Принцесса по крови

– Сейчас выходной, – настаивала Джил. – Это не такое уж преступление. Особенно если ты будешь осторожен.

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и наконец Адриан сказал:

– Хорошо. Налейте мне бокал.

– И мне тоже налейте, пожалуйста, – сказал Кит.

– В самом деле? – спросила я. – Не знала, что ты пьешь.

– Мне двадцать один, – возразил он.

Адриан принял из рук Дороти свой бокал.

– Мне почему-то думается, что это не твоя забота, Сейдж. Я считал, что алхимики избегают алкоголя… Так же как избегают носить другие цвета, кроме основных.

Я посмотрела на свою одежду. Она была серой. Кит носил коричневую.

– Один бокал не повредит, – сказал Кит.

Я с ним не спорила. В мои обязанности не входило опекать Кита. И у алхимиков не было правил, запрещающих алкоголь. У нас имелись твердые убеждения насчет того, каким должен быть чистый и здоровый образ жизни, и на выпивку смотрели с презрением. Но запрещалась ли она? Нет. Этот обычай я считала важным. Но если он не важен для Кита – что ж, ему решать.

Едва Кит поднес бокал к губам, как Адриан сказал:

– Ммм… Без сомнения, мой любимый напиток.

Кит выплюнул вино, которое взял в рот, и тут же закашлялся. Я порадовалась, что он не обрызгал меня.

Джил захихикала, а Кларенс озадаченно уставился на свой бокал.

– Это? Я думал, это каберне совиньон.

– Так и есть, – с серьезным лицом ответил Адриан. – Я ошибся.

Кит натянуто улыбнулся Адриану, как будто тоже нашел шутку смешной, но меня он не одурачил. Кит был в бешенстве из-за того, что над ним посмеялись, и, каким бы дружелюбным он ни притворялся, его мнение о вампирах и дампирах кардинально ухудшилось. Конечно, Адриан этому поспособствовал. Честно говоря, я считала, что его выходка была весьма смешной, и постаралась скрыть улыбку, чтобы Кит снова на меня не разъярился. Правда, принять серьезный вид было нелегко, поскольку Адриан почти сразу украдкой мне ухмыльнулся, словно говоря: «Это ему за старое».

Эдди взглянул на Джил.

– Я рад, что сегодня ты получила кровь. Я знаю, тебе хотелось научиться кое-каким приемам самозащиты, но лучше подождать до тех пор, пока к тебе не вернутся прежние силы.

Джил просияла.

– Мы можем заняться этим завтра?

– Конечно, – сказал Эдди.

Судя по его виду, он был так же рад, как и Джил.

Кит нахмурился.

– А зачем ей учиться драться, если рядом с ней ты?

Эдди пожал плечами.

– Потому что она хочет научиться, и ей пригодится каждое преимущество, какое она сможет получить.

Он не упомянул прямо о покушении на Джил – тут были Ли и Кларенс, – но мы, остальные, все поняли.

– Но я думал, морои не очень хорошо сражаются, – сказал Кит.

– В основном потому, что их этому не учат. Они, конечно, не так сильны, как мы, но их рефлексы лучше наших, – объяснил Эдди. – Дело только за обучением навыкам и за хорошим учителем.

– Таким, как ты? – поддразнила я.

– Я не так уж плох, – скромно сказал он. – Я могу натаскать любого, кто хочет учиться.

Он ткнул локтем Адриана, который тянулся, чтобы вновь наполнить свой бокал, и добавил:

– Даже этого парня.

– Нет, спасибо, – сказал Адриан. – Эти руки не запятнают себя дракой.

– Или физическим трудом, – заметила я, припомнив его прошлые замечания.

– Именно, – ответил он. – Но может быть, ты должна заставить Кастиля показать тебе технику удара, Сейдж. Это может пригодиться. Сдается, такая отважная юная женщина, как ты, должна владеть подобными навыками.

– Спасибо за доверие, но я не уверена, что мне может это пригодиться.

– Конечно, ей нужно учиться!

Восклицание Кларенса застало нас всех врасплох. Я вообще-то считала, что он дремлет, поскольку несколько минут назад он закрыл глаза. Но теперь старик с горячностью подался вперед. Я поежилась под его напряженным взглядом.

– Ты должна научиться защищаться! – Кларенс показал на меня, потом на Джил. – И ты тоже. Пообещайте мне, что научитесь самозащите. Пообещайте.

Джил удивленно распахнула светло-зеленые глаза. Она попыталась ободряюще улыбнуться, но ей не удалось скрыть тревогу.

– Конечно, мистер Донахью. Я постараюсь. А пока не научилась, у меня есть Эдди, чтобы защищать меня от стригоев.

– Не от стригоев! – Кларенс понизил голос до шепота. – От охотников на вампиров.

Он так крепко стиснул свой бокал с вином, что я забеспокоилась – как бы старик его не раздавил.

– Раньше никто об этом не говорил – о самозащите. Может, если бы Тамара чему-нибудь научилась, ее бы не убили. Но для вас еще не поздно – для всех вас.

– Папа, мы ведь уже закрыли этот вопрос, – сказал Ли.

Кларенс словно не услышал его. Старик быстро переводил взгляд с меня на Джил и обратно, и я гадала – знает ли он, что я человек. А может, это было для него неважно. Может, им просто владел параноидальный защитный инстинкт, касающийся всех девушек, близких по возрасту к Тамаре. Я ожидала от Кита бестактного замечания, дескать, никаких охотников на вампиров не существует, но он молчал, хоть это было не в его духе.