Алекс настороженно осмотрелся по сторонам. Их наверняка подслушивали, поэтому стоило придерживаться «легенды».
— Ты же слышал, меня просто отправили на встречу с Ли, чтобы выманить его. И я уж определенно не собирался участвовать ни в каких боях. По факту сюда отправился мой однокурсник, вот он фанат боевых искусств.
— Кстати, ты не нашел его? — с интересом спросил кавказец. — Нам бы пригодилась информация из первых рук о том, что здесь и как происходит.
Как позже выяснилось, звали его Турал, и родом он был из Баку. Здоровяк оказался коренным москвичом с логичным именем Гриша, а «ёжик» упорно называл себя Локи, хотя по паспорту тянул максимум на Игоря.
— Пока нет, — честно ответил Алекс. — Самому интересно, жив ли он вообще. А вы как? Есть идеи, как отсюда выбраться?
— Мы только приехали, — насмешливо сказал здоровяк, похлопав его по плечу. — Зачем сразу выбираться-то? Интересное местечко тут, да и компания собралась колоритная.
— Пока мы узнали только то, что китаец нам номинально не врал — здесь действительно проходят бои, в которых выбирают новых членов этого… «спортивного клуба», — тихо сказал Турал. — Во всяком случае, люди в это искренне верят.
— Более того, лучшим бойцам обещают даже денежные призы, — перебил его Гриша. — Поэтому лично я никуда уходить пока не собираюсь.
— Ой, ладно, ты просто ждешь не дождешься, когда тебя какой-то местной фигнёй колоть начнут, — поддел его Локи. — По тебе же видно, что в школе любимым уроком химия была.
— Ага, — не стал спорить здоровяк. — Только лабораторной мышкой я быть не хочу. Предпочитаю использовать проверенные препараты.
— Кстати, о препаратах. Так что они тут все-таки испытывают, вы смогли узнать? — спросил Алекс.
Он-то уже знал о так называемых «духовных стероидах» от Ивана, но это была лишь теория. А как эти препараты воздействуют в реальности, Алекс не имел ни малейшего понятия. И тем более, было интересно узнать, как происходящее объясняют самим участникам испытаний.
— Что-то типа сильных стероидов, их называют «рубинчик» или просто «рубин». Кроме того, по словам тех, кто уже получил не первую дозу этой штуки, она открывает скрытые резервы организма, — ответил «ёжик». — У всех это проявляется по-разному, кто-то становится значительно сильнее, кто-то быстрее, а некоторые показывают совсем странные вещи.
— Например?
— Один парень отрастил себе когти вместо ногтей. Такие крепкие, что могут царапать металл, — сказал здоровяк.
— Да ладно? — не поверил Алекс. — Это кто тебе рассказал такое?
Гриша пожал плечами.
— Никто не рассказывал, я его в коридоре видел. Мужик просто шёл с отсутствующим лицом, ведя рукой по стене и оставляя на ней глубокие борозды.
— Интересно, сколько здесь всего бойцов, — задумчиво сказал Турал. — Как часто бои заканчиваются летальным исходом? И почему…
— Почему они все такие заторможенные, — перебил его Локи.
— Да, именно это я и хотел сказать, — спокойно согласился с ним кавказец.
— Видимо, отходняк от того, что на них испытывают, — логично предположил Алекс. — Или постоянный побочный эффект. Даже не знаю, что хуже.
«Ёжик» и Турал молча кивнули, а вот Гриша лишь поморщился.
— Может, все не так уж и плохо. Просто устали от тренировок и боёв. Вы вообще видели, как выглядят спортсмены на сборах и соревнованиях? Это нормальное дело. Тем более, я что-то не видел здесь по-настоящему травмированных людей.
— Так может их сразу… того, — предположил Локи. — Зачем тратить время и ресурсы на лечение, если проще избавиться от тел?
— По-моему, вы слишком пессимистичны, — заметил Гриша. — Нет, условия здесь, конечно, сомнительные, но в целом мы же все искали силу, ведь так? И все эти люди тоже. Разумеется, за всё приходится платить.
— Платить приходится только если ищешь короткие пути, — не согласился Алекс. — Тренировались бы как все нормальные люди, и остались бы здоровы.
Гриша смерил Селина насмешливым взглядом.
— Да-а, по тебе-то видно, что ты знаешь толк в тренировках.
Алекс лишь пожал плечами в ответ. Конечно, не с его нынешним телосложением рассказывать о системном подходе к тренировкам.
— Не всем же быть такими мутантами как ты, — неожиданно пришел Алексу на помощь Локи. — К тому же, ты сам говорил: главное, что у бойца здесь, — он постучал себя по груди. — А не эти все гипертрофированные мышцы.
Здоровяк хотел ответить что-то колкое, но в этот момент из колонок у них над головой раздался громкий звонок и женский безэмоциональный голос произнес:
— Евгений Холин, Турал Байрамов, Игорь Локошин, Григорий Артемьев, на процедуры.
Удивительно, но все сидящие в столовой люди сразу взбодрились и вперили в четверку завистливые взгляды, словно их позвали не чтобы выдать дозу какой-то непонятной химии, а в вип-зал местного ресторана.
— Звучит как-то по больничному пугающе, — нервно хихикнул Локи.
— Куда хоть идти-то? — с грохотом отодвинув стул, спросил Гриша.
Остальные тоже поднялись из-за стола, и в тот же момент к ним подошел один из охранников.
— За мной.