Принцесса Мио

Бедро было пробито здоровым шипом насквозь! Плечо так, только вскользь задело, распоров кожу и мышцы. Впрочем, не глубоко. Скорее, вид ужасный и крови больше, чем вреда.

Ухватив, и взывая к такой-то матери, рывком выдернул шип из ноги! Душилка тут же обернулась вокруг раны, а я скоренько стал заливать в себя лечебные зелья. Невзирая на боль и морщась от горьких послевкусий во рту, с интересом рассмотрел прилетевший в меня нежданчик.

Тяжеленький, грамм двести, совершенно гладкий и будто маслянистый на ощупь, трёхгранный двадцатисантиметровый шип зачётной остроты. Слегка зеленоватый. С тупой стороны грани немного вытягиваются ввысь, словно оперение стрелы. Это позволяет шипу лететь ровно на приличное расстояние. А если учесть, что меня обстреляли метров с пятнадцати, то "стрелы" будут бить сильно и точно. Что и подтвердила моя нога! М-да... Хлестали меня колючие ветки, пытались накинуться шипастые плети, зарезаться на острых листьях тут вообще как два пальца... Даже корни с зазубренными остриями, эдакие а-ля мины, из-под песка выскакивали, норовя ногу проткнуть. Но вот стреляли впервые!

"Монокристалл на основе - ???" - это опознание порадовало. Сканирование, проникшее под поверхность шипа совсем чуть-чуть, что само по себе показатель, дополнило немногое. Сложная, очень плотная кристаллическая решётка, с непонятным составом молекулярно-атомной структуры.

Постучал шипом по камню, звон скорее металлический. Ткнул остриём, сначала слегка. Тонкий кончик вместо того, чтобы обломиться, чего я подспудно ожидал, уверенно царапнул твёрдую породу. Я вдарил посильнее, появился скол. Ударил со всего размаха и... только брызги искр и каменная крошка в стороны разлетелись!

- Однако! - Я с большим уважением и интересом рассмотрел тонкий кончик шипа. - Самец! Такие штучки мне в хозяйстве пригодятся! А значит, недружественные любители пострелушек по мне, любимому, миром нам теперь не разойтись!

"Хотите дать название - Самец?" - вдруг вылезла Система с сообщением.

- Э-э... нет! - на секунду я задумался. - Пусть будет - Коварный Стрелок! Это ему лучше подходит. Меня, безобидного, взял и обстрелял ни за что ни про что. А я только посмотреть хотел...

"Хотите дать полное описание?"

- Я его потом опишу, - мрачно пообещал я, потирая простреленную ногу. - Потом, по полной. Когда распотрошу.

Немного оклемавшись аккуратно высунул из-за камня большую зеркальную чешую, закреплённую на ручке. Поворачивая и так и эдак, внимательно оценил обстановку. Осмелев, высунулся сам, одним глазиком, потом и двумя. Нет, всё спокойно. Кактусы никак не реагируют. Хотя они и до этого никак себя не проявляли... Пока стрелять не начали.

Камень, за которым я укрылся, был от них метрах в двадцати пяти. Сам не заметил, как ловко до него докувырялся. Недостаточно ловко, конечно, но ловко настолько, что получил только порез и дырку в ноге, а не перфорацию по всему телу. Бабахали-то по мне все дружно, залпом, хе-хе...

В нескольких местах, в грунте, воткнувшись под углом, торчали шипы-стрелы. Размер и толщина разные. От разных кактусов, я так полагаю. Самцовых всего парочка. И ещё один воткнулся в сам камень. Не глубоко, сантиметра на три, но с учётом того, что это вообще-то базальт - я в шоке! И ещё одну интересную вещь я обнаружил, несколько поломанных шипов, разбившихся о камень. Более мелких, чем самцовый. И чем мельче, тем сильнее повреждения. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сопоставить эти два факта. Чем старше и крупнее кактус-стрелок, тем "снаряд" злобней. А значит, и брать нужно, в основном, только их.

Кактусы, я их внимательно разглядел, заметно "облысели". Правда, далеко не все. Те, что до метра в высоту, остались с шипами. То ли резерв, то ли молодые ещё, стрелять не могут, тут только практика покажет. Да. Но это уже завтра. Сейчас надо топать на корабль, лечить ногу, готовить приблуды на завтра. Мысли уже кое-какие есть...

- Нет, малой, нет...

Я тщетно пытался оторвать отчаянно цеплявшегося Головастика от штанины. Уж и не знаю как, но он точно отсчитал три дня от моего обещания взять его с собой. Сегодня с утра, как только я собрался перелезть на стенку, он прилип ко мне, решительно собираясь сопровождать куда угодно.

- Я там буду сильно занят, - пытался увещевать я Головастика. - Некогда будет следить за тобой! Вдруг что случится? А?

Головастик говорить не мог, но фонил эмоциями отчаянно. Грусть, обида, одиночество, готовность слушать как отца родного, тоска, преданность... Лишь бы взяли! Глазёнки чуть ли не слезами наполнены, дрожат на стебельках жалостливо. Бледно-цветными пятнами печали и расстройства весь покрыт. Ну что ты будешь делать?! Я, конечно, мог бы и приказать, и он бы послушался, но... Не важно, что или кто он, не важно, каким образом, зачем и почему, но он пришел в этот мир. Пришел и должен принять его радости и печали, победы и поражения, всё, что будет дано ему, полной мерой.