Принцесса Королевства Демонов

— Это Лес Самоубийц, — словно ответил на мои мысли Крокус, замечая мой задумчивый взгляд. — Даже я это знаю! — гневно рыкнул он, но, скорее, ради приличия, после чего фыркнул и задрал подбородок. — Те, кто отказался от самих себя, в итоге, становятся высушенными деревьями. Ни сбежать, ни что-либо изменить — только вечное пребывание в таком состоянии…

— Хм-м-м, — протянул Георгин, приближаясь к нам. На миловидном лице второго принца играла лёгкая улыбка. — Тебя послушать, так ты им даже сочувствуешь, братец.

— Тебе, похоже, уже голову припекло! — фыркнул Крокус. — Не неси чушь!

Крокус хотел ещё что-то сказать, так как ухмылка Георгина его просто-напросто выводила из себя, но неожиданно замолк. Более того, он посмотрел в сторону здания, около которого мы стояли. Нахмурился и даже принюхался к воздуху.

— Вы… это слышите? Звук и запах…

— О чём ты? — спросила я, не понимая, о чём идёт речь.

— Да… — подтвердил Георгин, так же смотря на стоящее перед нами здание. — Что-то льётся.

— Не просто «что-то», — рыкнул Крокус, после чего я почувствовала, как меня резко схватили за запястье. — Все, живо! Бежим!

Третий принц держал меня крепко за руку, а сам бежал прочь по центральной улице. Думаю, он и сам не понял, что сделал, так как единственное, на что он смотрел, — либо улица, либо то самое здание, около которого мы стояли. Я также обернулась и в шоке воскликнула.

Из разбитых окон, дверей и любых других щелей этой многоэтажки под сильным напором стала вытекать жидкость. И не простая — это была кровь. Самая настоящая кровь. Причём доведённая до бурлящего кипения. Запах от испарений вызывал тошноту. Словно ошпаренное гнилое мясо. Но не об этом следовало сейчас думать. Если на нас упадёт хотя бы капля крови, сомневаюсь, что последствий удастся избежать. Мало того, что это кипяток, так ещё и минотавр может отыскать нас по запаху.

Мы бежали до тех пор, пока не оказались на безопасном расстоянии, но ненадолго. Стоило остановиться у другого здания, как оно также принялась кровоточить.

Братья ещё совсем недавно предлагали скрыться в каком-нибудь помещении, но теперь ясно, что это труднее, чем кажется на первый взгляд: больше половины зданий — ловушки.

— Это! — крикнул Крокус, указывая на одно из зданий. — От него не исходит запах.

И вот, казалось бы, когда нужное здание наконец-то нашлось, с неба прозвучал свист, а после прямо перед нами на землю что-то упало, заставив всех троих разлететься в разные стороны, как кегли.

Мы не успели.

Начался огненный дождь.

Каждая капля была подобна огненному ядру, заставляющему землю содрогаться, а асфальт разлетаться в разные стороны. Мы под обстрелом. Лежать на месте нельзя, но и стоять просто невозможно. Грохот, жар, крики, боль… Теперь понятно, почему никого не было видно: все либо исчезли насовсем, либо прячутся.

Слышала отголоски криков Крокуса и Георгина, но взрывной волной их также отбросило в разные стороны. Более того, дождь даже не планировал прекращаться.

К этому я определённо не была готова. Даже не представляю, как до этого мне удалось выжить. В один момент я открываю глаза и смотрю в небо. Это был лишь миг, но прямо в мою сторону летела огненная капля размером с ядро. Я не знала, выживу ли вообще после такого удара, но самостоятельно убежать было невозможно. Оставалось только надеяться. И тут… меня кто-то резко поднял и отскочил в сторону со мной на руках.

Осознать ничего не успела, но я уже была в здании.

Тут было более-менее темно, прохладно, безопасно и… меня спас никто иной, как сам первый принц Ада Анемон. Брат выглядел весьма потрёпанно, но был всё ещё полон сил. Однако то, как он смотрел на меня… Хмурился, был не уверен и даже зол. Мой вид… Должно быть, он не ожидал увидеть меня в таком обличии. Георгин и Крокус также сильно удивились, хотя пока что не задавали вопросы. Предпочли отложить этот разговор на какое-то время.

Что ж… а вот расспросов Анемона так просто не избежать. Понимаю… Я готова к любым вопросам с его стороны.

— Ты… — протянул Анемон, пока я терпеливо ждала. — Отец, ты стал женщиной?

— Чё?.. — вырвалось у меня. Похоже… не ко всем вопросам я оказалась готова.

Как и сказал ранее Крокус, кое-кто явно перегрелся.

Глава 26. Минотавр

Я смотрела в светло-серые глаза брата и понимала, что он меня не узнаёт. Видит что угодно, кого угодно, но только не меня. Не готов, видимо, столкнуться с жестокой реальностью и понять, что перед ним его малютка-сестра, а не… отец, переодетый в женщину.

Как ему это вообще пришло в голову?! Я, конечно, понимаю, что мы похожи, но не настолько же! Или настолько?..

— Б-братик?.. — осторожно произнесла я, на что Анемон дрогнул и отошёл от меня на несколько шагов. — Ты… в порядке?

— А… Азалия? — так же дрожащим голосом спросил парень, буквально бледнея на моих глазах ещё сильнее. — Не может этого быть… — прошептал он. — Как же?.. Сколько же?.. Ах!.. — спрятал лицо в ладонях. — Как долго меня не было? — наконец-то спросил он.

— Что? — всё ещё не поспевала за мыслями брата.