Принцип Равновесия

Вообще, в состоянии отодвинутых на задний план эмоций Селин мог чувствовать направленную лично на него ярость, но в помещении, наполненном бойцами, это приносило не пользу, а лишь головную боль. Алекс неоднократно бывал на подпольных соревнованиях по единоборствам, поэтому в целом атмосфера была ему хорошо знакома. Бойцы не торопясь разминались, тянулись, обменивались короткими фразами. Кто-то сидел на полу с закрытыми глазами и медитировал. Добрая половина людей могла похвастать различными татуировками, среди которых скромные тигр и дракон Алекса просто терялись. Стало понятно, почему Триада не связала его татуировки с Рейтингом.

На один из рингов поднялся уже знакомый Алексу китаец Ли.

— Долго вдаваться в объяснения не буду, — немного откашлявшись, сказал он в микрофон. Вряд ли они прям специально устанавливали аудиосистему, чтобы делать объявления, скорее просто воспользовались тем, что было, это же все-таки концертный зал. — Лишь напомню всем присутствующим и особенно новичкам, что время у нас ограничено. Осталось всего два дня на то, чтобы вы показали всё, на что способны. Лучших мы вознаградим финансово и примем в наш клуб Рейтинга, где вы сможете изучать внутренние техники клуба «Белого Дракона».

«Ага, только в Рейтинге нет такого клуба», — подумал Алекс. — «Остальное наверняка такое же враньё».

— Опять же, для новичков оглашу правила: драться можно только на ринге. Побеждает тот, кто остается стоять на ногах, — продолжил объяснять Ли. — Убивать не запрещено, но всё же не желательно. Никаких судей, только сигнал к началу боя и сигнал завершения. Противников назначаю я.

— Надо же, здесь какие-никакие, а даже правила есть, — удивился Локи. — «Убивать нежелательно». Звучит жизнеутверждающе, так нужно было в шестой заповеди написать.

— Кроме того, с сегодняшнего дня мы решили ввести еще одно правило: тот, кто трижды проиграет в боях, выбывает из игры. — Не заметив среди бойцов особой реакции на свои слова, китаец с мягкой улыбкой пояснил: — Я имею ввиду смерть, если кто не понял.

Гриша почесал затылок.

— Ого, а они серьёзно настроены.

— Ты только сейчас это понял? — ехидно спросил Локи. — А бомбы на ноге были для тебя недостаточно серьёзны? Что ж, они показали и пряник, и кнут, а ведь могли действовать только кнутом.

— Не обольщайтесь, — сказал через плечо высоченный мужчина, выглядевший даже здоровее Гриши. — Это сделано просто, чтобы лабораторные крыски чувствовали себя комфортнее и верили в призрачный шанс на приз. Всем же нам привычны подобные соревнования, драки на ринге. Не думаю, что они на самом деле планируют кому-то платить или брать к себе.

— Зачем тогда в этом участвовать? — криво усмехнувшись, спросил Локи.

— А у нас есть выбор? — Мужчина указал на приборчик на ноге. — Тут все играют в игру. Они делают вид, что это прям настоящие соревнования, в которых могут быть победители и призы, а мы делаем вид, что в это верим. В любом случае, шансы выжить выше, если тебя не изобьют до смерти на ринге. Может, наигравшись, они не станут ломать свои игрушки, чтобы они не достались другим, а просто нас отпустят.

Логика в его словах была, да еще какая. А еще Алекс наблюдал за выражениями лиц других бойцов, и с удивлением понимал, что они выглядят как наркоманы, жаждущие новой дозы. И речь шла не о странной рубиновой жидкости, а об участии в поединках: все собравшиеся здесь люди буквально горели желанием разорвать друг друга на ринге, это чувствовалось в воздухе.

Внимательно вглядываясь в лица людей, Алекс вдруг наткнулся на знакомые черты, но даже не сразу понял, кого увидел. Слишком сильно его деформировала опухоль на пол лица.

— Я сейчас вернусь, кажется, там мой знакомый, — быстро сказал он «напарникам», и торопливо пошел к Стасу.

Скрывать, что они знакомы, не было никакого смысла, поскольку Ли знал о связи Холина и Рогова. Наоборот, это должно было снять с Алекса лишние подозрения в связи с «Серебряным Драконом».

Выглядел Стас так себе: опухшее лицо, синяки под глазами, разбитые в кровь руки и забинтованная по колено нога. Но это еще ладно, самым страшным были белки его глаз, совершенно красные, словно он ослеп или превратился в зомби. Парень сидел прямо на полу и размеренно дышал, явно пытаясь справиться с болью от травм.

— Ну, привет, — сказал Алекс, почему-то чувствуя себя слегка смущенным. Но если учесть, что в состоянии «ботаника» он практически полностью пропускал эмоции мимо себя, то на самом деле смущение было очень сильным.

Глава 2

Стас нехотя поднял голову.

— Твое лицо мне кажется знакомым, — заметил он, изучив Алекса с ног до головы. — Но мой знакомый выглядит… помоложе и весит раза в два меньше. У тебя случаем брата лет двадцати нет?

«Вариант с ослеплением исключаем», — сделал мысленную пометку Алекс. — «Что-то он все-таки видит».

— Да я это, — раздраженно сказал он. — Не тупи, Рогов.

— Селин?! — удивленно воскликнул Рогов, всмотревшись в его лицо. — Ты-то что тут делаешь?! И почему ты такой… жирный?!