— Чего ты боишься, Ева?
— Нет, я… я не знаю, что ты… я действительно не имею ни малейшего понятия, — залепетала Ева.
— Но почему? Значит, все было ложью, когда ты рассказывала мне о своих мечтах? — резко бросил он.
— Да нет же… однако это всего лишь мечты. А мы с Адрианом решили, что сможем воплотить в жизнь только то, что реально, и…
— Бог мой, Ева, разве это не реально и не осязаемо? Такой шанс больше тебе не представится никогда!
— Но ты ведь не можешь приглашать в свою команду совершенно неквалифицированный персонал! Я не думаю, что твои полномочия позволяют тебе набирать дилетантов с улицы, которые мечтают строить дома.
— Ты не дилетант. Ты — декоратор Ева Шиндлер, учившийся в Германии… то есть… Кларк!
Она неуверенно взглянула на него.
— Ты действительно будешь так говорить?
— Да, а что? Ты расскажешь всем, что я лжец, или наконец воспользуешься шансом всей жизни, который представился тебе в этой чертовой ситуации?
Ева опустила голову. Пронизывающий взгляд Даниэля сердил ее. Мысли лихорадочно вертелись в голове. Конечно, она очень хотела участвовать в восстановлении Нейпира, находясь в команде Даниэля. Но, с другой стороны, права и Береника, говорившая, что Ева всего лишь простая девчонка из Пфальца, которая так и не получила достаточного образования.
— Я боюсь, что разочарую тебя, — в конце концов произнесла Ева, подняв голову.
Их взгляды пересеклись. И то, что Ева увидела в глазах Даниэля, очень испугало ее. Он, видимо, все еще любил ее. «Именно поэтому мне и не стоит идти на такое тесное сотрудничество», — подумала девушка, и в ее душе похолодело. Но уже в следующее мгновение Ева с удивлением услышала собственный голос:
— Хорошо, я попробую!
— Это самые прекрасные слова, которые ты мне могла сказать сегодня.
Даниэль схватил Еву за бедра и без предупреждения поднял ее в воздух, но потом быстро поставил на пол.
— Ева, от тебя остались кожа да кости. Мне кажется, я должен тебя немного откормить.
Ева серьезно взглянула на него.
— Даниэль, я буду с тобой работать. Но не больше. Пока в моей душе теплится последняя искорка надежды на то, что Адриан мог выжить, мое сердце будет принадлежать ему.
— Точно так же, как и мое сердце, Ева, принадлежит тебе, пока у меня есть искорка надежды, что ты, уверившись в смерти Адриана, не обратишь на меня внимание.
— Пожалуйста, Даниэль, нет! Нет никакого шанса, что мы когда-нибудь сойдемся, ведь я тебя не люблю!
От этих слов Даниэль крепко сжал губы.
— Я тебе прямо скажу, дорогая Ева, что никогда больше не буду надоедать тебе своими чувствами.
Ева вздохнула.
— Я не хотела тебя ранить. Мне очень жаль, но я знаю: взять меня в команду — не очень хорошая идея. Надеюсь, что со временем ты найдешь мне подходящую замену.
— Не говори чепухи. Одно другому не мешает. Теперь я уверен, что не завоюю твое сердце. Но я ни за что не соглашусь с тем, что ты мне не подходишь в качестве партнера по строительству! А сейчас мне нужно идти. Я должен все обдумать… — Он запнулся, в задумчивости почесал затылок. — Ты тоже считаешь, что я обязан жениться на Беренике? Теперь, когда у меня нет возможности следовать велению своего сердца, я по крайней мере должен допускать эту мысль.
— Что ты хочешь сделать? — испуганно спросила Ева.
— Я не говорю, что это мое сокровенное желание, но мне жаль Беренику…
— Ты хочешь жениться на ней из сострадания?
— Если я не могу жениться по любви, то почему не сделать это из сострадания? Все же лучше, чем связать жизнь с женщиной, к которой я не испытываю вообще никаких чувств. Береника мне недавно сказала, что она очень скорбит о гибели своей матери и моего отца и теперь чувствует со мной связь.
— Она действительно так отозвалась о твоем отце?..
— Да, она утверждала, что я единственный, кто может помочь ей все пережить.
Ева вскочила со стула, подошла к окну и распахнула его настежь. Ей срочно нужно было глотнуть свежего воздуха. Либо Береника оказалась самой хитрой тварью на земле, либо совершенно сошла с ума! Как она могла такое наплести Даниэлю? Неужели она забыла, что с ней хотел сделать доктор Томас? Она пыталась заполучить Даниэля таким хитрым способом? Едва Ева задалась этим вопросом, как тут же ей в голову пришел нужный ответ. Береника догадывалась, что Даниэль любит Еву, но она наверняка отошьет его. И тогда он возьмет в жены ее, Беренику. А если Береника скажет ему правду, что его отец хотел изнасиловать ее, тогда Даниэль покинет этот дом и никогда сюда больше не вернется. Он никогда бы не взял в жены женщину, которая каждый день напоминала бы ему о том, каким ничтожеством оказался его отец.
Ева вдохнула свежий воздух полной грудью.
— Я тебя этим очень шокировал? — спросил он.
«Наверное, он рассчитывал, что я лопну от ревности», — предположила Ева. Она решила в этом убедиться и обернулась к нему.
— Ты мне нравишься, и я хотела бы, чтобы ты был счастлив, — тихо произнесла она.
— И ты опасаешься, что с Береникой я не смогу стать счастливым?