Приват для незнакомца

Сесилия отпила глоток вина. Без вина с ним разговаривать становилось нестерпимо сложно.

– Вам правда интересны мои наблюдения?

– Нет. – Он откинулся на высокую спинку стула.

– Тогда зачем интересуетесь?

– Мы же должны с вами создавать видимость светской беседы.

Желание его ударить усиливалось.

– Можем молча поужинать, потом вы отвезете меня в гостиницу, дадите ответ, надеюсь, положительный, и мы с вами разойдемся до установленной даты. Ах да, я еще забыла… Я же не озвучила причину, по которой Ви… мне вы понадобились в качестве Смотрящего.

– Нет, лесса Сесилия, мне ваш план абсолютно не нравится.

А ей не нравилась его игра. В ложе в оперном театре он позволил себе фамильярность.

– Предложите свой.

– Чуть позже.

Сесилия медленно закипала. Другими словами те чувства, что бились у нее внутри, назвать было сложно.

Она все понимала. Все видела. Надменный, холодный взгляд слишком часто задерживался на ее губах или на соблазнительной ложбинке груди, будь неладно платье с откровенным корсетом. И дьявольский блеск в глазах, который прямо-таки играл в бликах магических огней, искусно освещавших огромный обеденный зал, где Алексу и Сесилии был предоставлен лучший столик в ложе с видом на изумительный зимний сад с причудливыми и экзотическими растениями.

Им принесли ужин.

Сесилия приступила к еде, решив максимально игнорировать собеседника.

Пусть… развлекается в одиночестве.

Как ни странно, но по прошествии совсем небольшого отрезка времени Сесилия перестала испытывать неудобство от их молчания. Алекс также увлеченно поглощал ужин, запивая его вином. Ел он быстро, ловко орудуя столовыми приборами. Сесилия невольно залюбовалась его руками, пальцами, широкой кистью. Было в его движениях что-то откровенно притягивающее, завораживающее.

Не хотела. И все же смотрела.

– Я не буду сейчас спрашивать причину, по которой тебя твоя, как я не сомневаюсь, любящая… – Бардок не скрывал иронии и, отложив в сторону салфетку и приборы, продолжил: – …кузина отправляет к Двуликим.

Его слова заставили Сесилию выпрямить спину. По телу прошлась дрожь, вызвав прилив крови к щекам. Девушка моргнула и, собравшись с мыслями, поспешно – слишком поспешно – спросила:

– Почему вы решили, что мне надо к Двуликим?

– Сесилия, – он нарочито медленно растянул ее имя, – скажи мне, дорогая, ты меня за идиота держишь? На пару со своей сестрицей?

От его резкого перехода на «ты» Сесилия мысленно поморщилась.

Взывать к правилам приличия не имело смысла.

Да и если откровенно говорить, какое приличие может быть в отношениях Смотрящего и малики? Хорошо, если уважение. Опять же первого ко второй.

Неприятно, но факт.

– Вы меньше всего похожи на идиота.

– Вот и не веди себя со мной так, – жестко бросил он. – Не надо. Пока ты производишь впечатление разумной девушки. Я усомнился в твоей разумности лишь единожды, когда ты связалась с Вивьен и пошла у нее на поводу. Но твоя кузина опытная манипуляторша, представляю, что она говорила, уговаривая тебя. Что обещала. Если ты повелась… Что ж, это твой выбор. Но ты должна знать – однажды спустившись в Темный мир, ты навсегда изменишься. Ты к этому готова, Сесилия Клади?

Как бы Сесилия себя не настраивала, от его слов по спине пошли мурашки. Слова, брошенные в нужное время на подготовленную почву, принесли плоды. Она побледнела, ее души коснулся страх.

– Вы сознательно меня стращаете, майстрис Бардок.

– Полно тебе, Сесилия. Зачем мне это? – снова вернулся его ленивый тон. Алекс чуть прищурил глаза, откинулся назад и даже скрестил руки на груди. – Пугать тебя. Ты родилась и выросла в провинции, вела образцовый образ жизни. Ни разу не была замечена ни в одном скандале. Кстати, удивлен твоими способностями к аналитике в финансовой сфере. Все твои вложения довольно удачны.

Сесилия резко подалась вперед, позабыв на мгновение о сдержанности, и раздраженно зашипела:

– Да как вы смеете?! Вы копались в моей жизни?! Собирали информация обо мне?!

– Успокойся, Сесилия.

На его лице не дрогнул ни один мускул. Спокойный тон подействовал на Сесилию, как ушат холодной воды. Она, тяжело дыша и сжимая губы, вернула спину в прямое положение и едва ли не с ненавистью посмотрела на сидящего напротив мужчину.

А тому хоть бы хны.

Изучает ее.

Именно изучает, как подопытную. Считывает с ее лица каждую эмоцию.

Сесилия сжала руки в кулаки.

– Успокоилась.

– Вот и умница.

– Вы фамильярничаете, майстрис Бардок.

Ее реплике ответом послужила все та же усмешка.

– Сесилия, милая моя девочка, мы с тобой собираемся спуститься в Темный мир, и ты ведешь речь о какой-то фамильярности. Не поздновато?

– Значит, все-таки вы принимаете мое предложение.

– Подловила?

– Вашими стараниями.

– Что ж… Окончательный ответ дам чуть позже. Но сегодня. Что предпочитаете? Чай? Кофе? Или еще вина? Ах да, чай. С бергамотом. И клубничным десертом.

Небесная Матерь…

Как же хорошо работают люди Бардока! Он узнал о ней все. Или почти все.