Принцесса Теней

Метель бушевала вокруг нас, и мы стояли в центре бури, когда этот бесконечный момент стал заложником нас обоих.

Пришло время выбрать свою судьбу.

И мне казалось, что никогда в жизни мне не было так легко принять решение.

Я так долго хотел, чтобы она была моей, что не мог вспомнить случая, когда мысль об этом не поглощала меня. И это было ради этого. Все это. Все, с чем мы столкнулись вместе, каждая ссора и разногласия, каждый момент, приведший нас сюда. Мы прошли больше испытаний и трудностей, чем я мог сосчитать, чтобы добраться сюда, но мы сделали это.

Теперь нам оставалось только схватить этот момент обеими руками и присвоить его себе.

Это было не решение, это была судьба. И впервые в жизни мне показалось, что судьба на моей стороне. 

Орион

— Они не придут, — прошипел я, и во взгляде Дарси что-то сломалось, когда она поняла, что я прав. Даже если они уже в пути, они не успеют вовремя.

К черту Дариуса за то, что он так со мной поступил. Я отдал ему всего себя. Вся моя жизнь была связана с ним, но в тот единственный раз, когда он был мне нужен, он не пришел.

— Мы можем сделать это одни, — голос Дарси вызвал меня из темного места, в которое я спускался.

Я посмотрел на нее и увидел в ее глазах такой яростный огонь, что понял: она права. Она была всем, что мне было нужно, но от того, что я взвалил всю тяжесть этой задачи только на себя и на нее, у меня защемило в груди.

— Сделай это, Лэнс, — потребовала она. — Нашей магии достаточно. Мы вместе сражались в битвах, мы можем справиться и с тенями.

Я на секунду зажмурил глаза, боясь, как сильно это будет давить на ее тело и душу.

— Мы не можем больше ждать, — потребовала она. — Сделай это сейчас.

Я наконец сдался, молясь, чтобы она была права, и хмыкнул в знак согласия. Гнев на Дариуса прорвался сквозь меня, пожирая все на своем пути, но я заставил его вернуться, чтобы сосредоточиться на том, что должно быть сделано.

Я впился в нее взглядом, готовясь отдать ей приказ, который заставил бы ее повиноваться.

— Когда мы пойдем в темноту, следуй за мной, Голубок. И никогда не отпускай мою руку.

— Хорошо, — вздохнула она, свет от огня мерцал на ее лице.

— Поклянись, — прорычал я.

— Клянусь.

Я раздавил серебряный лист вместе с высушенными ростками Уизермора, выжженным солнцем ночным пасленом и обугленной звездной травой, рассыпав их по полу пещеры передо мной и Голубком. Сердце гулко стучало в ушах, когда я поднял истощающий кинжал и повернулся к девушке, которую любил.

— Я не хочу причинять тебе боль, — мягко сказал я. Я ненавидел практиковать с ней магию крови. Каждая тренировка была пыткой, но она должна была это делать. Это был самый действенный способ научиться отступать от теней, когда они заманивали ее в свои объятия.

Я крепче сцепил пальцы вокруг нее, когда она выхватила нож из моей руки и, ни секунды не раздумывая, провела линию по центру своей ладони. Она вздрогнула, передавая нож обратно, и кровь капала с ее кожи, заставляя мой позвоночник трепетать от этого зрелища.

Как только мы скроемся в тенях, я не собираюсь ее отпускать. И в глубине души я знал, что буду оберегать ее прежде всего. Я бы сделал это один, если бы мог, но мне нужна была ее магия в сочетании с моей собственной, чтобы быть способным на это. И даже тогда я не мог быть полностью уверен, что этого будет достаточно. Я не мог поверить, что Дариус так меня подвел, а от Тори я ожидал большего. Мое сердце снова заколотилось, и с губ сорвалось яростное рычание.

Я выхватила кинжал у Голубка, порезал собственную ладонь и протянул руку к травам, сжав ее, чтобы пустить кровь. Дарси подняла свой кулак рядом с моим, и кровь просочилась между ее пальцами, капая на сухую смесь. Экстаз прокатился по моим конечностям, и Голубок вздохнула, когда то же самое удовольствие ворвалось в ее вены.

Я взялмщепотку темной звездной пыли из банки и бросил ее поверх трав, пытаясь удержать мысли в порядке, так как тьма проникала в мой разум. Кусочки серебристого листа загорелись, и черноватый огонь затрещал по земле, пожирая все ростки, ночной паслен и звездчатую траву. Осталась только наша кровь, и мое сердце гулко забилось в груди, когда огонь охватил и ее, становясь все ярче и ярче, пока я не вздрогнул от его света.

Я схватил руку Голубка, когда тени накрыли нас, врезаясь в мои вены так яростно, как никогда раньше. Я держал ее рядом, ее присутствие заземляло меня и сохраняло мой разум острым среди теней. Ее магия бурлила в моих венах, как сила природы, и не давала теням забраться слишком глубоко внутрь меня. Я вдавил свою силу в ее тело, желая, чтобы тьма ушла от нее всеми силами.

Я падал, кружась в бездне, настолько огромной, что чувствовал, как она давит на мою душу.

Через бесконечное мгновение мои ноги столкнулись с твердой землей, и я вдохнул воздух, который показался мне слишком густым, слишком тяжелым, слишком несвежим.

Дарси материализовалась рядом со мной, и я окинул взглядом пустынный мир вокруг нас. Здесь мои легкие работали с трудом, и с ужасом я понял, что мы больше не находимся в темноте между мирами. Мы стояли в Царстве теней.