Принцессы Огненного мира

Но мысленно он уже был далеко внизу, в пещерах, и собирался крепко отругать всех, начиная от патриарха Ролаана и заканчивая Стражем Севера Алесом. Неужели они еще не поняли, что эта душа разбита на мелкие кусочки?

Аметисты, лазуриты и мелкий кошачий глаз, переливающийся из темно-синего в серебристый, составили узкую узорную рамку, соединяя между собой маленькие квадраты с парящими драконами. Из рассыпанных по полу бусин рождался еще один, взмывая из волн в россыпи алмазных брызг, торжествующий и великолепный. И до последней чешуинки на светло-желтой груди он походил на молодого дракона, свидетельницей празднования чьего совершеннолетия я была. Казалось, он вот-вот вырвется за пределы рамки и, обдавая меня водой, унесется вдаль.

Очередной рассвет застал меня за работой. Упоенно нанизывая бусину за бусиной, я едва не свалилась со стула, услышав странный резкий шум за окном. Отодвинув краешек гардины, осторожно выглянула… Там пронеслось что-то золотистое, и снова раздался этот звук, больше напоминавший раздраженный рык дикой кошки, только усиленный раз эдак в сто. Стекла звякнули, соглашаясь.

Из волн, бьющихся о подножие Горы, вынырнул дракон, стремительно взмыл вверх, мощно работая крыльями, и завис в одной точке где-то на уровне вершин окружающих эту обитель гор. За время, проведенное здесь, я заметила, что пластика этих существ чрезвычайно выразительна. Именно в этой, истинной форме. Этот хазид-хи являл собой воплощенное раздражение. Недовольно изогнувшись, он начал быстро планировать вниз по сужающейся спирали. Внезапно он резко забил крыльями, пытаясь затормозить движение, едва не переворачиваясь в воздухе. Перепонки крыльев дрожали от напряжения… у самой воды дракон с натугой прервал пикирование, тяжело развернулся и целеустремленно полетел к Горе. Скрылся где-то внизу, в одном из туннелей.

Снова Нижние пещеры и разговор, сопровождающийся рычаньем и всплесками пламени.

– А вот раз ты у нас такой специалист по Творцам, займись ею сам! – обиженно рыкнул красноглазый.

– Да что вы спорите?! Вспомните Айлину! Что случилось и чем закончилось… – задумчиво протянул сереброглазый.

– Мы все прекрасно помним Айлину, но чем это может помочь?

– Ну опыт…

– Исцеления дракона? Вряд ли! Что еще мы можем сделать?

– Можно заглянуть в ее сны, чтобы узнать причину…

– Вы не хуже меня знаете, – резко прервал спор молчавший до сих пор черноглазый дракон, – что это возможно только с согласия исцеляемого! Этим делом займусь я! А вы себе другое занятие поищите и с советами не лезьте…

Стук в дверь… уверенный такой.

– Кто там? – рассеянно спросила я, перебирая рубиновые залежи в поисках подходящего камня.

– Вирран-и… дозволите ли войти, Выбирающая?

Зачем он здесь? Да еще столь церемонное обращение.

В душе что-то замерло.

– Да, входите.

Он отворил незапертую дверь и деловито прошагал к креслу напротив, немного бесцеремонно уселся, задумчиво, оценивающе взглянул мне в лицо. Только я не отрывала взгляда от россыпи камней на столе, до боли сжимая в пальцах ограненный камешек. Укутавшись в теплое пушистое покрывало, напряженно ожидала… чего?

– Послушайте, – дракон подался вперед, накрывая мои руки своими, – послушайте… Не хотите ли полетать?

Вздрогнув, я отдернула руки и подняла на него удивленные глаза.

– Ле-етать? – облизнув пересохшие губы, прошептала, не понимая сама, что я чувствую – страх или возмущение. – Как? И зачем? Я не умею… и не хочу!

– Это просто подарок… – тихо проговорил дракон, всматриваясь в меня черными глазами.

– И с чего бы вам делать такие подарки?

– Так надо, – еще тише проговорил он, – так надо…

– Кому? – Мне было совершенно непонятно, почему этот малознакомый дракон оказывал мне повышенное внимание. Как пафосно это звучит… Будь он человеком… все равно я бы не знала, что делать.

Надзирающий за Югом только качнул головой.

– Всем нам. И я летать, разумеется, умею. – Усмехнувшись одними губами, он качнул головой. На длинных волосах заплескался огонь. – Просто немного неправильно сформулировал. Не желаете ли прокатиться?

Он серьезно? Кажется, да. Чувствуя, как в груди на мгновение замерло и вновь забилось сердце, а по телу растекается сладкий ужас, растерянно услышала свой голос, словно со стороны. Он уже не подвластен контролю бьющегося в судорогах разума.

– Да. Да, я согласна! – Тонкие губы сами собой сложились в странную холодную улыбку.

Сглатывая подступающую к горлу тошноту, одной рукой касаясь стены, а другой вцепившись в сопровождающего, я медленно шла по освещенному яркими желтыми огнями спиральному коридору к Большой пещере. Уже раз десять я пожалела о том, что согласилась на это… В виске пульсировала боль. В душе ужас и любопытство смешались в странную гремучую смесь, терзающую оголенные нервы. Зачем? Зачем я согласилась на эту авантюру? Чего мне не хватало? Покой, тишина и сумрак… мои верные друзья. Паника медленно расползалась по телу, и ноги уже начали слабеть, я чувствовала, как нервная дрожь пробивается сквозь сохраняемое безумным усилием воли внешнее спокойствие. Дракон неожиданно остановился, взяв мои руки.