Пришедшая с туманом

– Ты устала? – спросил вдруг Охотник. – Спотыкаешься много.

– Да, – призналась я, останавливаясь. – И пить хочется.

– Могу найти нам горячего вина, – предложил он, отведя меня к столам и усадив на скамейку.

– Лучше горячего чая.

– Хорошо, поищу чай.

И он нырнул в толпу, окружавшую жаровни, а я осталась в одиночестве разглядывать веселящихся людей. Музыка, огни, ароматы жареного мяса и горячего вина, отплясывающая толпа – все это тоже о чем-то напоминало, но воспоминания лишь щекотали сознание, не желая превращаться в образы, которые я могла бы ухватить.

– Охотник просил тебе передать, – внезапно раздался над моим ухом голос лорда Нергарда.

Он опустился рядом со мной на скамейку, протягивая кружку с чаем. Сладким, как я выяснила, пригубив ее содержимое и обжегшись – от внезапно накатившего волнения я хватанула горячую жидкость большим глотком.

– А где он сам?

– Не теряет надежду обольстить Зои, – с усмешкой объяснил Нергард, кивнув на танцующих.

Я посмотрела в указанном направлении: Охотнику действительно удалось урвать танец с Соланж. Но когда наши взгляды на мгновение встретились, он выразительно округлил глаза, кивая на лорда. Значит, специально отвлек его партнершу и подослал ко мне: чтобы мы могли поговорить.

«Но как я могу говорить с ним о ведьме тут? – мысленно возмутилась я. – Кто-то ведь может услышать».

Конечно, я просто придумывала себе отговорку и прекрасно понимала это.

– Ты хорошо танцуешь, – заметил Нергард.

Он сидел очень близко, его плечо касалось моего, что при других обстоятельствах было бы недопустимо. Но здесь и сейчас мы находились в окружении большого количества людей и не в том обществе, где на такое могли посмотреть косо.

– Кто бы мог подумать? – нервно улыбнулась я, боясь сделать еще один глоток чая. – Постоянно себя удивляю.

– Я этому не удивился, честно говоря. – Он повернулся ко мне, я почувствовала его взгляд на своей щеке. – Потанцуешь со мной?

Хорошо, что я не стала пить чай дальше, иначе поперхнулась бы. Но мне хватило духу тоже повернуться и посмотреть на Нергарда, снова цепляясь взглядом за его взгляд.

– Не думаю, что умею танцевать так, как вы, милорд.

– Мы будем танцевать так, как удобно тебе, – заверил он.

Музыка сменилась на более медленную, и танцующие тоже сбавили темп. Краем глаза я видела, как Соланж попыталась закончить свой танец с Охотником, но от этого парня было не так уж легко отделаться, когда он не хотел.

«Может быть, во время танца сможешь с ним поговорить, – лукаво предложил внутренний голос. – Там будет музыка, и вас едва ли кто-нибудь услышит. Не придется тянуть до возвращения в замок».

Это тоже был самообман, о котором я в глубине души прекрасно знала, но я все-таки поставила почти полную чашку на стол и решительно встала, позволяя Нергарду увести меня к танцующим парам.

Даже в медленном танце местные держались на расстоянии друг от друга, но я как будто не заметила этого и почему-то положила руку Нергарду на плечо, оставляя ему единственную возможность – обнять меня за талию. Вторая моя рука уже лежала в его ладони, снова чувствуя ее тепло: на нас обоих не было перчаток.

По лицу Нергарда пробежало удивление, но недовольства я не заметила, а потому решила, что пусть будет так. Мы замерли, прислушиваясь к музыке, а потом лорд медленно повел. Через несколько секунд я поняла, что легко следую за его движениями, даже не задумываясь. Словно он незаметно заговорил меня как гуара или лошадь, заставляя себе подчиняться.

Но я знала, что ничего такого он не делал. Только смотрел на меня сверху вниз, не отрывая взгляда от моего лица. Хотя двигались мы медленно, в его объятиях я все равно совсем не чувствовала холода: сердце билось слишком быстро, разгоняя горячую кровь по всему телу.

– Видишь, все очень просто.

Я кивнула, снова нервно улыбаясь и непривычно теряясь от ощущений: его прикосновений, близости, щекочущего дыхания, касающегося моей кожи.

– Только мне кажется, что здесь не принято так танцевать. На нас все смотрят, – заметила я.

– На нас смотрят не поэтому, Лора, – мягко возразил он.

Он не стал уточнять, что имел в виду, а я не успела спросить. Я вообще ничего не успела сказать, потому что Нергард вдруг тихо добавил:

– Знаешь, что бы дальше ни случилось… Я рад, что ты здесь оказалась. И что мы встретились.

Вот теперь мое сердце испуганно замерло от неприятного предчувствия, и я неловко запнулась, нечаянно наступив лорду на ногу. Он как будто знал, что я видела его с Белой Ведьмой. Нас с Охотником подслушала все-таки Соланж? Или даже он сам?

Я посмотрела Нергарду в глаза, пытаясь прочесть в них причины этих слов, но не смогла ничего понять.

– Что вы имеете в виду, милорд?

Он улыбнулся и покачал головой.

– Не бери в голову.

– И все-таки?

Нергард повернул нас под очередной виток мелодии так, что его широкая спина закрыла меня от большинства любопытных взглядов.

– Мне предсказали твое появление, Лора. Много лет я ждал его и боялся, но когда ты наконец пришла, оказалось, что боялся зря.

– Я не понимаю. Вы уже говорили однажды, что я ваша судьба, но и тогда…