Принуждение к любви

Игорь Алексеевич решил было от встречи уклониться, но потом вдруг подумал, что этот разговор может быть вполне полезен, и тут же договорился о встрече с господином Ледниковым, которому Маша передала трубку.

Они встретились в пивном ирландском ресторане «Молли Гвинз» на Красной Пресне. Ледников сразу объяснил, что когда-то он работал в прокуратуре, но в последние годы занимается журналистской деятельностью и просто согласился помочь Маше и ее матери. Чем-то и как-то - именно так он выразился.

Он не выглядел всерьез озабоченным случившимся.

- И что вы собираетесь предпринять? - осведомился Игорь Алексеевич.

- Прежде всего дождаться понедельника, - беспечно рассмеялся Ледников.

- А почему именно понедельника?

- А потому что в понедельник господину Вяльцеву надо выходить на работу. И хотя он, как мне удалось выяснить, мягко говоря, выдающийся растрепай, вряд ли он заинтересован в том, чтобы на работе узнали о подобном нелепом и сомнительном происшествии. Поэтому, если это пьяная шутка, он постарается к понедельнику все закончить. Или выманить деньги у жены и тещи, или просто объявиться под каким-то приличным предлогом в случае, если деньги выманить не удастся. Ну, допустим, скажет, что сбежал!

Игорь Алексеевич на мгновение замер. Господи, ведь это все его мысли и расчеты - и про понедельник, и про побег!

- Собственно, по большому счету я хотел узнать от вас только одно - каковы были отношения Маши с мужем?

- Что вы имеете в виду? Нормальные отношения.

- Игорь Алексеевич! - рассмеялся Ледников. - Даже я после разговора с Машей и ее матерью готов побиться об заклад, что безоблачными они не были. Вы знаете, любой следователь вам скажет, что в случае непонятного исчезновения человека первое подозрение - на супруга. На мужа или жену. Семейная жизнь выматывает, и так хочется порой начать все сначала! А господин Вяльцев, насколько я понял, человек легкомысленный, необязательный и пьющий. Склонный к сибаритству и постоянному ожиданию подарков - от судьбы, от жены, от друзей! Он вам тоже должен какую-то сумму?

- Ну, - пожал плечами Игорь Алексеевич. - Как всем своим знакомым и друзьям. Да и сумма, надо сказать, вовсе не выдающаяся. Но какое это имеет отношение к данной истории?

- Да очень простое. Ему нужны деньги, а все знакомые и друзья уже не дают. А у тещи деньги есть. Почему бы не придумать дурацкую историю с похищением?

- Ну, знаете! Тепа, конечно, человек легкомысленный и склонный к экзотическому поведению… Но не до такой же степени! И потом, поступить так с Машей! - И тут Игорь Алексеевич вдруг понял, что сказал он это совершенно искренне, чуть ли не с возмущением.

- Ах, Игорь Алексеевич, вы не представляете, с какими случаями мне в моей пусть и небольшой практике приходилось сталкиваться. Если бы вы знали, что вытворяют мужья со своими надоевшими женами! Вы представляете, сколько у нас погибает жен и любовниц от руки своих, так сказать, «любимых»? Свыше десяти тысяч в год! Вот такая любовь-морковь… А вы говорите - не мог!

Ледников смотрел на Игоря Алексеевича с грустной усмешкой.

- Да что мужья! А сами жены? В последние годы в разы выросло число преступлений, связанных с насилием, среди женщин. В разы! И убивают в основном самых близких - мужей, родственников, сожителей. У меня был жуткий период в моей следственной жизни - шесть семейных убийств подряд. И все на кухне. И все их совершали женщины. Женщина уж если брала нож в руки, то била наверняка… Мне потом психологи объяснили, что у них более ловкие руки, женщины лучше координированы для передвижения в замкнутом пространстве кухни. Да и нож для них орудие более привычное… В общем, как говорил чуть ли не Достоевский, никогда нельзя понять, что может произойти между мужем и женой, и потому даже не пытайтесь понять их отношения!

- Пожалуй, - вежливо согласился Игорь Алексеевич. Мысль была бесспорная. - Но, мне кажется, тут речь идет о публике определенного склада и положения?

- Вы хотите сказать - о низах нашего общества?.. Пожалуй. Но психологическая картина выглядела так. Женщины-убийцы были либо уже окончательно спившимися особами, либо потерявшими всякую надежду на лучшее, забитыми, затоптанными нуждой бабами. Но мне, знаете, приходилось иметь дело и с рублевскими, так сказать, семейными парами. Там, конечно, для сомнительных дел часто кого-то нанимают, но совсем не обязательно. Там все весьма просто - обычно дело в деньгах. Кто у кого их отнимает…

Игорь Алексеевич задумался. Не о рублевских семейных парах, конечно. А о том, что господин Ледников своими рассказами на что-то ему явно намекал. А на что он мог намекать?