Принцесса по крови

Я посмотрела на часы и понадеялась, что Адриан не занят важными делами.

– Э-э… да. Да, конечно, мэм. Спасибо. Спасибо вам большое.

– Человека, с которым вам нужно будет поговорить, зовут Уиз Реган.

Миссис Тервиллигер помолчала.

– И не могли бы вы на обратном пути захватить для меня капучино?

Я заверила, что смогу, а потом позвонила Адриану и велела быть готовым к моему приезду. Я быстро переоделась, сменив форму на юбку из твила и блузку, посмотрела в зеркало и поняла, что Адриан прав. Между амбервудским нарядом и моим обычным гардеробом не было большой разницы.

– Жаль, что я не могу с тобой поехать, – печально сказала Джил. – Мне бы хотелось снова повидать Адриана.

– Разве ты не видишь его каждый день – в некотором роде?

– Верно. Хотя пока не всегда могу проникнуть в его голову, когда хочу. Это просто случается само собой. И как бы то ни было, это не одно и то же. Он не может разговаривать со мной с помощью нашей связи.

Я чуть было не ответила, что так оно лучше, чем быть рядом с ним во плоти, но поняла, что это делу не поможет.

Когда я добралась до дома Кларенса, Адриан был готов к выходу, возбужденный и рвущийся в бой.

– Ты только что разминулась со своим другом, – сказал он, когда мы сели в Латте.

– С кем?

– С Китом.

Я сделала гримасу.

– Вообще-то он мне не друг.

– О, ты так думаешь? Большинство из нас догадались об этом в первый же день, Сейдж.

Я почувствовала себя слегка неловко. Конечно, я не должна была смешивать свои личные чувства к Киту с делами. Мы были в некотором роде сослуживцами, выступающими дружным профессиональным фронтом. В то же самое время я, можно сказать, была рада, что эти люди – хотя они и были вампирами и дампирами – не считают нас с Китом друзьями. Я не хотела, чтобы они думали, будто у нас с Китом много общего. Да, я точно не хотела иметь с ним много общего.

Внезапно до меня полностью дошел смысл слов Адриана.

– Подожди. Кит только что был здесь?

– Полчаса назад.

Наверное, явился сюда прямо из школы. Мне повезло разминуться с ним. Что-то подсказывало мне: Кит не оценил бы моей помощи Адриану в его дальнейшем образовании.

– Зачем он приходил?

– Понятия не имею. Думаю, навещал Кларенса. Старик не очень хорошо себя чувствует.

Адриан вытащил из кармана сигареты.

– Не возражаешь?

– Возражаю, – ответила я. – А что такое с Кларенсом?

– Не знаю, но он много спит, отчего тут стало еще скучнее. В смысле, он не такой уж замечательный собеседник, но некоторые из его сумасшедших историй интересны.

Адриан призадумался.

– Особенно если запивать их скотчем.

– Держи меня в курсе того, как у него дела, – пробормотала я.

Интересно, не потому ли Кит недавно так торопился? Если Кларенс серьезно болен, нам придется договариваться с моройским доктором. Это усложнит наше положение в Палм-Спрингсе, так как нам или придется перевозить отсюда Кларенса, или кого-нибудь привозить к нему. Если Кит занимается этим, мне самой не стоит беспокоиться… Но я просто не верила, что он может управиться хорошо хоть с какой-то работой.

– Не знаю, как ты с ним миришься, – продолжал Адриан. – Раньше я думал, что ты слабая и просто не даешь сдачи… Но теперь, честно говоря, считаю тебя очень даже крутой. Нужна чертовская сила воли, чтобы не пожаловаться и не разразиться бранью. У меня нет такого самоконтроля.

– У тебя есть больше, чем ты думаешь, – ответила я, слегка взволнованная комплиментом.

Я так часто сердилась на себя за то, что казалось мне неумением давать сдачи, что впервые осознала – такая сдержанность требует особой внутренней силы. А еще больше меня удивило, что на это мне указал Адриан.

– Я часто хожу по краю. Мой отец – и остальные алхимики – очень серьезно относится к вопросам повиновения, к тому, что надо выполнять распоряжения старших. Я, считай, угодила в двойной переплет, ведь у меня с ними сложные отношения. Поэтому мне особенно важно не привлекать к себе внимания.

– У тебя проблемы из-за Розы?

Адриан говорил очень сдержанным тоном.

Я кивнула.

– Угу. То, что я сделала, в их глазах равносильно предательству.

– Не знаю, что означает «равносильно», но, похоже, дело серьезное.

Я видела, как Адриан изучает меня краешком глаза.

– А оно того стоило?

– Пока – да.

Было легко так говорить, раз у Зои еще нет татуировки, а меня не отправили в центр переобучения. Если это изменится, я буду отвечать уже по-другому.

– Я действовала как должна была. Думаю, это оправдывает всякие неожиданные поступки.

– Я тоже нарушил много правил, чтобы ей помочь, – беспокойно сказал Адриан. – Я сделал это ради любви. Не знаю, благородны ли мои мотивы так же, как твои, тем более что она влюблена в другого. Большую часть «неожиданных поступков» я совершал по самым разным причинам, чаще всего – чтобы позлить родителей.

Я поняла, что слегка завидую этому. Я не могла даже представить себе, как нарочно пытаюсь раздразнить отца, хотя мне, конечно, хотелось так поступить.

– Думаю, любовь – благородный мотив, – сказала я.