Приручить Сатану

Девушка, посадив себе на колени девочку, читала ей сказки на диване в гостиной, когда Мария, неспешно спустившись со второго этажа, прошла к входной двери и остановилась около тумбочки, на которой лежали оставленные Саваофом Теодоровичем деньги. Ева напряжённо наблюдала, как женщина, воровато оглянувшись по сторонам, взяла несколько довольно крупных по своему номиналу купюр и положила в карман.

— Что Вы делаете? — окликнула её девушка, на что Мария лишь таинственно улыбнулась. — Вам не стыдно?

— Puella, culpans diabolus propter peccata idem est laudantium.

Ева растерянно остановилась на полпути, не поняв не единого слова, и только показала жестом, чтобы дама вернула деньги, на что та отрицательно покачала головой.

— Девочка, упрекать чёрта в грехах то же самое, что хвалить, — прозвучал за спиной Евы детский голосок. Девушка недоумённо обернулась. — Перевела.

— Но ведь Вы не чёрт, так зачем Вам это? — искренне спросила Марию девушка. — В чём дело, я не могу понять?

Ада снова перевела её слова, и дама от души засмеялась.

— Ревнивцу повод не нужен, — прозвучал знакомый женский голос, заставив Еву неверяще обернуться.

Перед ней как ни в чём не бывало стояла Мария, жена Ранеля. Её тёмно-каштановые волосы, чьи переходящие в крупные локоны частые завитушки едва касались приоткрытых плеч, блестели в лучах позднего майского солнца, словно горячий шоколад в свете рождественских гирлянд, а обычно мутного цвета глаза вдруг засверкали, словно два малахита.

— Откуда Вы?..

— С добрым утром, Ева, — лукаво улыбнулась женщина, ловко сбрасывая с себя тёплую шаль.

— Но ведь тут только что стояла Мария!..

— А я чем не Мария? — спросила дама и неспешно прошла к дивану, на котором сидела Ада.

— Нет, другая Мария, пожилая няня…

— Не понимаю, о чём ты, — отмахнулась от Евы женщина и обратилась к ребёнку: — А у тебя как дела, моя дорогая?

— Всё просто прекрасно. Лучше не бывает.

Ева посмотрела туда, где минуту назад сидела маленькая девочка, и не поверила своим глазам: на её месте, несколько нахально взобравшись с ногами на диван, сидела молодая девушка с длинными чёрными волосами. Её старомодное, но богато украшенное разных размеров лунными камнями платье сверкало в косых утренних лучах солнца и переливалось, как калейдоскоп, проецируя на стену сотни маленьких радуг.

— Аглая?! Что ты здесь делаешь?

— То же, что и Мария — развлекаюсь, — дамы переглянулись и синхронно уставились на Еву, словно она должна была сейчас показать им фокусы или как минимум рассказать стишок.

— А где Ада? И куда исчезла Мария?

— Они все перед тобой, — терпеливо ответила женщина, будто она объясняла ученику какой-то очень сложный материал.

— Может быть, я чего-то не понимаю… — несколько раздражённо пробормотала Ева, обернувшись вокруг себя на триста шестьдесят градусов. — Ну и где…

Она не договорила: слова так и застряли у неё в горле. На диване, рядом с пожилой няней сидела маленькая Ада и читала книгу, оставленную Евой. В прихожей не висело никакой шали, и ничьё платье не проецировало на стену множество маленьких радуг, в одно мгновение превратив предыдущие пять минут в игру воображения.

— Я точно не в своём уме… — обессиленно прошептала Ева, опустившись на кухонный стул и молча наблюдая за тем, как читают Ада и Мария. — Мне надо ко врачу.

— Проверить, в своём ли ты уме или уже в чужом, можно и без врача, — подала голос Ада, ловко спрыгнув с дивана и подойдя к Еве. — Как написано у Льюиса Кэрролла, нужно попытаться вспомнить то, что ты раньше хорошо знала, и, если ты не сумеешь этого сделать, значит, ты в чужом уме.

— «Алиса в Стране Чудес»? — хмыкнула Ева и ласково посмотрела на девочку перед собой. — Ну давай попробуем.

Ада залезла на стул рядом с девушкой и с серьёзным выражением лица посмотрела в книгу, решая, с чего начать экзамен.

— Начнём с простого. Дважды два?

Ева, широко раскрыв глаза от удивления, посмотрела на Аду и улыбнулась.

— Четыре.

— Да, верно, — сказала Ада так, будто задала какой-то очень сложный вопрос и не ожидала, что Ева на него ответит. — У тебя есть какое-то стихотворение, которое ты знала хорошо, а большинство людей — нет?

— Есть, пожалуй… «Жила на свете тьма, и тьма скучала»… Это я помню.

— Кто?

— В смысле — кто?

— Чьё стихотворение?

— Моё.

— Напиши, я сравню.

Ева написала, и Ада сразу спрятала бумажку себе в карман.

— Ты же сказала, что сравнишь!

— Папа придёт — сравнит, — отрезала Ада тоном, не терпящим возражений. — Это всё стихотворение?

— Нет, там было продолжение.

— Ну так читай.

Ева набрала в лёгкие воздух, чтобы продолжить, как вдруг поняла, что в её голове ничего нет.

— Жила на свете тьма, и тьма скучала… Ей было грустно, холодно, темно…

Ева поняла, что уже начинает выдумывать на ходу, а не вспоминать, поэтому лишь глубоко вздохнула и перевела взгляд на пожилую женщину, но лучше бы она этого не делала, потому что на её месте снова сидела Мария.

— Что Вы опять здесь делаете?! — воскликнула Ева, уже не скрывая паники. На её возглас Мария лишь лениво положила ногу на ногу и подпёрла щёку рукой.