Принцесса по крови

– Шучу, – ухмыльнулся он. – Ли, наверное, вызвал бы его на дуэль. Знаешь, он не может перестать о ней говорить. Когда мы вернулись с мини-гольфа, он продолжал твердить: «Когда мы все сможем выбраться снова?» Однако он исчез в Лос-Анджелесе, когда был мне нужен.

– А вы с ним планировали встретиться? – спросила я. – Он согласился отвезти тебя домой?

– Нет, – признался Адриан. – Но чем еще он там занимается?

В этот миг седоволосый мужчина, проходя мимо и балансируя подносом с гамбургерами и содовой, врезался в кресло Джил.

С подноса ничего не упало, но Эдди с молниеносной быстротой вскочил, готовый подлететь к другой стороне стола и защитить девушку. Мужчина отпрянул и пробормотал извинения.

Адриан удивленно покачал головой.

– Послать Эдди в качестве сопровождающего Джил, когда она отправится на свидание, – и нам больше ни о чем не надо будет беспокоиться.

Зная теперь о связи Адриана и Джил, я по-другому относилась к стремлению Эдди ее защищать. О, конечно, мне было известно, что Эдди – страж, и это у него в крови, но все же мне казалось, будто им двигает нечто более сильное. Почти… личное. Сперва я гадала – не ведет ли он себя так, поскольку Джил входит в обширный круг его друзей, как и Роза. Но теперь я все время возвращалась к мысли о том, что корни такого поведения уходят еще глубже. По словам Джил, Эдди единственный пытался защитить ее в ночь нападения. Он потерпел неудачу, скорее всего, из-за нехватки времени, а не из-за недостатка умения.

Но какой отпечаток это должно было на него наложить? Единственной жизненной целью Эдди было защищать других – и ему пришлось быть свидетелем чьей-то смерти, когда он находился на посту. Не стало ли для Эдди чем-то вроде второго шанса то, что Адриан оживил Джил? Возможностью искупить случившееся? Может, поэтому он был таким бдительным.

– Ты выглядишь озадаченной, – сказал Адриан.

Я покачала головой и вздохнула.

– Наверное, я слишком тщательно все анализирую.

Он серьезно кивнул.

– Вот почему я никогда не пытаюсь этого делать.

Я вдруг вспомнила о ранее возникшем у меня вопросе.

– Да, а почему ты сказал тем девушкам, что тебя зовут Джет?

– Обычное дело, Сейдж, если не хочешь, чтобы девочки тебя потом нашли. Кроме того, я считал, что защищаю нашу здешнюю миссию.

– Да, но почему Джет? Почему не… Не знаю… Трэвис или Джон?

Адриан посмотрел на меня взглядом, говорившим, что я напрасно теряю время.

– Потому что «Джет» звучит круто.

После обеда мы отвезли Адриана в дом Кларенса, а остальные вернулись в Амбервуд. Джил и Мика отправились по своим делам, а я убедила Эдди пойти со мной в библиотеку. Там мы заняли стол, и я вытащила ноутбук.

– Знаешь, когда я заехала сегодня за Адрианом, выяснилось кое-что интересное, – сказала я негромким, «библиотечным», голосом.

Эдди искоса взглянул на меня.

– Думаю, вся история о том, как ты заехала за Адрианом, была интересной – по крайней мере, если судить по рассказу Джил.

– Могло быть и хуже, – хмыкнула я. – Когда я там оказалась, Адриан хотя бы был одет. И кроме него там были всего две моройки. Я не наткнулась на целый университетский женский клуб мороек или на что-нибудь другое в том же духе.

Эдди невольно рассмеялся.

– Если бы дело обстояло так, тебе было бы труднее вытащить Адриана оттуда.

Дисплей ноутбука засветился и ожил, и я начала сложный процесс входа в мегасекретную базу данных алхимиков.

– Так вот, когда мы уже уходили, девушки узнали, что минувшей ночью их подругу убили стригои.

Все следы улыбки исчезли с лица Эдди. Глаза его стали жесткими.

– Где?

– В Лос-Анджелесе, не здесь.

Зря я начала подобную беседу, не объяснив сперва, что Эдди не нужно выискивать по кампусу стригоев.

– Насколько нам известно, предположение, что стригои не хотят болтаться в Палм-Спрингсе, совершенно справедливо.

Эдди чуть расслабился – примерно на один процент.

– Но вот что интересно, – продолжала я. – Эта девушка-моройка… эта их подруга… Ее якобы убили так же, как племянницу Кларенса.

Эдди приподнял брови.

– Перерезали горло?

Я кивнула.

– Странно. Ты уверена, что именно это произошло – с ними обеими? Я имею в виду, мы же только-только разобрались с рапортом Кларенса, верно?

Размышляя, Эдди начал постукивать карандашом по столу.

– Кларенс довольно приятный, но… Да ладно! Все мы знаем, что у него не все дома.

– Вот почему я и привела тебя сюда. И вот почему захотела проверить базу данных. Мы отслеживаем большинство связанных со стригоями событий.

Эдди заглядывал мне через плечо, пока я вводила «Тамара Донахью» в поисках событий пятилетней давности. Так и есть, ее нашли с перерезанным горлом. Результатом еще одного запроса, касающегося Мелоди Крофт – подружки Крисси и Карлы, – был рапорт прошлой ночи. Наши люди побывали на месте преступления и уже ввели информацию в базу. Мелоди тоже перерезали горло. Имелся рапорт о еще одном совершенном стригоями убийстве в Лос-Анджелесе – в конце концов, это был большой город, – но только два дела представляли для нас интерес.

– Ты все еще думаешь о том, что сказал Кларенс, – об охотниках на вампиров? – спросил Эдди.