Привидение с брошкой

Все обернулись – каждый почему-то подумал, что эта команда относится к нему. И тут в середину этой толпы рухнул рычащий леопард. Причем в полете пуговицы его расстегнулись, «пальто» распахнулось, и со стороны казалось, что это не простой леопард, а еще хуже – крылатый.

Толпа отчасти охнула, отчасти – взвизгнула и окаменела.

Но эта окаменелость продолжалась недолго. Неведомой силой опустился мост, и в замок ворвались… английские полисмены. Они быстро (без всяких «лежать, руки за голову») разметали толпу гостей, выхватили из нее несколько человек (в том числе и дам в перчатках), ловко надели на них наручники и вывели за ворота замка. Там разом всхлипнули стартеры, включились двигатели и затих вдали шум отъехавших машин.

Настала тишина.

Из замка вышел наш папа и спокойно сказал оставшимся:

– Прошу вас, дамы и господа. То, что сейчас произошло, не имеет к вам ни малейшего отношения. Просто из вашей среды были изъяты нежелательные элементы. – Он сделал паузу и сказал что-то по-английски. Видимо, перевел эти фразы.

В общем, чтобы было ясно – затея с леопардом Греем не сорвала торжественный прием, но она совершенно случайно не дала сорваться крупной операции, которую проводил Интерпол. Для этого и приехал в Англию наш папа.

Интерпол давно пытался разоблачить группу международных преступников, которые производили всякие махинации с драгоценными камнями и редкими изделиями из золота, платины, алмазов и других редких по красоте и стоимости камней. Они их подменяли, крали, перепродавали, переводили из одних хранилищ в другие, скупали и, в общем, беспредельничали в этой сфере.

Интерпол их вычислил, но задержать их было очень трудно. Во-первых, они были рассеяны по всему свету, все время где-то скрывались, меняли свои имена и место жительства и очень редко собирались вместе. А во-вторых, очень важно было взять их с поличным. Ну так, чтобы при них были краденые и добытые другим обманным путем драгоценности.

Вот Интерпол и придумал провести Международный алмазный аукцион, где будут выставлены на продажу великолепные образцы старинных ювелирных изделий. Конечно, такой аукцион привлек не только добропорядочных покупателей, но и жуликов со всего света.

И была придумана такая приманка. Мишель со своим замком уже заслужил репутацию надежного «ювелирного» бизнесмена. Его знали в этих кругах, с ним считались, с ним советовались. У него были собраны все сведения о самых редчайших образцах ювелирного искусства, самые подробные каталоги этих изделий. И самое главное – у него были копии необыкновенных исторических колье, диадем, подвесок, колец, браслетов и всякой другой дребедени. Которая как раз и должна выставляться на аукционе. И он решил ознакомить заинтересованных лиц с этой коллекцией. Все очень невинно и не подозрительно. Приезжайте, дорогие мои, посмотрите, подумайте, примите решения. И, конечно, вся эта международная банда клюнула на эту наживку. Им всем очень важно было ознакомиться с условиями аукциона, с драгоценностями, которые пойдут на продажу, чтобы проделать свои махинации. К тому же у них должны были находиться с собой всякие подделки, чтобы можно было их сравнить с оригиналами, а потом пустить в дело.

Одним словом, все было продумано до мелочей. Даже, чтобы вдруг кое-кто из них не смог удрать, владелец замка Мишель распорядился поставить машины гостей на внешней стоянке. Ну а дальше все просто – в распахнутые ворота врывается группа задержания Интерпола и повязывает нужных лиц.

Вот тут-то чуть было и не произошла осечка. В самый важный момент кто-то перекрыл группе ворота. Мишель задергался, но сделать быстро ничего не смог. Хорошо, что в это время на толпу гостей «напал» собачий леопард. С дерева. Произошло замешательство, перешедшее в панику. И Мишель сумел исправить положение. Интерполовские «омоновцы» задержали и увезли всю преступную группу.

Но Эльке от этого было не легче.

– Не сработало, – сказала она Алешке, – зря мы его только дрессировали.

– Еще чего-нибудь придумаем, – успокоил ее тот.

– Я уже придумала, – сказала Эля.

Прием пошел своей чередой. Дворецкий невдалеке от большого стола накрыл не очень большой. Там были всякие напитки и закуски. Очень деликатесные. Но надо сказать, что среди тех, кого интерполовцы не стали брать, в основном находились люди, которых не интересовали закуски и напитки, вернее, их больше интересовали колечки и подвески. Вся эта компания ходила вдоль стола, приглядывалась, сдержанно ахала, вполголоса переговаривалась, что-то записывала в блокнотах. Все было очень чинно и благородно. Будто они ходили не вокруг драгоценностей, а возле постели любимого больного, который только что выпил хорошее лекарство и спокойно уснул. Они так и говорили друг другу шепотом: «Прекрасно выглядит. И цвет какой ровный. А этот будто спокойно дышит».