Пришествие Хиспа

— Химера!!! — заорал я, совершенно дурным голосом заставляя караван моментально остановиться и привлечь к себе внимание всех людей, в нем состоящих.

— Что?! — враз вопросили Кронд и Солина.

После того, как я объяснил людям, что ничего опасного нет и можно двигаться дальше, а мой крик есть не более как снизошедшее озарение, я ответил на вопрос Кронда и Солины.

— Химеры — я точно не помню, что это конкретно означает. Знаю лишь то, что так назвали существа, полученные в результате опытов по соединению генов (можно подумать, что Солина и Кронд знают, что именно обозначает это слово) людей с различными животными. Думаю, именно это и пытались сделать те люди. Так что ты, Кронд, скорее всего, и есть химера, только незаконченная, а может, даже и законченная. Но, скорее, все же незаконченная, ведь ты не обладаешь многими качествами гуарда. Если бы ты остался там, то, я уверен, тебя бы завершили, если бы, конечно, все прошло как надо. Вероятно, ты подвергался всему, что видел, кроме последнего этапа с рисунком, который почти наверняка пентаграмма, магическая фигура преобразования. Это все мои догадки, но то, что ты видел, результат неудавшейся какой-то оккультной генетики. На этом этапе они, видимо, хотели, чтобы произошло полное завершение, то есть сделать идеальную химеру. Химеру, которая обладала бы всеми качествами того животного, чья кровь была использована во время первого этапа. Ты видел, как использовалась кровь кьярда. Так что в идеале ребенок должен был стать человеком-кьярдом. Но это в идеале, на деле же у них что-то не получалось, и ты стал свидетелем первого неудачного преобразования в череде последующих.

Именно эта мысль так усердно от меня убегала. Если бы не Кронд, отвлекший меня на, казалось бы, постороннюю тему, я бы так и не вспомнил про химер. Некоторое время я ехал, уставившись ничего не видящим взглядом прямо перед собой, пока что-то больно не резануло по глазам. Это «что-то» оказалось солнцем. Мы, к моему неудовольствию, выехали из-под тени деревьев в открытое поле. Вернее, на открытую холмистую местность. Довольно скверное место, должен я заметить. Нет, само место-то как раз прекрасное! Луговая трава едва-едва колышется под легким ветерком, над всем этим порхают местные бабочки, но стократно красивее наших, свежий воздух пахнет луговыми цветами, теплое, приветливое солнце… Все бы хорошо, если бы не одно НО. Дорога петляла между холмами, среди которых можно было спрятать целую армию, а мы пройдем мимо и не заметим. Эту мысль я незамедлительно озвучил во все горло, но в более кратком виде:

— Всем быть наготове!!! — Если бы где-нибудь поблизости была засада, она бы уже точно была наготове. От моего голоса даже у меня заложило уши.

— Если здесь кто-нибудь есть, то он-то уж точно теперь готов, — высказал Кронд мою собственную мысль.

— Конечно! Но ведь так даже интересней.

— Вот только тут никого нет.

— Я тоже так считаю.

— Тогда зачем было заставлять людей напяливать тяжелые доспехи и нервничать?

— Пусть лучше будут наготове, мало ли что нам кажется. Если вдруг мы ошиблись, то для этих людей такая ошибка может стоить жизни. Просто здесь идеальное место для засады. Со стороны тех, кто так упорно нам мешает, было бы большой глупостью не воспользоваться этим. Хотя, скорее всего, пару дней нас никто не побеспокоит. Ведь сначала никто не ожидал, что мы отобьемся от тех двух сотен, и мы целых три дня прожили спокойно. Вряд ли кто-нибудь ожидал, что мы сможем справиться и с двумя эхербиусами, так что, думаю, пару дней мы поживем спокойно.

— Я тоже так считаю, — тряхнув головой, ответил Кронд. — Ведь два эхербиуса — это сила! — Тут он немного подумал и закончил: — По крайней мере, раньше были силой.

— Времена меняются — философски заметил я, невольно поймав себя на том, что начинаю сваливаться с седла в бесполезных попытках разглядеть, что будет за следующим холмом.

— И все-таки я не понимаю… — начал Кронд.

— Чего? — тут же вопросил я.

— …как можно за пару месяцев научиться сражаться лучше, чем это делают те, кто всю жизнь только этим и занимался? Так мало того, еще придумать какую-то систему, в результате которой можно победить двух самых сильных воинов мира. Это ведь просто невозможно!