Принцессы Огненного мира

– Негодяй, я только вошла во вкус!

– Дела есть дела…

– Ладно уж, – Ринна вытолкала меня наружу в чем была, – иди, дорогая, думай! А мы пока подберем тебе еще чего-нибудь.

Кошмар! Я выскочила оттуда как ошпаренная в совершенно неприличном виде. В одной тонкой длинной тунике, льнущей к телу, как перчатка, легкой накидке и с распущенными волосами. Засев в углу, я слушала, как задумчиво пересыпают горох фактов старейшина, его сыновья, мой будущий, наверное, шаер и еще пара незнакомых орков.

– Ваша невиновность абсолютно очевидна, и потому я позвал вас на совет, – тихо говорил старейшина. – Вы не покидали малого кланового круга, ну а Сташ… вы понимаете…

Я украдкой зевнула. Когда айгэ успел разобраться? Сколько вообще времени я провела на женской половине?

– Ольха?

Встрепенувшись, я изобразила внимание. Старейшина спросил:

– Как ты миновала круг внешней стражи?

– О, – я думала, что никто так и не поинтересуется, – врожденное свойство. Я могу сливаться с окружением, и меня не видно. Никакой магии, – так говорила сестра, а ей я верю, – просто природный дар.

– Понятно… можно только позавидовать вам, ниэ-сай. Вы – Ветер, – проговорил почтительно один из воинов клана Рыси.

– Теперь ясно, отчего ты считаешь себя хорошей воровкой, – хмыкнул Сташ.

– И вовсе не поэтому… я поймала на нечистом казначея, а это дорогого стоит!

– Но как миновал стражу убийца? Может быть, так же?

– А может, ему и не надо было? Если он был внутри…

– Допустим, – скривился незнакомый орк с эмблемой Гейранди, – но как обойти стражей, стоящих у входа?

– А…

– Нет, стенки были целые, не надрезанные.

– И среди айвэ нет ни одного, способного стать незаметным так, как вы. – Легкий кивок в мою сторону. – Это совершенно точно, уже более двух веков в степи не рождаются Ветры.

Надо поподробнее выспросить про это… Я заметила:

– Возможно, на нем был амулет для отвода глаз.

– Среди орков нет магов.

– Ну знаете, такие можно было купить в любой лавке, да и эльфы делают… делали.

– Именно, – заметил один из сыновей старейшины, – что делали! А сейчас – нет.

– Лежал у кого-то в запасниках, – тут же предположил Сташ.

– Может быть… – Старейшина встал и прошелся по шатру, попинывая подушки. – Предлагаю провести обыск.

– Из шатра Вайрина что-нибудь пропало? – Это снова Рысь.

– Нет… хотя младший его сын вроде говорил о какой-то шкатулке…

– Поищем? – подался вперед Сташ.

Одно удовольствие было за ними наблюдать. Как они перетекают из позы в позу, как меняются выражения на лицах, как в голосах появляется то азарт, то растерянность… Но как же я хочу спать! Если этот убийца будет найден, то я самолично добавлю ему яда в бокал. Только за то, что я вторые сутки не могу сомкнуть глаз! Да, я избалованная принцесса…

– А что ты скажешь?

Я вскинулась, окидывая окружающих слегка мутным взглядом.

– О ком?

– О чем… о мотивах убийцы.

– Простите, но, боюсь, ничего для вас нового я не придумаю. Когда невозможно определить, кто совершил преступление, ищут, кому это выгодно. Наследники, соперники… а основной мотив, так или иначе – власть.

Береза

– Наша власть опирается на призрачное могущество над миром, – говорила дриада, шагая по тропе. Я задумчиво брела рядом во исполнение приказа королевы. – Но что нам той власти?

– Риэ, – я положила руку ей на плечо, – ты повторяешься. Не терзайся… Лучше объясни, чем занимаются ваши ниэсс? Я ни одного не встретила…

– Естественно, – печально улыбнулась дриада, – они заняты.

– Чем заняты?

Лесная дева внимательно посмотрела на меня, о чем-то раздумывая. Вообще, она стала после короткого разговора гораздо спокойнее, и скорбные морщинки у губ немного разгладились.

– Они… как же тебе объяснить? Слова такого нет в вашем языке… они риаэр саакеш… держат мир.

Я шумно выдохнула, потрясенно рассматривая собеседницу. Быть того не может… Переспросила свистящим шепотом:

– Что-что они делают?

– Ты не понимаешь?

– Нет… но я постараюсь, ты объясни!

Надо ведь мне знать, что случилось ранним утром…

– Это таинство… хотя… ты теперь одна из нас… – Дриада все еще сомневалась.

Я затаила дыхание. На лице Риэ-нэ проступило странное выражение. Отрешенная древняя мудрость и горечь прожитых лет. Вечно юная мудрая дева…

– Ты волшебница… волшебница…

– Начинающая…

– И чувствуешь окружающую нас магию куда лучше магов, способных ее только использовать. Ты чувствуешь…

– О да, – шепчу растерянно.