Присягнувшие тьме

В комнату вошли профессор Штерн и Инга. Никита лег животом на крышу и замер, словно хищник, выслеживающий добычу.

– Добрый вечер, уважаемая Персефона, – сказал Штерн.

– Здравствуйте, – хмуро кивнула Инга.

– Господин профессор! – Персефона вежливо ему улыбнулась. – Рада видеть вас и вашу дочь. Вы быстро нашли это место?

– Проблем не возникло. Я немного задержался, поскольку заехал за Ингой. Ей захотелось посмотреть новый фильм в одном из местных кинотеатров.

– Ничего. – Персефона закрыла книгу и нежно погладила ее переплет ладонью. – Гектор тоже где-то развлекается. Мы так давно с вами не виделись. Как твое самочувствие? – спросила она у Инги.

– Хорошо, – кивнула та. – Моя болезнь отступила.

– Рада, что тебе лучше. Лекарством действительно стала кровь той девчонки? – Персефона перевела взгляд на Владимира Штерна. – Клона?

– Похоже, что так, – кивнул профессор. – Инге приходилось потреблять кровь, содержащую «СД-80», чтобы хоть кратковременно остановить распад своих клеток. Но после того как… – он замялся, – она попробовала кровь клона, распад остановился. Не знаю, как долго это продлится, но сейчас ей гораздо лучше.

– Отличная новость, – сказала Персефона. – Значит, вы все же не зря создали этих клонов много лет назад.

– Не зря, – кивнул Штерн.

– А как ваши успехи, профессор? – осведомилась представительница «Черного Ковена». – Опыты продолжаются?

– И приносят неплохие результаты! – сказал профессор.

– Представители «Экстрополиса» ни о чем не догадываются?

– Пока нам удается водить их за нос.

Никита напрягся. Штерн снова делает вид, что работает на «Экстрополис»?! Он-то считал, что после крушения «Колебателя земли» и ареста президента Кривоносова, даже видимость сотрудничества прекратилась.

Персефона удовлетворенно кивнула:

– Вы пудрите мозги директорату корпорации, а мы – «Белому Ковену»! – Она усмехнулась и лизнула мороженое. – Все идет своим чередом. И кстати, об этом. Я попросила вас приехать не просто так.

– Слушаю вас, – сдержанно произнес профессор Штерн.

– Я не так давно в Санкт-Эринбурге и не успела еще познакомиться с местными криминальными воротилами. Дело в том, что мне нужны надежные люди, господин профессор, – сказала Персефона. – Возможно, из метаморфов. Крепкая команда, которая сможет помочь нам на следующем этапе нашего плана. Сильные, ловкие, такие, чтобы беспрекословно выполняли приказы, но не задавали вопросов. Вы имеете нужные знакомства в местных криминальных кругах. Может, кого-то порекомендуете?

– Возможно, – кивнул Штерн, – я знаю, кого вам посоветовать. Вы уже слышали о «Пентакле»?

– Эти мальчишки в поезде. – Персефона улыбнулась. – Они произвели на меня впечатление. У них есть определенный потенциал! Правда, они тогда перепугались до полусмерти, но это не их вина. Так вы знаете, на кого они работают?

– Знаю, – ответил профессор Штерн. – И сейчас я тесно сотрудничаю с этим человеком. И да, он именно тот, кто вам нужен. По слухам, у него в подчинении состоит несколько очень проворных метаморфов.

Никита нахмурился. Речь явно шла об Эрасте Бажине! Значит, адвокат знаком и со Штерном! Вот ведь скользкий тип!

Внезапно до юного оборотня донесся запах какой-то тухлятины. Он поморщился и поднял голову в поисках источника этого ужасного запаха. И вздрогнул.

В паре метров от него на крыше стоял… Не человек, это точно. Никита увидел перед собой монстра. Настоящее чудовище, даже отдаленно не напоминающее человека.

Существо передвигалось на двух толстых ногах. Около двух с половиной метров ростом, с длинными мощными руками ниже колен, плоской круглой головой и настоящим крокодильим хвостом. Оно было похоже на рептилию, но на его теле, покрытом толстой чешуей, кое-где торчали клочки шерсти. Желтые глаза монстра неотрывно следили за Никитой, огромная клыкастая пасть была разинута в довольной ухмылке. Шею чудовища охватывал толстый стальной ошейник, замкнутый на электронный замок. На миниатюрном табло мигали красные лампочки.

Никита резко рванулся в сторону, но монстр схватил его за шиворот и вздернул на ноги.

– Лазутчик! – взревел монстр.

Разговоры внизу тут же стихли. Персефона, профессор Штерн и Инга подняли глаза к потолку.

Толстые пальцы монстра оканчивались острыми желтыми когтями. Эти когти прорвали воротник куртки и впились в загривок Никиты.

Легостаев ошалело уставился в желтые глаза чудовища.

Как могла такая крупная тварь так незаметно к нему подкрасться?! От чудовища воняло помойкой. Когда оно открыло рот, Никита даже зажмурился от отвращения.

– Что ты здесь вынюхиваешь, щенок?! – рявкнул монстр.

– Что там, Гидеон?! – крикнул снизу профессор Штерн.

– Я поймал шпиона! – ответил Гидеон. Чешуйчатый хвост ударил по кровле. – Гидеон молодец?

– Шпиона?! – изумился профессор. – Так тащи его сюда!