Принцесса по крови

Приняв решение, я преисполнилась отваги. Но все равно, когда улеглась в постель, уснуть было нелегко. Надо мной висела отцовская угроза и страх попасть в центр переобучения.

Проворочавшись и прометавшись около часа, я в конце концов задремала. Но все-таки сон мой был чутким и беспокойным. Спустя всего несколько часов я проснулась, потом задремала снова.

На этот раз я увидела сон.

Во сне я оказалась в гостиной Кларенса. Все там было прибрано, расставлено по местам, темное дерево и старинная мебель придавали комнате обычный мрачный колорит. Детали сновидения были удивительно яркими, я как будто чуяла даже пыльные книги и кожаную обивку.

– Ха. Сработало. Я не был уверен, что с человеком получится.

Я резко обернулась и увидела Адриана, который стоял, прислонившись к стене. Мгновение назад его тут не было, и я почувствовала вспышку детского страха перед вампирами, появляющимися ниоткуда. Потом вспомнила, что это сон и что во сне всякое случается.

– В чем ты не был уверен? – спросила я.

Он повел рукой вокруг.

– Смогу ли до тебя дотянуться. Привести тебя сюда, в этот сон.

Я не совсем уловила его мысль и ничего не сказала. Адриан выгнул бровь.

– Ты не знаешь, верно? Где ты?

– У Кларенса, – рассудительно ответила я. – Ну, в реальной жизни я сплю в своей кровати. А это просто сон.

– Ты права наполовину, – сказал он. – Это сон духа. И это реально.

Я нахмурилась. Сон духа. Поскольку информация о духе была в основном поверхностной, мы почти ничего не знали о подобных снах. Большую часть из того, что мне было о них известно, я выяснила у Розы, которая часто посещала в таких сновидениях Адриана. Если верить Розе, спящий и пользователь духа в самом деле были вместе, встречаясь в уме и общаясь на больших расстояниях. Мне было трудно полностью это уяснить, но я видела, как Роза, просыпаясь, владела информацией, которую не могла получить никаким другим способом. И все равно у меня не было доказательств, что сейчас я действительно нахожусь во сне духа.

– Это обычный сон, – возразила я.

– Ты уверена? – спросил Адриан. – Осмотрись. Сосредоточься. Разве ты не чувствуешь разницы? Точно сон… но не совсем сон… и не совсем реальная жизнь. Называй это как хочешь, но в следующий раз, когда мы увидимся в мире бодрствующих, я смогу в точности рассказать тебе, что тут случилось.

Я оглядела комнату, изучая ее, как и предложил Адриан. И снова меня поразила яркость даже мельчайших деталей. Все определенно ощущалось реальным, но так часто бывает и во снах… Ты обычно никогда не знаешь, спишь ли ты, пока не проснешься.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. И внезапно я это почувствовала. Не совсем сон. Не совсем реальная жизнь.

Мои глаза распахнулись.

– Прекрати! – крикнула я, попятившись от Адриана. – Пусть это закончится! Вытащи меня отсюда!

Конечно, признавая, что это и впрямь сон духа, я должна была признать и еще кое-что: меня окружала вампирская магия. Мой разум попался в ее ловушку. Я почувствовала приступ клаустрофобии. Магия давила на меня, вытесняя воздух.

– Пожалуйста! – умоляла я все отчаяннее. – Пожалуйста, отпусти меня.

Адриан с удивленным видом выпрямился.

– Да что ты, Сейдж. Успокойся. Все в порядке.

– Нет. Не в порядке. Я этого не хочу! Я не хочу, чтобы меня касалась магия.

– Она не причинит тебе зла. Ничего страшного.

– Она дурная, – прошептала я. – Адриан, пусть это прекратится.

Он протянул руку, словно чтобы утешить меня, потом передумал.

– Она не причинит тебе зла, – повторил он. – Просто выслушай меня, а после я все рассею. Честное слово.

Даже во сне мое сердце бешено колотилось. Я обхватила себя руками, попятилась и прижалась спиной к стене, пытаясь сделаться меньше.

– Ладно, – прошептала я. – Поторопись.

– Я просто хотел сказать…

Он сунул руки в карманы и смущенно потупился, прежде чем опять на меня взглянуть. Глаза у него вроде были зеленее, чем в реальной жизни. Или это просто мое воображение?

– Я хотел… Хотел извиниться.

– За что? – спросила я.

Я не могла думать ни о чем, кроме своего ужаса.

– За то, что сделал. Ты была права. Я зря потратил сегодня твое время и твои труды.

Я заставила себя вспомнить, что случилось в этот день.

– Спасибо, – сказала я просто.

– Я сам не знаю, почему поступаю так, – добавил Адриан. – Просто не могу удержаться.

Я все еще была в ужасе, задыхалась от окружавшей меня магии. Каким-то образом я ухитрилась эхом повторить свои слова, сказанные во время недавней беседы с Эдди.

– Ты можешь себя контролировать. Ты не жертва.

Адриан смотрел в пространство, явно погрузившись в свои мысли. Потом снова быстро взглянул на меня.

– В точности как Роза.

– Что?

Адриан протянул руку, и в ней внезапно материализовалась шипастая красная роза. Я ахнула и попыталась отодвинуться еще дальше. Адриан крутанул стебель, осторожно, чтобы не уколоть пальцы.

– Она так сказала. Что я играю в жертву. Я действительно так жалок?

У меня на глазах роза поникла и съежилась, превратившись в пыль, а потом и вовсе исчезла. Я нарисовала на своем плече знак, защищающий от зла, и попыталась вспомнить, о чем мы говорили.

– «Жалкий» – я бы так не сказала.