Привет, Чума

— Все получается если приложить небольшое насилие.

— Эмм… Усилие?

— Нет, именно насилие.

— Этого я и боялся… Кто на этот раз?

— Пандис… И Рас… Ну и немножечко Санжо.

— Твою ж мать-то, Чума… Ты что там натворила?!! Никого хоть не убила?

— А надо было?

— Выпорю и все амулеты поотбираю.

— Сначала накорми, потом делай со мной что хочешь.

— Кхм… Ты такое при других не ляпни, дурочка, поймут не так. Пошли, все уже ждут в столовой.

— Я только помоюсь и переоденусь. Сразу с флайера к тебе забежала.

*****

Совместно уложив маленьких енотиков спать, команда разбрелась по своим делам. Тузы предсказуемо двинулись на кухню, хотя только что еле выбрались из-за стола. Фрикаделька поднялся вместе с отцом в лабораторию. Ну, а Чума с опоссумом уединились у него в комнате.

"Садись в кресло, так нам обоим будет удобно."

Макжи подождал пока ученица заберется с ногами в кресло и сел напротив.

"Старый, у меня просьба. Глубоко не залезай, только поездку посмотри."

"Девичьи секреты?"

 — заулыбался опоссум, — "Не боись, за буйки заплывать не буду."

*

— Познакомься, Чума. Это Рэйс, глава Синдиката Древа. Не Фелиса, а всего Древа.

Чума с любопытством рассматривала существо, зависшее напротив нее в полуметре над полом. Фигура имела вроде бы человеческие очертания, но была скрыта под большим мешковатым балахоном. На голову был надвинут капюшон, под которым ничего не просматривалось. И насколько она видела — ног у него тоже не было. Висит в воздухе, как Пандис со своим амулетом левитации. Вылитое привидение, но во плоти.

— Здравствуй, неизменная, — на границе слуха донесся до Чумы голос Рэйса.

— И тебе не хворать… неизменный, — осторожно ответила она, — Если ты вообще умеешь хворать.

— Прелесть, правда, Фрик? — тихо зашелестел смех существа, — Судя по тому, как выглядит мой друг, ты предпочитаешь общество себе подобных?

И существо плавно трансформировалось в человека средних лет.

— Эмм… Рэйс, ты же неизменный… Как это у тебя получается?

— Я маг иллюзий, — ответил Рэйс.

— У меня мощная ментальная защита, твоя магия не должна через нее проходить.

— А я и не лезу в твой мозг, иллюзия создается вокруг меня, а не в твоей голове.

— Вау… Тогда получается, что ты только внешность умеешь менять?

— Увы, да.

— Не морочь Чуме голову, Рэйс, — рассмеялся Фрик, — Она ведь поверит, разочаруется в твоих способностях и сделает своим ручным енотом. Будешь у нее в команде на побегушках, пока четвертый ранг не возьмешь, как минимум.

— Не морочь голову Рэйсу, учитель… или что там у него вместо головы. У меня никого нет на побегушках, в моей команде все равны.

— А ты — самая ровная из ровных? — подначил девушку Фрик, — Это вполне осязаемые иллюзии, Чума. Позже я тебе расскажу о них, а сейчас пора бы и делом заняться. Я правильно понял твой личный визит на Фелис, Рэйс?

— Именно. Имею честь предложить вам, уважаемая Чума, работать на Синдикат.

"Ну, понеслось… А где же запугивания?"

— Работа простым наемником в мирах Древа сложна и опасна. И не все могут удержаться в рамках законов Древа. Часто вчерашние наемники становятся преступниками.

"Ага… И все же, почему не пугает-то? Опоссум хвост ставил, что начнут стращать, а тут сразу ко второму акту пьесы переходят."

— Обычно руководство на местах запугивает новичков, суля им кары небесные, лютую смерть или карающую десницу Синдиката. Но к тебе это не применимо по определению. Посмотрел я запись твоего разговора с Пандисом и посмеялся от души. Страха перед "авторитетами" в тебе нет, логика на высоте, приемлемая стервозность присутствует, в общем умеешь постоять за себя и свою команду. Потому и приехал сам, чтобы предложить наилучший на мой взгляд вариант совместной работы.

— И? Становиться карающей десницей Синдиката мне как-то совсем не хочется.

— А и не надо. Для этого есть маги-брави. Знаешь о них?

— Магистр просветил в свое время, наслышана.

— Для вашей команды найдется работа по вашему профилю.

— А у нас уже и профиль появился?

— Конечно. Не все вопросы можно решить с помощью магии. Далеко не все. Есть дела, которые можно решить только обычными методами. И вот тут-то ваша помощь Синдикату будет просто необходима. Причем эта помощь будет хорошо оплачиваться: как оборудованием, оружием и специалистами, так и деньгами. Хорошими деньгами, а не окладами Синдиката, которыми, по твоему совету, сейчас подтирается местное руководство, — и Рэйс тихо засмеялся.

Девушка посмотрела на Фрика. Магистр кивнул в ответ и налил себе и ей вина в бокалы. Обучение у Фрика не прошло бесцельно, она поняла его жест — "пока твой рот занят едой или питьем у тебя есть время обдумать ситуацию". Пригубив вино, Чума искоса посмотрела на Рэйса.