Притворяйся, пока не сломаешь его (ЛП)

— Нет, — саркастически отвечает Мэйси. — Так уж случилось, что с тех пор, как мы пошли в старшую школу, у него каждый раз что-то всплывает, когда Деми приближается, или он разговаривает с ней, как с дерьмом, когда ему некуда бежать.

Я поднимаю руки, как бы говоря «вот именно».

— В буквальном смысле, сегодня мы говорили, наверное, впервые с восьмого класса, и это были, может быть, пять бесполезных предложений.

В следующую секунду раздается звонок, и мы пакуем свои вещи. Девочки выбрасывают мусор, а я сворачиваю плед и запихиваю его в сумку.

С первого курса у нас был один и тот же распорядок на обед. Тот, у кого ближайший к выходу шкафчик, отдает его, чтобы хранить там одеяла и закуски. Это мы придумали, чтобы не стоять половину перемены в очередях.

— Встретимся у тебя дома в шесть, чтобы поплавать?

— Шесть пятнадцать, — говорю я. — У меня сегодня танцы, и я, кажется, забыла дома телефон, так что просто приходите.

— Ладно, пока, — Мэйси и Криста уходят, а мы с Карли несем всё в шкафчик.

— Я не думаю, что тебе стоит просить нового партнера, — говорит Карли, вешая пакет с закусками на маленький крючок и запихивая бутылки с водой в нижний угол.

— А почему бы и нет? — я протягиваю ей сумку с одеялом.

Она пожимает плечами, захлопывает шкафчик и поворачивает замок.

— Ты сама сказала, что была партнером Алекса последние несколько лет, может быть, пришло время для чего-то нового.

— Для Нико? Мы с ним даже не друзья.

— И не враги, — она делает шаг назад, подмигивает мне и исчезает.

Я на мгновение прислоняюсь к шкафчику, обдумывая ее слова. Наверное, она права, мы с Нико не друзья, но и врагами тоже не назовешь. Мы просто два человека, которые раньше знали друг друга. Два человека, которые будут вынуждены проводить вместе пятьдесят три минуты в день до конца года, не считая время, когда нам надо будет делать домашку вместе.

Я уже собираюсь оттолкнуться от шкафчика, когда дверь в конце коридора открывается, и Нико вместе со своей бывшей-нынешней девушкой Джози входят и ругаются. Или она ругается, в то время как он игнорирует ее, продолжая идти по коридору, но затем его глаза поднимаются, поймав мой взгляд, зацикленный на них, и он останавливается.

Я смотрю на Джози.

Она хмуро смотрит на него, размахивая руками в чрезмерно драматичной манере, прежде чем понимает, что он не обращает внимания, и ее голова резко поворачивается туда, куда смотрит он.

Исключительно на меня.

Мгновенный и глубокий хмурый взгляд берет верх, и она отшвыривает меня, слегка толкает его — или пытается, но он не двигается — и затем вылетает тем же путем, которым они пришли.

В ту же секунду, как дверь захлопывается, Нико снова идет вперед, каждый шаг кажется меньше и медленнее предыдущего.

Я выпрямляюсь, когда между нами остается расстояние всего в одну руку, но Нико продолжает идти, глядя в сторону, проходит мимо, не говоря ни слова, как будто он не смотрел прямо на меня с каждым шагом.

Только когда он скрылся из виду, я поняла, что все это время затаила дыхание.

Я закатываю глаза.

Это будет очень длинный год.

Комментарий к Глава 2

ESPN - Американский кабельный спортивный телевизионный канал.

========== Глава 3 ==========

Деми

Криста, как всегда, последняя из нас четверых выбралась из бассейна. Она быстро вытирается и завязывает полотенце вокруг себя, прежде чем присоединиться к нам за столом для пикника.

— Ладно, — начинает она. — Вы только что вышли замуж и нуждаетесь в жесткой любви. В какой фильм вы хотели бы попасть для этого?

— «Форсаж», — кричит Мэйси, слишком нетерпеливо, заставляя нас всех смеяться.

— Карли? — спрашивает Криста, наполняя свою тарелку.

— «Поклонник»? — Карли ерзает на своем месте.

— Тебе нравятся убийцы-лунатики? — дразню я ее.

— Он поставил Джей Ло на колени, — шутит она. — Это мой человек.

— Вы слишком скучные. Кристиан Грей, возьми меня! — кричит Криста.

— Мы не удивлены, — смеется Карли.

— Деми? — Спрашивает Мэйси, наполовину засунув в рот куриное крылышко.

— «Мальчики-налётчики»*, — я киваю.

Все трое делают паузу, прежде чем передумать и согласиться с моим ответом.

— Просто команда мечты.

— Вот именно, — говорю я. — Я бы за Хайдена Кристенсена пошла в огонь.

Мы вчетвером смеемся, а потом Карли толкает меня локтем в ребра. Я смотрю вверх и через сетчатую дверь вижу маму, прихорашивающуюся перед зеркалом.

Просто с ума сойти, как я похожа на нее, только в менее совершенной версии, как она наверняка назвала бы меня.

Длинные, грязно-русые, но не совсем каштановые волосы, миндалевидные глаза того же оттенка зеленого, глубокого и спелого цвета лайма. Она всегда говорила, что благословила меня сердцевидной формой губ, хотя я почти уверена, что она делала пластику губ раза два. Разница между нами в том, что она выглядит как Барби, где я больше как лучшая подруга Барби.

— Ты уже поговорила с ней о моем дне рождения? — шепчет Криста.

— Нет, — я вздыхаю, вытирая соус с пальцев, прежде чем встать, и мое полотенце падает с талии. — Сейчас спрошу.

Девочки следуют за нами.

Как только мы переступаем порог, мама открыто разглядывает нас в купальных костюмах.

— Девчата.