Приват для незнакомца

Из саквояжа первой Сесилия достала шкатулку, а не сосуд. Да, ту самую, с золотом и драгоценностями.

– Сесилия…

Голос кузины задрожал от едва скрытого возбуждения.

– Кровь Двуликие дали. – Сесилия извлекла сосуд, развернулась, закрывая спиной шкатулку, и протянула склянку кузине. – Можешь пользоваться.

Вивьен приподнялась на цыпочки, желая более подробно рассмотреть, что прятала за спиной сестра. Сосуд как-то разом перестал ее интересовать.

– А у тебя там что? Драгоценности? Серьезно, Сесилия, покажи…

– Бери кровь Двуликих и уходи.

Сесилия и подумать не могла, что когда-то придет время и она будет выгонять Вивьен. Причем жестко, бескомпромиссно. В самой Сесилии еще были живы воспоминания их детства, когда они росли вместе, изучая жизнь. Как играли в одном доме, ели имбирные пряники. Сидели на качелях, смеялись и раскачивали неприлично ногами, отчего платья поднимались кверху, обнажая чулочки. Сесилия хранила подобные воспоминания, потому что они грели душу.

Пришло время посмотреть правде в глаза.

Вивьен наконец уловила интонацию Сесилии и с трудом, но все же перевела взгляд на нее. Ее лицо и шея пошли красными пятнами – верными признаками негодования.

– Как ты со мной разговариваешь? – прошипела она, сжимая кулаки.

– Как ты того и заслуживаешь. Что-то я не слышу в твоем голосе почтения или элементарного уважения ко мне.

– Ой, Сесилия, я тебя умоляю… Когда это я тебя уважала? Ты всегда была наивной провинциалкой, такой и осталась! Хотя нет… Знаешь, ты меня удивила. Дважды. Первый раз, когда смогла договориться с проклятым Бардоком, я думала, он тебя придушит сразу же. – После этих слов у Сесилии неприятно зажгло шею, словно рука Алекса снова сомкнулась на ней. – Второй – сейчас. Это что же получается… За то, что ты танцем подняла вечно вялые члены Двуликих и дала им возможность спариться с себе подобными, они отблагодарили тебя по двойному тарифу? Что же ты за штучка, кузина?

Никогда ранее Сесилия не испытывала то, что принято называть холодной яростью. Когда в душе всколыхнулась ненависть, но твой разум остается чистым и ты четко осознаешь все, что делаешь.

Сесилия вытянула руку перед собой и разжала пальцы, что удерживали небольшой сосуд.

– Мы квиты, Вивьен.

Глава 11

Месяц спустя

Сесилия полюбила море с первого взгляда. Как только поезд остановился на Южном побережье и она увидела желтый песок, а вдали – прозрачную глазурь, все, ее сердце было отдано этому месту раз и навсегда. Она не удержалась, сдала багаж в камеру хранения, наняла открытый экипаж и устремилась к морю.

Было очень странно – жарко, душно, но дышалось легко. Еще в поезде Сесилия сняла полушубок и переоделась. Так сделала и ее попутчица, которая, кстати, и посоветовала Сесилии приготовиться к смене погодных условий.

– Милочка, скиньте-ка с себя лишнее. И сапожки тоже уберите. Поберегите ножки. У вас есть открытые туфли? Вот их и приоденьте.

Экипаж ехал медленно, извозчик никуда не спешил, позволяя Сесилии рассмотреть все. Прекрасные светлые дома, утопающие в зелени, огороженные невысокими палисадниками. Фонтанчики, что постоянно встречались на набережной. Ухоженные дорожки. Лениво прогуливающиеся лессы со своими компаньонками или кавалерами, прячущиеся под зонтиками от солнца. Легкие, воздушные наряды.

Сесилия не ощущала жары. Она попросту на нее не обращала внимания. Ей важно было впитать в себя новую атмосферу, прочувствовать всю прелесть Южного побережья и смены обстановки.

Она будет тут жить.

Решение пришло спонтанно.

Сесилия не знала сколько: месяц, год или всю жизнь. Но то, что она снимет на время дом и будет наслаждаться каждым солнечным днем – факт.

Море…

Это отдельная история. Отдельные впечатления. Сесилия, отпустив извозчика, подходила к нему, как к чему-то запредельному. Несбыточному. Нереальному. У нее в Уликсе была картина – девушка, стоящая на берегу моря. Именно сошедшей с полотна мастера героиней и чувствовала себя Сесилия. Солоноватый бриз, ласковый шум прибоя, уносящий ее в неизведанную даль.

Дом для съема Сесилия нашла быстро. Как и в любом южном городе, куда имелся летом наплыв посетителей, желающих отдохнуть и погреться на солнце, в Крамасе действовала развитая система аренды жилья. Сесилия связывалась с ними по кристаллу. С ней беседовала приятная молодая девушка с золотистым загаром и забавным акцентом. Еще тогда Сесилия подумала, что хочет такой же золотистый оттенок для себя.

Прежде чем подписать контракт на съем, Сесилия проверила контору. У нее были знакомые адвокаты, которые подтвердили, что все чисто. Никакого надувательства. Да и где-то на подсознательном уровне Сесилия была уверена – ее не обманут.

С ней вообще иногда стали происходить странные вещи. Обострилась интуиция. Она и раньше ей доверяла, последний месяц – безоговорочно. Как чувствовала, так и поступала. Никаких колебаний и сомнений.