Природа плакала в тот день...

— Это ты не нам, а журналистам будешь объяснять, — улыбнулся Георг и похлопал его по плечу. — Давайте собираться, у нас концерт скоро.

Билл кивнул.

— Густав, а где ты взял эту газету?

— Внизу около бара. Там их целая стойка. Выбирай, какую хочешь, на любом языке.

— Ага, — рассеянно произнес Билл и бегом бросился вниз. Надо забрать все газеты, чтобы ни одна не попалась Тому на глаза, чтобы не расстраивался, чтобы не знал, чтобы не догадался. А потом он что-нибудь придумает. Обязательно что-нибудь придумает. Как-нибудь отвлечет его. Дьявол! Да что же это такое делается?! Чертовы педики! Что б вам пусто было!

Он собрал все газеты по отелю, какие только смог найти. Выклянчил за автограф экземпляры, приготовленные для подкладываний в лоток, утащил к себе в номер, выдрал странички с интервью, разорвал их в мелкие клочки и спустил в унитаз — так надежнее. Потом аккуратно спрятал все под матрас, чтоб никто не заметил. Идиотство, конечно, но Том не должен ничего знать. Рассуждал он примерно так: Том бы не стал встречаться с парнем, у которого есть другой парень, следовательно, брат ничего о Франко не знает. Видимо, Тому пришла смс от Юргена, что он в больнице с ранением. Он перепугался и тут же помчался к нему. Билл был уверен, что Юрген что-нибудь соврет, а Франк тем временем в полиции, арестован… Не факт… Ну не сунется Франк к Юри сейчас! Значит, Тому ничего не угрожает. Дойдя до этого умозаключения, Билл чуть не поседел от страха: если Франко не побоялся поднять руку на Юри, то Тома… Тома… Билл едва не упал в обморок. Сколько до концерта? Четыре часа? Том, господи, включи телефон, сволочь!!!

Четыре часа.

Двести сорок минут.

Четырнадцать тысяч четыреста секунд.

Он прочел четырнадцать тысяч четыреста молитв.

Он двести сорок раз поклялся, что отдаст за него жизнь.

Он четыре раза начинал истерить, но брал себя в руки и заставлял молчать.

Молчать и ждать.

Молиться.

Ждать.

Том.

До концерта осталось полчаса.

Полный зал народа.

Тома нет.

Телефон выключен.

Пятнадцать минут…

Все сидят. Молчат. Ждут.

Только Билл вышагивает по гримерке туда-сюда, обхватив руками плечи. Бледный, сутулый, осунувшийся. Иногда начинает нервно грызть ногти. Вздрагивает, когда дверь открывается. Тоби.

— Там есть у служебного входа кто-нибудь из наших? — спрашивает он в двести сороковой раз.

Тоби кивает.

— Он звонил? — четырнадцать тысяч четыреста десять.

Билл качает головой.

— Сядь, не мельтеши, — Густав.

— Не могу, — нервно.

— Твою мать, я ж не посмотрел его белый «Гибсон»! — срывается с места Георг.

— Пять раз уже проверял. И черный тоже.

— Где эта сука? — не выдерживая, тянет, словно воет, Билл.

— Еще пять минут, — смотрит на часы Питер Хоффман. — Том не имеет привычки опаздывать.

— А после концерта оставьте меня с ним наедине минут на двадцать, — подозрительно ласково шипит Дэвид Йост.

— Сначала я, — плотоядно улыбается Питер Хоффман.

А потом время вышло.

Билл растерянно смотрел то на Густава, то на Георга, словно ища у них поддержки и объяснений. Сердце в груди сокращалось быстро, резко, работая, словно эспандер.

— Ну? — вопросительно уставился на парня Питер.

— Он уже рядом, — безжизненным голосом пробормотал Билл. — Он вот-вот… Я чувст…

Минус пятнадцать минут…

— Питер, какая у нас там неустойка? — спокойно вздыхает Дэвид.

— Дэйв, ты же умеешь на гитаре, да? — робко спрашивает Георг.

— Сказать, что Том… я не знаю… с аппендицитом… — тихо подхватывает Густав. — Мы же готовы…

— Еще десять минут, пожалуйста, — молит Билл. — Ну, бывает же, что задерживают выступление…

Минус еще пятнадцать минут.

— Ладно, ребята, — встает Питер. — Деньги-то мы отработаем. Понять бы, куда гитарист делся… Дэйв, контракт у кого? Что там у нас с пунктами о невыполнении обязательств? Посмотри, мы сильно попали? Надо обсудить детали с организаторами. Возможно другой концерт или что-то еще… Прикинь, что мы можем им предложить вместо Тома Каулитца. Билл, надо будет выйти и что-нибудь сказать умного, чтобы те двадцать тысяч истеричных девочек не разнесли в пыль этот концертный зал. Всем спасибо. Все свободны. Тобиас, подойди ко мне попозже.

Продюсеры вышли. Тоби потоптался и тоже куда-то ушел. Ни Густав, ни Георг не двинулись с места. Билл остановился посреди комнаты и закрыл лицо руками, стараясь сосредоточиться на брате. Сердце стучало в ушах. Гулко. Тяжело. Он чувствовал, как мышечные волокна сокращаются, гоняя по телу кровь. ГДЕ ТЫ, мать твою?!

— Я буду готов через пять минут! — ввалился Том в помещение. — Погода нелетная… И батарейка у телефона села, я не смог предупредить.