Принцесса третьего курса: Реквием

– Вперёд? – с издёвкой переспросила Света. – Да ты понимаешь, что вообще говоришь? От одного вида этого кошмара хочется убраться куда подальше. А ты предлагаешь нам идти напролом!

– Такова жизнь, – мафиози, похоже, не испытывал никаких комплексов по поводу мрачности окружающего пейзажа. – Если боишься, можешь вернуться в сферу. Мне надоели ваши постоянные жалобы на всякую чепуху. Одному не нравятся черепа на крестах, другой – старые полузасохшие деревья. Видимо, третий сейчас начнёт причитать из-за того, что воздух покажется ему слишком спёртым. Мы в двух шагах от разгадки великой тайны, а вы ведёте себя как дети!

Света испуганно прикрыла рот ладонью, а телохранители не обратили на эти слова ни малейшего внимания, так как сочли, что сказанное относится не к ним.

– А теперь – вперёд! – рявкнул мафиози и первым двинулся вглубь леса.

Отряд привычной цепочкой направился за ним, а Света вновь сосредоточила внимание на спине впереди идущего спутника. Почему-то она была уверена, что ей хватит одного взгляда в сторону, чтобы упасть от ужаса в обморок.

К счастью, деревья в лесу росли на почтительном расстоянии друг от друга, и тропа между ними выглядела вполне безобидно. Но даже это никоим образом не сглаживало общее впечатление от этого странного мира. И ни для кого не стало большим откровением то, что произошло ещё через двадцать минут, когда шедший впереди Андрей неожиданно остановился и тихо пробормотал:

– Вот это да…

Обступившие его спутники тихо простонали от того, что предстало их взорам в следующий момент. Деревья расступились перед ними, образовав некое подобие опушки, и посреди этого открытого пространства обнаружилась целая гора скелетов существ, напоминавших огромных коров. Высота этой странной кучи достигала десяти метров. Кому понадобилось оставлять после себя такой странный памятник – было совершенно непонятно. Отойдя от первого потрясения, Андрей подошёл вплотную к куче и после недолгого раздумья произнёс:

– Видимо, в этом мире как-то особо относились к смерти. Ощущение, что из неё здесь создали целый культ. Основополагающий постулат которого – не хоронить умерших. Любопытно, не находите?

Доктор Вяземский покачал головой и ответил:

– Возможно, так оно и было. Но правды нам уже не узнать. Живыми людьми в этом мире, кажется, и не пахнет.

– Пойдём дальше, – невозмутимо заявил мафиози. – Я хочу найти в этом мире что-нибудь ещё, кроме бесконечных черепов и скелетов.

– Боюсь, жизнь ушла отсюда ещё во времена Древних Богов, – почему-то решила Света, но доктор Вяземский категорически не согласился с этим предположением.

– Скелеты выглядят не настолько древними. Скорее Древние Боги ещё застали в этой вселенной умирающую цивилизацию. Но по какой-то причине не вмешались, чтобы спасти её от гибели. Зато теперь перед нами результат их равнодушия.

– Хотел бы я знать, почему вы так уверены в том, что Древние Боги обязаны были спасать этот мир, – усмехнулся Глэд. – Делать им больше было нечего? Они сторонились людей и вели уединённый образ жизни. Их волновала своя судьба, а не будущее какого-то человечества.

– Ещё не факт, что здесь вообще жили люди, – с недоверием возразил Андрей. – Но мы попытаемся в этом разобраться. Пошли.

Отряд решительно обогнул гору скелетов и вновь углубился в мрачный лесной массив. С каждым шагом перспективы миссии становились всё менее и менее радужными. Света уже начала жалеть о том, что не повернула назад к сфере, когда Андрей предложил ей сделать это посреди поля с крестами. Теперь же она ни за что не согласилась бы возвращаться в одиночестве через умирающий лес. Как не согласился бы на такой шаг и Глэд. Но волшебник, в отличие от женщины, куда более спокойно относился к окружающему их пейзажу, словно всю жизнь привык общаться со смертью.

Ещё около часа они неспешно продирались сквозь дебри, а потом деревья неожиданно кончились, и перед путниками выросла высоченная каменная стена, конца которой ни слева, ни справа видно не было. Высота препятствия достигала семи метров, и было совершенно непонятно, как перебраться на ту сторону. Андрей в нерешительности остановился в нескольких шагах от этого каменного чуда и, чуть нахмурившись, тихо проговорил:

– Поразительно…

– А неплохие стены умели строить местные, – усмехнулась Света. – Интересно, от кого они защищались?

– Вот переберёмся на ту сторону и узнаем, – спокойно ответил Андрей, очень быстро сумевший оправиться от первого потрясения. – Надеюсь, у нас получится.

– И что вы собираетесь делать? – женщина ощутила лёгкое беспокойство, словно почувствовала, что в голове мафиози зреет какой-то не очень лицеприятный план.

– Всего лишь взорвать эту стену, – Андрей потрогал плотно пригнанные друг к другу камни. – Не думаю, что мы сможем найти обходной путь. К тому же это займёт слишком много времени. А взрывом мы расчистим себе дорогу за считанные секунды.

– Вы серьёзно? – Света испытала настоящий шок. – Но ведь это произведение искусства! И потом, по ту сторону могут быть живые существа. Что мы скажем им, когда разнесём вдребезги то, что они строили не один десяток лет?