Принципы изменения мирового порядка

С геополитической точки зрения страна продолжала расширяться на протяжении всего XIX в., постепенно получив контроль над Канадой, Австралией, Индией и крупными регионами Африки[64]. И даже там, где Британская империя не получала явного контроля, у нее появлялось все больше возможностей вмешиваться в дела других стран и получать торговые преференции, причем не всегда на справедливых условиях (например, Опиумные войны против Китая закончились заключением договора, по которому Великобритания могла экспортировать опиум в Китай, несмотря на запрещавшие это китайские законы). Сохранение этих колоний давало Великобритании гарантированный источник сырьевых товаров, богатства, доходов и прибыли, а также торговые преференции. Эта закономерность четко видна на следующем графике.

ПИК

Статус фунта как резервной валюты способствовал доминированию Великобритании в колониальной экспансии, военной мощи, глобальной торговле и инвестиционных потоках. Доля Великобритании в глобальном экспорте росла по мере развития промышленной революции и распространения империи, достигнув пика (примерно 40% глобального экспорта) около 1850 г. Доля торговых операций в фунтах стерлингов в мире была выше, чем доля торговых оборотов в самой Великобритании. В период с 1850 по 1914 г. около 60% глобальной торговли исчислялось в фунтах. Но такой набор условий посеял семена будущего спада, что типично для верхней фазы Большого цикла.

Несмотря на снижение доли в мировом экспорте, Великобритания постоянно имела положительное сальдо по счету текущих операций в течение всего этого периода. После 1870 г. у нее возник постоянный торговый дефицит, который финансировался за счет доходов от заморских инвестиций. Доходы от профицита счета текущих операций направлялись в глобальные трансграничные инвестиции по мере того, как условия в других странах становились более привлекательными.

В 1818 г. английский банк Ротшильдов предоставил первый крупный кредит правительству Пруссии. По мере того как фунт становился более ликвидным, росло количество суверенных должников, а глобальные долги, торговля и потоки капитала всё чаще выражались в фунтах стерлингов[65]. Доверие к этой валюте подкреплялось экономически грамотным управлением Банка Англии, который все чаще выступал «кредитором последней надежды», позволяя ослаблять панику в банковском мире[66].

Хотя Британская империя продолжала расширять территориальный и финансовый охват в последние десятилетия XIX в., семена ее краха уже были посеяны. Они определялись вполне классическими факторами: 1) снижением конкурентоспособности, 2) ростом неравенства и конфликтов, 3) развитием новых конкурентов, особенно Германии и США.

Снижение конкурентоспособности

Широкая история экономического роста в середине и конце 1800-х определялась Второй промышленной революцией — устойчивым периодом инноваций, в котором главную роль играли наука и инженерная мысль. Появились первые синтетические материалы и новые сплавы. Произошел взрывообразный рост новых источников энергии, таких как нефть и электричество. В это же время появились телефоны и лампы накаливания, а вскоре после них — и автомобили. Улучшилось состояние транспорта, коммуникаций и инфраструктуры

, а рост корпоративного капитализма значительно повысил производительность. Результатом стало значительное увеличение выработки на человека в странах, которым удалось совершить этот переход, — в основном США и Германии. Великобритания от них отставала, но именно ее изобретения были ключом к большей части этого развития. Неспособность страны реорганизовать свою промышленность привела к заметному снижению выработки в расчете на человека в сравнении с другими ведущими промышленными силами. Вы можете увидеть заметный сдвиг в инновациях и экономической мощи на следующих графиках.

Рост неравенства