Принцесса Королевства Демонов

Нет… Сомневаюсь, что осилю семейный ужин. Хочу решить проблему быстро, но это не тот случай. У меня нет плана. Я не понимаю почему, но в последнее время моя жизнь стала значительно ценнее. И цена зависит не от окружающего меня золота. Нет. Цена зависит от людей, которые во мне нуждаются.

Прошло не так много времени, а в моей повседневной демонической жизни появились те, кому я нужна, как воздух. Боюсь, что не смогу от них отказаться. В прошлой жизни я видела много нуждающихся. И у большинства из них был один и тот же взгляд. Взгляд, молящий о помощи. Взгляд человека, находящегося на грани отчаяния.

Эти демоны… Эти дети… Их взгляды точно такие же. У некоторых даже хуже. Они в отчаянии, но больше не молят о помощи — потеряли даже надежду на спасение. В их мире остались только они и болото, которое затягивает их на самое дно.

Я сталкивалась с этим лично. Знаю, что это такое. Знаю, как это страшно. Именно поэтому стала волонтёром.

И почему всё так успело измениться?

— Я пришла, — кивнула отцу, решаясь задать интересующие меня вопросы, а после уйти, не дожидаясь ужина. — У меня к тебе есть пара вопросов.

— Ты пришла раньше назначенного времени, — заметил Нарцисс. — Ужин ещё не начался.

— Я на него не останусь, — парировала в ответ, подражая безразличной манере общения Короля Демонов. — Скажи, почему ты подарил мне цербера? Хочешь, чтобы я его, в итоге, убила? Замена тому мальчишке?

— Нет, — спокойно ответил Нарцисс. — Ты любишь животных. Подумал, что тебе понравится. Но почему ты не останешься на ужин?

— Из-за плохой еды, конфликта с остальными родственниками и твоего раздражающего поведения, — без раздумий ответила я, даже не планируя что-либо скрыть.

— Моего поведения? — неожиданно уточник Король Демонов. — Но я ведь ничего не делал.

— В этом и проблема, — всё же вздохнула я, но потом вновь сосредоточилась на вопросах: — Почему ты стремишься сохранить наше положение в качестве Представителей Смертных Грехов и держать нас в собственных дворцах, если ничего к нам не чувствуешь?

— Странный вопрос, — протянул Нарцисс, а после попытался подняться и принять сидячее положение, но вышло слегка неуклюже.

Тёмная рубашка отклонилась немного в сторону, демонстрируя светлую грудь юноши. И тут…

— Что это?.. — вырвалось у меня, когда я заметила свет.

Луч света, торчащий, словно нож, из груди Нарцисса. При этом с обломанным концом. Но это не всё. Его не схватить, не уцепить, не поддеть. Словно ничего и нет вовсе. Но я вижу. Даже учитывая это сияние, я вижу осколок клинка, который застрял в районе солнечного сплетения.

Нарцисс заметил мой взгляд и неосознанно провёл рукой по груди. Его пальцы прошлись сквозь лезвие, словно оно призрачное. Ни крови, ни опухлости, ни синяков…

— Это осколок меча архангела, — пояснил Король Демонов, после чего спокойно застегнул пуговицы на рубашке.

— Что?.. Откуда он?

— Война, — коротко пояснил Нарцисс, тем самым давая понять, что продолжать объяснения он не намерен. Более того, до того, как я успела следующий вопрос, начал говорить: — Раз ты не останешься на ужин, то должна знать, что впереди новое испытание. Персонально для каждого. Мои дети должны проявить себя.

— Проявить себя?.. — ахнула я, начиная хмуриться. — Зачем?

— Чтобы выявить лидера, — тут же ответил отец. — И лидер займёт моё место.

— А если я откажусь?

— Это невозможно, — ответил он, даже бровью не дрогнув. — Вы продолжаете оставаться моими детьми и моими наследниками. Даже если ты отрицаешь это, а Георгин бросает свой дворец и переезжает к тебе, это ничего не меняет. Мне нужен тот, кто займёт трон.

— Что за?.. — злилась я, так и не в состоянии понять, о чём он говорит. Вроде бы нет того слуги, но желание врезать кому-нибудь осталось. — И какое же у меня задание? Как проявить себя? Вышить пентаграмму крестиком?

— Нет, — серьёзно ответил Нарцисс, а после добавил: — Я уже подарил тебе подсказку к заданию, дочь моя. Ты отправишься в Мир Мёртвых. В те земли, где проживает Харон — Перевозчик Душ Умерших.

— Ч?.. Зачем?.. — в горле резко пересохло, а дышать стало практически невозможно.

— Ты должна забрать у него монету, которой расплачиваются души, чтобы их перевезли в мир упокоения, — я смотрела на мужчину, как на ненормального и жестокого деспота. Никогда ещё не сталкивалась с таким убийственным спокойствием. Отец… отправляет дочь в мир мёртвых. — Что ж… — вздохнул он, поднимаясь с дивана. — Думаю, теперь ты заинтересована в ужине. Так я смогу предоставить больше информации. А теперь… прошу.

Король Демонов указал на выход из комнаты, давая понять, чтобы я следовала за ним.

Глава 16. Какой же твой Круг Ада?

Ненавижу этот зал.

Ненавижу этот ужин.

И бесят эти чертовы родственники!

Вот же свезло… Клялась себе, что больше ноги моей здесь не будет, но всё же осознание того, что меня, помимо всего прочего, заставят отправиться в Мир Мёртвых, убедило остаться. Ну, что ж… Привет, любящее семейство!