Привет тебе от меня из 1942-го года

Пару дней их проверяли, Афанасий наставлял Андрея, так звали парня, которого он втянул в свою неожиданную авантюру; учил, как и что говорить про себя, будто имел уже опыт общения с немецкими властями. Опыта никакого не было, была интуиция человека, попавшего в беду и ищущего выход. Страх перед нашими расстрельными отрядами был не меньше, чем перед немцами. Впрочем, не только страх, но и непринятие властей, опорой которых было тотальное запугивание граждан своей страны.

Если он чудом выживет и выберется из лагеря, то не было никакой уверенности в том, что его пощадят наши; карающие руки советской системы дотягивались до всех, не разбирая, у кого какие погоны и положение. Все хорошо знали, как фанатично в Красной Армии могут исполнять приказы в виде неоправданного и показательного расстрела своих же бойцов и командиров прямо перед строем без суда и следствия. Из двух зол приходилось выбирать наименьшее и выжидать.

Пока им поручили составлять списки больных, умерших и вновь прибывающих. За первые два дня появились первые умершие, никто пленных не лечил и не кормил. Вокруг Афанасия была одна смерть, он видел глаза тех, кого смерть заберёт в ближайшие часы. Тогда первый раз он подумал о Боге, как Он мог допустить такое.

На третий день приехали какие-то особые люди и задавали множество разных вопросов. Каждого по отдельности приглашали для разговора с представителями немецкой разведки, об этом вскользь упомянул переводчик. Афанасий указал, что он из города Кизляра и может общаться с жителями горных селений на их языке, что вызвало явную заинтересованность к нему, как человеку, подходящему для их заданий.

По тому, как его пристально разглядывали, он сообразил, что такие приметы, как чёрные волосы и длинный нос с горбинкой, делавшие его похожим на коренное население Кавказа, могут как-то спасти его отвратительное положение. Позже, находясь совершенно в другом месте, он увидит, как будут готовить участников к специальной работе: им будут перекрашивать волосы в чёрный цвет и гримировать под местных.

Немецкие войска приблизились к Кавказу, намеревались захватить крупные города Северного Кавказа и выйти к берегам Каспийского моря. Города Нальчик, Грозный, Кизляр и Махачкала были одной из их ближайших целей. Немецким разведывательным группам необходимы были люди, хорошо знающие эти места, расположение промышленных предприятий, не успевших эвакуировать и много чего ещё. От Афанасия требовались данные, которые на первый взгляд, не имеют значимости.

Интересовались, есть ли районы, где население особенно негативно относится к советской власти по тем или иным причинам. Предполагалось, что национальные меньшинства, подвергшиеся репрессиям со стороны карательных органов советской власти, будут сотрудничать с немецкими властями. К осени 1941 года на территории Кавказа на самом деле достаточно было национальных групп, действующих против советской власти. На их поддержку рассчитывала немецкая разведка, постоянно сбрасывая в тыл советским войскам десант диверсантов с оружием. При помощи диверсантов был захвачен нефтеперегонный завод под Майкопом прежде, чем его собирались взорвать наши войска при отступлении.

Афанасий продумывал каждое слово, его могли специально запутать, и тогда снова вернётся невыносимый кошмар. После длительного опроса он понял, что его пытаются завербовать к себе на службу. Но он был уже рад тому, что не будет выполнять мерзкую работу полицая, его собирались отправить в Пятигорск в специальную группу для обучения. Сейчас он готов был уехать на самый край света, лишь бы исчезнуть с этого места и больше никогда не вспоминать о нём. Он не терял надежды, что сможет убежать, раствориться каким-нибудь образом в толпе.

Он и предположить не мог, что на него возлагались вполне конкретные планы, и ему в скором времени придётся покинуть пределы страны навсегда. Его жизнь не один раз будет висеть на волоске, и каждый раз он будет жалеть о том, что остался жив, думал, может и лучше бы было, если бы он умер в том концлагере. Не было бы тогда постоянных мыслей о том, что сделал непоправимую ошибку, после которой невозможна дорога туда, где осталось всё родное.

В Пятигорске он пробыл до ноября 1942 года. Группу готовили для переброски в Турцию, впоследствии в Иран. Нужно было проследить пути доставки военных грузов союзниками Советского Союза на Кавказ через Иран и определить все возможные способы препятствия этому движению. Сложившая трагическая ситуация на Северном Кавказе привела к усилению активности военных сил Турции и английских войск на территории Ирака и Ирана. Тревога по поводу германской опасности, нависшей над Ближним Востоком при поддержке Турции имела свои причины.