Принцесса Теней

— Это не шутка, Рокси, — вздохнул он, придвигаясь ближе ко мне. — Это не то, что каждый из нас может выбрать. Звезды выбрали нас друг для друга. Они бросали нам вызов и одновременно сближали нас. Вот почему мы продолжаем сталкиваться, почему ты — все, о чем я думаю… Разве ты не думаешь обо мне тоже?

— Ты имеешь в виду, когда я фантазирую о том, как причинить тебе боль за все то, что ты сделал со мной? — мрачно спросила я, хотя это была ложь. Потому что, возможно, я не раз думала о нем подобным образом, но я также мечтала о нем ночь за ночью. Я фантазировала о нем, мечтала о нем и тысячу раз корила себя за это. Потому что он не был каким-то призом, который можно выиграть, он был моим личным адом. Он убеждался в этом при каждом удобном случае.

— Я имею в виду, например, то, как я лежу без сна по ночам, вспоминая, каково это — держать тебя в своих объятиях. Как неподвижен был мир, как чист был тот момент между нами. Как я представляю, что все еще чувствую запах твоих духов, когда мои глаза закрываются, и как я тянусь ночью через кровать, желая, чтобы ты действительно была рядом. Или как мое сердце бьется сильнее, когда ты входишь в комнату, а горло сжимается, когда я пытаюсь придумать, что сказать тебе. Как я борюсь, чтобы привлечь твое внимание любым способом, потому что не могу вынести, когда ты игнорируешь меня.

Мои губы разошлись, и я не знала, что сказать. Ведь то, как он обращался со мной, звучало совсем иначе, чем то, что я чувствовала, когда он это делал.

— Ты причинил мне больше боли, чем кто-либо, кого я когда-либо знала, — вздохнула я.

Дариус тяжело сглотнул и сделал шаг ближе, его взгляд захватил меня в заложники. Он был таким сильным и твердым, словно неудержимая сила природы, которая решила ворваться в мою жизнь и пыталась разорвать меня на части столько раз, что я не могла их сосчитать.

— Мне жаль, — вздохнул он, и я почувствовала, с какой силой прозвучали эти слова. Они пролились сквозь трещины в моей решимости, как расплавленная лава, ища трещины, которые он вырезал в моем сердце каждым жестоким словом и поступком, и пытаясь их загладить. Это были слова, которые я жаждала услышать от него столько раз, что мне было больно даже думать об этом. Потому что за все время, что я его знала, у меня никогда не возникало впечатления, что он чувствует хоть дюйм того раскаяния, которое светилось в его глазах в тот момент. Но это было так. Дариус смотрел на меня так, словно он разрывался на части, и я была единственной, кто мог собрать его обратно.

— Почему сейчас? — потребовала я. — Если бы мы не стояли здесь сегодня вечером, если бы мы были в другом месте, ты бы извинился передо мной?

Дариус нахмурил брови, и я знала, каким будет его ответ, даже если бы он его не озвучил. Потому что, конечно же, он не стал бы этого делать. Он не сожалел о том, что сделал с близнецами Вега, от которых поклялся избавиться. Ему было жаль, что он неосознанно сделал то же самое с девушкой, которую ему суждено было полюбить.

— Ты не представляешь, сколько раз я мечтал исправить то, что разрушил между нами, — сказал он. — Но я должен был сделать это… Я должен был убедиться, что ты и твоя сестра не восстанете и не захватите наш трон. Дело было не в нас с тобой, а в Совете и королевских семьях. О Солярии и о том, что лучше для всех ее жителей. Дариус и Рокси не играли никакой роли.

— Рокси? — спросила я, вскинув на него бровь. Потому что он утверждал, что ему жаль, но он даже не собирался перестать называть меня так. Имя, которым он дразнил меня и резал. На самом деле ему было совсем не жаль, потому что человек, который сделал со мной все эти вещи, не был каким-то незнакомцем. Он стоял прямо передо мной и смотрел на меня так, словно между нами все изменилось в мгновение ока, но как это могло быть правдой? Как я могла просто забыть обо всем, через что он заставил меня пройти?

Я сжала челюсть, заставляя себя сосредоточиться на всем этом. На каждом случае, когда он заставлял меня чувствовать себя маленькой, слабой или униженной, а не на том, что я чувствовала, когда он обнимал меня или прижимался своими губами к моим.

Дариус, казалось, понял, куда завели меня мои мысли, и покачал головой, подойдя ближе, как будто он мог просто заставить меня забыть обо всем этом, если бы хотел, чтобы мне этого было достаточно.

— Тори, пожалуйста, — задыхался он, протягивая ко мне руки, его глаза горели отчаянной потребностью.

— Ты не имеешь права называть меня так, — прорычала я. — Ты зовешь меня Рокси, помнишь? Ты делаешь это потому, что так назвала меня моя мать. И этим ты напоминаешь мне, что она мертва, каждый раз, когда говоришь со мной. Потому что ты такой. Это то, что ты есть. И я не хочу иметь с тобой ничего общего.