняла меч и в шутку стала наступать на Элладайна, но вдруг остановилась. Элладайн не шелохнулся, но уже на втором шаге принцесса почувствовала себя неловко и как-то неуместно. Она опустила меч. Пузырьки удовольствия полопались.

– Прошу меня простить, – Элладайн учтиво склонил голову, что неожиданным образом означало «нет». – Рад видеть, что вы довольны.

Элладайн кивнул Гримде, развернулся и пошел, глядя себе под ноги, куда-то к казарме.

– Барон никогда не участвует в учебных боях, – негромко сказал Гримда сзади.

– Потому что ему не надо тренироваться?

– Вы сколько приемов знаете? – в ответ спросил Гримда. – Так, чтобы уверенно?

Принцесса припомнила достижения последних дней.

– Четыре, – она сморщила нос. – Ну, четыре с половиной.

– А я знаю двадцать четыре, – мягко улыбнулся Гримда.

– Так мало?!

– Я вообще-то не мечник. Я в отряде у барона лучник!

– Ах вот как! – она все это время не могла зарубить лучника! – И что же? Хочешь сказать, что Элладайн знает двести четыре приема?

– Может быть, но дело не в количестве. Он все, что знает, применяет в любом сочетании и в любом направлении. Никогда не разгадаешь.

Принцесса помолчала, припоминая случай, когда ей довелось видеть Элладайна в бою. Она понимала, о чем говорит Гримда.

– А тренируется Его Светлость больше других, – продолжал Гримда. – Только один. У него в замке даже специальный двор есть, но он туда никого не пускает.

– Все равно! – принцессе почему-то стало досадно. – Мог бы поучить и меня, и других! Почему нет? Это же тренировка…

Гримда пожал плечами.

– Думаю, Его Светлость просто не любит драться.

Ознакомительная поездка удалась на славу! Удалось узнать, что лучший рыцарь королевства не любит драться! Эта мысль не отпускала весь вечер. А наследная принцесса любит бить подданных дровами по голове. Какие еще новости?