Принцесса по крови

Мы мало что могли сделать для Карлы и Крисси, разве только выразить наши соболезнования. Нападения стригоев продолжались Это было трагично и ужасно. Большинство мороев могли уберечь себя, лишь соблюдая крайнюю осторожность, найдя безопасное жилище и находясь постоянно рядом со стражами. У мороев некоролевской крови, живущих в обычном мире и посещающих обычную школу, как это делали Карла и Крисси, стражей не было. Много мороев так жили, и им просто приходилось быть начеку.

Девушки считали обстоятельства смерти своей подруги ужасными. Так оно и было. Но ни одна из девушек не сделала следующего мысленного шага и не подумала, что в перерезанном горле есть нечто странное. Я бы тоже ничего такого не заподозрила и не почувствовала, если бы не слышала мнение Кларенса о смерти его племянницы.

Я привезла Адриана в Амбервуд и кратко представила его как своего гостя, решив, что Джил почувствует себя лучше, если увидит его во плоти. Так и есть – когда мы появились, она ожидала нас в общежитии. Джил обняла Адриана и бросила на меня благодарный взгляд. С ней был Эдди, и, хотя он ничего не сказал, его раздраженный вид говорил, что не только я считаю поведение Адриана нелепым.

– Я так беспокоилась, – сказала Джил.

Адриан взъерошил ее волосы, и она отклонилась.

– Не о чем беспокоиться, малолетка. Кроме помятой рубашки – никакого вреда.

«Никакого вреда!» – подумала я, чувствуя растущий в душе гнев.

Вреда совсем никакого – если не считать того, что Джил пришлось наблюдать Адриана с теми девушками, пришлось вынести его пьянку. Пусть даже чувства к Ли вытеснили ее старую влюбленность в Адриана, Джил была слишком юна, чтобы видеть подобные вещи. Адриан вел себя эгоистично.

– А теперь, – продолжал Адриан, – если Сейдж будет так любезна и дальше исполнять роль шофера, я отвезу нас всех на обед.

– Кажется, ты говорил, у тебя нет денег, – заметила я.

– У меня нет больших денег.

Джил и Эдди переглянулись.

– Мы… э-э… собирались встретиться за обедом с Микой, – сказала Джил.

– Берите его с собой, – заявил Адриан. – Он может пообщаться с семьей.

Вскоре после этого показался Мика и был счастлив познакомиться с еще одним нашим «братом». Он пожал Адриану руку и улыбнулся.

– Теперь я вижу некоторое фамильное сходство. А то уже начал гадать, не удочеренная ли Джил, но вы с ней вроде бы похожи друг на друга.

– Как и на нашего почтальона в Северной Дакоте, – сказал Адриан.

– В Южной, – поправила я.

К счастью, эта оговорка, похоже, не показалась Мике странной.

– Верно, – согласился Адриан.

Он задумчиво рассматривал Мику.

– Что-то в тебе есть знакомое. Мы встречались?

Мика покачал головой.

– Я никогда не бывал в Южной Дакоте.

Я была почти уверена, что мне не послышалось бормотание Адриана:

– Ты не один здесь такой.

– Пора ехать, – торопливо сказал Эдди, двинувшись к двери общежития. – Мне еще надо доделать домашние задания.

Я нахмурилась, озадаченная его изменившимся поведением. Эдди вовсе не был плохим учеником, но со времени нашего появления в Амбервуде мне стало ясно, что он, в отличие от меня, не слишком интересуется учебой. Для него школа стала повторением пройденного, и он довольствовался тем, что подыгрывал ситуации и делал лишь необходимое, чтобы оставаться на хорошем счету.

Если кто-то и посчитал поведение Эдди странным, то не подал виду. Мика уже разговаривал с Джил, а Адриан все еще как будто пытался оценить Мику.

Щедрое предложение Адриана угостить нас обедом распространялось только на фастфуд, поэтому засиживаться долго нам не пришлось. Но после недельного питания в кафетерии общежития я была и этому рада, а Адриан давно уже ясно высказал свое мнение о «здоровой» стряпне Дороти.

– Тебе надо было взять детскую порцию, – сказал Адриан, показывая на не доеденные мною бургер и картошку фри. – Сэкономила бы мне много денег. И получила игрушку.

– «Много» – преувеличение, – ответила я. – Кроме того, эти остатки помогут тебе продержаться у Кларенса.

Он закатил глаза и стащил картошку с моей тарелки.

– Это тебе следует взять домой остатки. Как ты вообще остаешься работоспособной на таких крохах? – вопросил Адриан. – Однажды тебя просто сдует ветром.

– Прекрати, – сказала я.

– Просто констатирую факт, – отозвался он, пожав плечами. – Тебе бы не помешало прибавить фунтов десять.

Я недоверчиво уставилась на него, слишком изумленная, чтобы ответить. Что морои знают о прибавке веса? У них идеальные фигуры. Они не представляют, каково это – смотреться в зеркало и видеть свое несоответствие нормам; никогда не чувствовать себя достаточно хорошо. Им это давалось без усилий, тогда как я (сколько ни трудилась) никогда не дотягивала до их нечеловеческого совершенства.

Взгляд Адриана устремился туда, где Джил, Эдди и Мика оживленно обсуждали, как бы им вместе поупражняться в приемах самозащиты.

– Они, в общем-то, неплохо смотрятся, – сказал Адриан, понизив голос, чтобы его слышала только я. Он играл с соломинкой, рассматривая компанию. – Может, Кастиль не зря считал, что можно позволить ей встречаться с парнем из школы.

– Адриан! – простонала я.