Принцесса по крови

– Он солгал, – сказала я Кларенсу. – Он продает ее богатым подросткам, чтобы помочь им в занятиях спортом. Что он пообещал вам за кровь? Долю в прибыли?

Адриан оглядел богато обставленную комнату.

– Ему не нужны деньги. Единственное, чего бы он хотел, – это то, чего ему не дали стражи. Воздаяние за Тамару.

Удивленная, я повернулась к Кларенсу и увидела подтверждение словам Адриана на лице старого мороя.

– Он… Он ищет для меня охотников на вампиров, – медленно проговорил Кларенс. – И говорит, что уже близок. Близок к тому, чтобы их отыскать.

Я покачала головой. Мне хотелось врезать самой себе за то, что не догадалась раньше – Кларенс является донором крови. Это объясняло, почему Кит всегда появлялся тут неожиданно – и почему так расстраивался, когда я приезжала без предупреждения. Моя «дружба с вампирами» не имела к этому никакого отношения.

– Сэр, я гарантирую, он ищет только одно – как потратить заработанные деньги.

– Нет… нет… Он собирается помочь мне найти охотников, которые убили Тамару…

Я встала. Я не могла больше этого слышать.

– Покормите его как следует и проследите, чтобы он поел, – сказала я Дороти. – Если его слабость только из-за потери крови, ему просто нужно время, чтобы восстановиться.

Я кивком попросила Адриана выйти из комнаты вслед за мной. По дороге к гостиной я заметила:

– Знаешь, в этом есть и хорошая, и плохая стороны. По крайней мере, мы можем быть уверены, что Кит получил новую порцию крови и у нас есть шанс поймать его с поличным. Жаль только, Кларенсу пришлось выдержать такое…

Войдя в гостиную, я застыла. Мне хотелось попасть сюда просто потому, что это было знакомое место, где можно обсудить наши планы, – не такое жуткое, как спальня Кларенса. Учитывая, сколь часто в этом доме у меня разыгрывалось воображение, немногое могло меня удивить. Но никогда даже в самых странных снах я не представляла себе, что здешняя гостиная превратится в картинную галерею.

Повсюду были мольберты и холсты. Даже на бильярдном столе лежал большой развернутый бумажный рулон. Содержимое картин было крайне разнообразным. На некоторых просто пятна краски. На некоторых – удивительно реалистичные портреты и натюрморты.

Посреди произведений искусства валялись акварельные и масляные краски всех цветов.

На мгновение все мысли о Кларенсе и Ките вылетели у меня из головы.

– Что это?

– Домашняя работа, – ответил Адриан.

– Разве ты… Разве ты не только что начал учиться? Как они могли задать так много?

Адриан подошел к полотну, на котором была нарисована красная линия, пересекающая черное облако, и слегка дотронулся до нее, чтобы проверить, высохла ли краска. Рассматривая картину, я пыталась понять, в самом ли деле я вижу облако. В нем было нечто почти похожее на человека.

– Конечно, нам столько не задают, Сейдж. Но мне хотелось убедиться, что я не зря начал этим заниматься. Нужно усердно работать, чтобы достичь совершенства.

Он помолчал, раздумывая над своими словами.

– Правда, это не касается моих родителей. Они добились совершенства с первой же попытки.

Я невольно улыбнулась. Понаблюдав первую пару недель перемены в настроении Адриана, я была рада видеть, как оно улучшается.

– Да, это удивительно, – признала я. – А что на них нарисовано? Ну, вот эту я поняла.

Я показала на изображение женского глаза, карего, с длинными ресницами, а потом – на натюрморт с розами.

– Но остальные для меня… э-э… наверное, слишком креативны.

– Это? – спросил Адриан, повернувшись к картине с облаком и красной полосой. – Мне казалось, это очевидно. Это любовь. Ты разве не видишь?

Я пожала плечами.

– Может, для такого у меня недостаточно эстетический склад ума.

– Может быть, – согласился он. – Как только мы накроем твоего дружка Кита, мы будем обсуждать мое гениальное искусство сколько тебе угодно.

– Верно, – сказала я, снова сделавшись серьезной. – Нам нужно обыскать его квартиру в поисках улик. Я решила, что лучше всего будет это сделать, если я выманю его, а ты проникнешь туда в его отсутствие. Чтобы вскрыть замок…

Адриан отмахнулся.

– Я умею вскрывать замки. Как, по-твоему, я наведывался в родительский бар, когда еще учился в школе?

– Мне следовало бы догадаться, – сухо сказала я. – Постарайся поискать везде, а не только в очевидных местах. У него могут быть тайники в стенах и в мебели. Тебе нужно найти пузырьки с кровью или с металлической жидкостью или даже инструмент, которым он ранил Кларенса.

– Понял.

Мы обсудили еще несколько деталей – в том числе кому Адриан должен будет позвонить, если что-нибудь найдет, – и уже собирались уходить, когда он спросил:

– Сейдж, почему ты выбрала сообщником меня?

Я подумала, прежде чем ответить.

– Думаю, методом отсеивания. Джил нельзя рисковать. Эдди подошел бы, но ему нужно быть с Джил и Ли. Кроме того, я уже знала, что у тебя нет моральных запретов насчет взлома и проникновения в чужое жилище.

– Это самое приятное из всего, что ты когда-либо мне говорила, – заявил он с ухмылкой.