Принцесса третьего курса: Реквием

Она посмотрела на Глэда, словно ища у того поддержки, но маг неожиданно произнёс:

– Я тоже считаю, что это самый лучший способ. Пусть поработают ваши технологии. Конечно, мы можем прибегнуть к помощи волшебства, но в данном случае я не ручаюсь за последствия.

С этими словами он спешно отступил назад, словно не желая выслушивать негодование Светланы. Впрочем, женщина предпочла не вступать в бесполезный спор, понимая, что судьба стены предрешена. Пятнадцать минут потребовалось землянам на то, чтобы установить взрывные устройства, после чего Андрей буквально прокричал:

– Уходим! Чем дальше, тем лучше!

Вернувшись в лес, они спрятались за поваленным деревом. И только тогда мафиози нажал кнопку дистанционного взрывателя. Земля вздрогнула под их ногами, послышался треск ломающихся ветвей и грохот падающих обломков. А потом всё стихло, и над мёртвым лесом опустилась привычная тишина. Андрей первым приподнялся с земли и пробормотал:

– Признаю, это было грандиозно.

В стене зиял пролом шириной в несколько метров.

– Поднимайтесь скорее, – поторопил мафиози спутников. – Пора узнать, что скрывала стена. Может быть, мы найдём следы её создателей.

К сожалению, рассмотреть, что находилось за проломом, было практически невозможно. Упавшие деревья закрыли прямой обзор, и путешественникам потребовалось сначала преодолеть образовавшийся завал, после чего они добрались-таки до бреши в стене и застыли, не желая верить собственным глазам.

Конечно, они ожидали увидеть что-то невероятное. Но то, что предстало перед ними, выходило за рамки любых предположений. Перед ними раскинулась ещё одна равнина. Совершенно голая и не имевшая никакой растительности поверхность была покрыта влажным песком. И на этом песке в аккуратные ряды были выложены тысячи… скелетов. Возможно, сам факт нахождения очередного «кладбища» не показался путешественникам такой уж неожиданностью. Их поразило другое. Это были нечеловеческие скелеты. И даже не скелеты каких-то домашних или диких животных. Это были скелеты карликов, каждый из которых ростом не превышал полметра. Четырнадцать ребёр, неестественно большая голова и длинные для таких маленьких тел верхние конечности создавали весьма необычный образ. Андрей пнул один из скелетов ногой, и тот рассыпался на косточки.

– Да что это такое?! – не удержался он. – Получается, стену построили карлики, а по ту сторону жили люди? И именно карлики насадили на кресты человеческие черепа? А потом сами погибли по неведомой причине? Я ничего не понимаю.

– Боюсь, реальный ответ может дать лишь очевидец тех событий, – вмешался доктор Вяземский. – Или хотя бы их потомок. Но есть ощущение, что в этом мире не осталось ни одной живой души. А значит, нам никто не расскажет правду.

– Ещё бывают древние книги, – напомнила Света, – по которым можно сделать определённые выводы. Если, конечно, мы сможем найти хоть что-то, похожее на рукописи.

– Очень в этом сомневаюсь, – учёный покачал головой. – Мне кажется, местным жителям в своё время было не до них. Судя по тому, что мы видим, в этом мире шла бесконечная борьба со смертью. Которая, к сожалению, обернулась всеобщим поражением. Мне кажется, нам стоит вернуться назад. Тайны этой вселенной давно упрятаны под пластами прошлого. Хотя если кому-то хочется ознакомиться ещё с какими-нибудь разновидностями скелетов, то почему бы не пройтись и дальше?

Андрей был готов придушить доктора Вяземского собственными руками, но сдержался. Ему действительно не стоило так эмоционально реагировать на вполне справедливые замечания. На что они могли рассчитывать посреди царства костей? Здесь было достаточно работы для археологов, но не для экспедиции, в состав которой входили одни дилетанты, не имевшие к тому же соответствующего оборудования и времени.

– Хорошо, – решил мафиози, пнув ещё один скелет. – Предлагаю повернуть назад. Боюсь только, прежде нам придётся отдохнуть.

– Пока мы можем идти, – неожиданно возразила Света, – давайте убираться отсюда. Я чувствую, иначе нас ждут большие неприятности. Кажется, мы всё-таки зря так бездумно разрушили ту стену.

– Думаешь, тут есть кто-то живой, и этот кто-то начнёт мстить нам за то, что мы так бесцеремонно поступили с местной архитектурой? – усмехнувшись, пошутил Андрей.

– Иногда мёртвые мстят хлеще живых, – женщина с опаской посмотрела по сторонам.

– Но нельзя же настолько верить в мистику, – махнул рукой мафиози. – Какие мёртвые, какая месть? Я не удивлюсь, если мы отравимся ядовитым газом или попадём в какую-нибудь ловушку, установленную здесь в незапамятные времена. Но не более того.

– Вообще-то я имела в виду примерно то же самое, – хладнокровно парировала Света. – Мне кажется, меня скоро начнёт тошнить от местного воздуха. Возможно, он и правда вреден для дыхания.

– Мы поступили достаточно опрометчиво, начав соваться в чужие миры без предварительной биологической разведки, – покачал головой доктор Вяземский. – Но… теперь поздно что-то менять. Если нас отравили, мы рискуем остаться здесь навсегда.