Принцип Равновесия

— Мы другим были заняты, — признался Алекс. — То лечили внутренние каналы, то решали вопрос с Королёвой.

— И как, кстати? — будто бы невзначай поинтересовалась девушка. Было видно, что ее этот вопрос очень интересует, но Машка смогла сдержаться и не наброситься на Алекса с расспросами еще вчера вечером. Да и сейчас спросила очень осторожно, понимая щекотливость темы.

— Еще разбираемся, — уклончиво ответил Алекс. — Как только точно пойму, в чем дело, обязательно тебе первой расскажу.

— Ты только обещаешь, — фыркнула девушка и лукаво улыбнулась. — Кстати, я смотрю, самокат Ивана все еще на парковке возле центра.

— Ты все-таки смерти моей хочешь, — поморщился Алекс. — Признайся честно.

— Ничего не знаю, — пропела девушка. — Подвиг для дамы должен быть совершен!

Алекс хитро прищурился.

— За поцелуй?

— Алексей. У вас короткая память, — с деланой серьезностью укорила его Машка. — Это наказание за проигрыш в споре. Поцелуй здесь можно получить только в качестве бонуса за интересную и смелую реализацию. Дерзайте!

На фоне остальных проблем история с самокатом казалась сущей мелочью. Но Алексу даже представить было сложно, сколько штрафных баллов он заработает, если Иван догадается, кто именно временно экспроприировал его средство передвижения. С другой стороны, Селину и самому было интересно, возможно ли вообще обмануть их сурового наставника?

После тренерской работы пришло время их собственных занятий с Иваном.

— Сегодня мы продолжим уничтожать стройматериалы, — довольно улыбаясь, сообщил им здоровяк.

В углу зала еще с утра стояли несколько ящиков, накрытых тканью, к ним-то Иван и направился.

— Опять кирпичи? — обреченно спросил Алекс.

Благодаря чудодейственной мази руки уже зажили, но воспоминания о свисающих с костяшек ошметков мяса еще были свежи в его памяти.

— Новых кирпичей еще не завезли, — хмыкнул Иван. — Сегодня мы перейдем в другой отдел строительного рынка.

— Дерево? — с надеждой предположил Алекс.

Он уже думал на тему того, что из эффектных тренировок мастеров боевых искусств Китая могло быть использовано для тренировки работы с внутренней энергией. То же разбивание досок о руки и ноги вполне могло демонстрировать укрепление различных частей тела с помощью ци в момент нанесения по ним ударов. И он уже даже морально настроился на нечто подобное, ведь они пока учились обволакивать внутренней энергией только кулак, и применение этой техники на другие части тела было вполне логичным продолжением тренировки.

— Почти, — ухмыльнулся здоровяк, стащив с ящиков покрывало. — Стальные прутья.

— Что?! — резко переспросил Алекс, тут же представив, что железо используется в качестве ударного инструмента вместо досок.

В ящиках действительно лежала арматура, нарезанная прутами длиной метра по полтора.

— Надеюсь, нам не придется по ним бить, — нахмурился Даня.

— Или, что еще хуже, уворачиваться от них, — предположила Машка.

Тёма грустно вздохнул:

— Я только вернулся из клиники. Такими темпами мне будет проще туда сразу переселиться.

— Мне нравится ход ваших мыслей, но нет, — хмыкнул Иван. — Вы их будете гнуть.

Друзья недоверчиво покосились на стальные прутья. В ящиках лежала арматура разной толщины, примерно от сантиметра до трех, а значит, Иван говорил вполне серьезно.

— Гнуть из руками? — скептически уточнила Машка. — Ну ребята еще может справятся, но я-то точно нет.

— Вы все справитесь, — заверил ее Иван. — Использовать ци для ускорения реакции вас уже худо-бедно, но научили. Концепцию предвидения один из вас освоил, пожалуй, даже слишком хорошо. Как тренировать защитное покрытие из ци я тоже объяснил. Сегодня же вы попробуете применить внутреннюю энергию для усиления мышц.

Машка нанесла резкий рукой, выдав щелчок по воздуху.

— Добавление ци в удар для усиления я уже неплохо освоила.

— Мелкая, ты сейчас вообще не в тему, — отмахнулся Иван. — Ты просто выстреливаешь внутренней энергией из кулака, это частный случай внешнего применения ци. На всякий случай объясню по порядку, как вообще можно стандартно использовать внутреннюю энергию. — Иван начал загибать пальцы. — Первое: плавно гонять по внешнему кругу, питая тело и помогая ему справляться с нагрузками, выводить токсины и улучшать восстановление. Второе: ускорить ее течение в теле, чтобы усилить восприятие — так называемое «сатори». Третье: конденсировать вокруг тела в целом или отдельных его частей, чтобы защититься. Четвертое: выпустить импульсом для добавления мощности удару или имитации «невидимого клинка», и пятое — напитать мышцы для усиления движения в целом.

Даня прищурился.

— То есть, я могу усилить мышцы с помощью ци, пойти пожать двести килограмм от груди и получить мастера спорта? Никакая проба на допинг же ци не засечет.

— Мышцы ты усилить можешь, а связки большой нагрузки просто не выдержат, — пренебрежительно ухмыльнулся Иван. — Хотя, если освоить полноценную «железную рубашку», то можно делать и более мощное усиление. Но даже без этого, если применишь это навык, то килограмм двадцать к жиму точно добавишь. Может даже впервые в жизни «сотку» пожмешь на разик.

Баскетболист возмутился: