Приват для незнакомца

Тогда напрашивался и следующий вопрос: что они не поделили с Вивьен? Неужели он, обладая такими связями и возможностями, отпустил кузину? Сесилия вспомнила, с каким пренебрежением она говорила о Бардоке. Словно тот был сопливым юнцом.

Нет.

Здесь нечто другое.

О чем Вивьен даже и не подозревала.

После ужина Бардок подрядился проводить ее до гостиницы.

– Я должен знать, что с тобой все в порядке.

– Вы можете поймать мне извозчика.

– Серьезно?

Снова падал снег. Ветер усилился, и, несмотря на то что шубка и шикарные сапожки на настоящем меху хорошо грели, Сесилия поежилась. Ей не хотелось снова оставаться наедине с Алексом и возвращаться в гостиницу на его мобиле. Лучше пешком.

Последнее она, конечно, преувеличивала. Но по поводу извозчика не шутила.

Естественно, Бардок снова поступил по-своему. Взял ее за локоток и направил к мобилю. Держал крепко, давая понять, что сопротивление бесполезно. Если у Сесилии и мелькнула мысль вырваться, она ее тотчас отмела – Алекс держал крепко. Она чувствовала его пальцы даже через мех шубки.

Всю дорогу они молчали, и Сесилия по-тихому этому радовалась. Хватит, наговорились они уже. Ее волновало лишь одно – ответ Бардока и дальнейшие их действия.

В том, что он согласится, она уже не сомневалась.

Смущало – что будет потом.

Сесилия гнала от себя дурные мысли и усилием воли заставила вернуться в оперу, к тем эмоциям, что она получила, слушая великую Кьемони.

Бардок подъехал прямо к парадному крыльцу. Вот же ж… Зачем? Мог бы остановиться и у широких ворот.

И тут новая мысль пронзила Сесилию. Он же не собирается к ней подниматься?!

Точно услышав, о чем она думает, Алекс заглушил мобиль, повернулся к Сесилии и хрипло произнес:

– Разговор продолжим у тебя. В номере комфортнее.

Девушка и рада была бы отказать, да еще и в грубой форме, но пришлось сдержаться. Не время. Лишь сильнее вцепилась пальчиками в ручку ридикюля.

– Конечно, – наигранно елейным тоном ответила она и сама открыла дверцу мобиля.

Дальше было хуже.

Никогда еще Сесилия не поднималась в номер с мужчиной, и ей казалось, что на нее смотрят все. Услужливый лакей, портье. Поздние посетители, что коротали ночь за зеленым сукном, попивали горячительные напитки за столиками у окон и любовались зимними пейзажами. Все обратили на нее внимание. Или Сесилия в своей наивности заблуждалась, и никому до нее не было дела?

Ее руки дрожали, когда она открыла дверь. Никак не могла попасть ключом в скважину.

– Давай я.

Сесилия не увидела, а именно почувствовала, как большая тень нависла из-за спины. Бардок подошел к ней непозволительно близко. Более того, не дожидаясь ее ответа, взял ключ из руки, мазнув пальцами по тыльной стороне ее ладони, отчего дрожь прошлась по всему телу.

Девушка, удивленная собственной реакцией, притихла.

Выпила слишком много вина?

Или что?..

Они вошли в ее номер. Магический кристалл требовательно мигал.

– Ответишь? – Бардок, усмехаясь и одновременно снимая вторую перчатку, кивнул на кристалл.

– Нет. Потом.

Сесилия прошла в комнату и поспешно скинула шубку. Сейчас девушка переведет дыхание и вернется к разговору. Кстати, про подаренные вещи тоже стоит поговорить.

Чуть позже.

Сесилия прошла к графину и налила себе воды. Алексу не предлагала. Захочет – спросит. С него станет подойти и самому налить. Жадно выпив воды, осушив полностью стакан, Сесилия поставила его на стол и лишь тогда обернулась.

И ее сердце остановилось в тревожном предчувствии.

Алекс сидел в кресле, вытянув ноги. Пальто небрежно было кинуто на спинку, галстук ослаблен. Взгляд черных глаз остановился на ней, добавляя смущения и без того растерянной Сесилии.

Что-то надвигалось на нее.

То, к нему она абсолютно не была готова.

И Сесилия не ошиблась.

Бардок, лениво растянув губы в подобие улыбки, негромко, хриплым голосом, произнес:

– Я хочу посмотреть на тебя. Раздевайся. Полностью.

Глава 7

– Осторожнее.

– Не трогайте меня, – прошипела Сесилия, отказываясь понимать, что если бы сейчас Алекс не поддержал ее, она бы попросту упала.

Но нет, упрямство и злость на идущего рядом мужчину оказались сильнее.

– Сесилия… Перестань мне, наконец, выкать. Утомляет.

– А больше вас ничего не утомляет, майстрис Бардок?

– Твой язычок. И твоя излишняя язвительность сегодняшним вечером, малика. Если не прекратишь, я развернусь и уйду. И поверь, тебе будет меня сложно догнать. А не догонишь… останешься на ночь в Нижних кварталах. Такую малышку, как ты, без приключений тут не оставят.

Это была уже неприкрытая угроза, от которой Сесилия задохнулась. Девушка даже остановилась и с яростью во взгляде посмотрела на Алекса.

– Вы… вы мерзавец, Алекс.

– А разве кузина тебя об этом не предупреждала?

Сесилия заставила себя промолчать. Ей пора уже привыкнуть, что она стала для него занятным времяпровождением. Он потешался над ней, как только мог. И не скрывал.