Признак высшего ведьмовства

– Всё! Абсолютно! У меня ничего не болит, если ты об этом, настроение праздничное, стипендия повышенная и целых четыре поклонника на ближайшие выходные! Богатая у меня жизнь?

– Да, – облегченно смеется Дарья. – Ты хвастунья.

– А то! Кому ж и не похвастаться, как родной сестричке, которая совсем помутнела головой из-за своего колдовства и прочей магии! Дашка, а ты знаешь, что в

моду снова вошли замшевые высокие сапоги, расшитые бисером?! Прямо как десять лет назад! Я тут себе такие сапожки прикупила и целую неделю бисером расшивала! Мне весь курс завидует, когда я в них на лекциях появляюсь, представляешь? Эх, жалко, сейчас тебе не могу показать…

– Ничего, я переживу. Маша, у тебя точно все в порядке?

– Точно, – недовольно хмурится сестра. – Ну что ты пристала ко мне, будто полиция нравов? Не волнуйся. Я не употребляю наркотики (во всяком случае, запрещенные), я не беременна, я на хорошем счету у своих преподавателей, я здорова, я… Да все у меня нормально! Это тебе дурацкие сны снятся, а мне, между прочим, снятся э-ро-ти-чес-ки-е! Что говорит о том…

– Ладно, хватит с меня, – улыбается Даша. – Убедила. Тьфу-тьфу, не сглазить, чтоб все у тебя так и оставалось в превосходной степени. Ну а на то, что я позвонила, не обижайся. Просто мы, ведьмы, обязаны проверять наши интуитивные способности. Мои, как видишь, подкачали, но оно и к лучшему… Кстати, Машка, знаешь что?

– Мм?

– А мне скоро пожалуют титул. Дворянский. И герб. С девизом. Завидуешь?

– Просто умираю от зависти! И куда ты этот герб повесишь?

– На стенку! И буду метать в него дротики. А еще… еще ко мне сватаются знаменитые маги мира. Потому что мне по должности полагается выйти замуж… Завидуешь?

– Мм… Вряд ли. Выходить замуж только потому, что так полагается… Скорее уж я тебе сочувствую.

– Я сама себе сочувствую, тем более что контингент женихов… скажем так, оставляет желать лучшего. Знаменитые мага – совсем не то что простые нормальные мужики без комплексов.

– Да, сестричка, с твоей должностью ты себе подходящего парня вряд ли найдешь! Ладно! Надеюсь, на свадьбу ты меня пригласишь?

Дарья вымученно улыбается, вспомнив о том, кто на самом деле является ее женихом. Но говорит бодро:

– Само собой. Кто же мой букет ловить будет? Не Хелия же! Ей замужество противопоказано!

Сестры еще минут пять болтают о том, о сем, а затем прощаются. Дарья видит, какая бодрая, веселая, счастливая у нее сестра, и думает, что все ее сны – глупость и результат расшатанных делом «Наведенная смерть» нервов. Дарья даже ощущает некоторую безмятежность – несколько дней, до тех пор, пока ей не приснился новый сон.

… Теперь в ее покоях стоят не четырнадцать гробов, а шестнадцать. Дарья подходит к новым гробам, внутренне замирая, готовясь увидеть что-то настолько страшное, чего не выдержит никакое сердце. И она видит двух очень красивых и очень похожих друг на друга девушек лет семнадцати. Эти девушки покоятся в фобах не в подвенечных платьях, как остальные четырнадцать, а в расшитых блестками и бисером гимнастических костюмах.

– Мы сестры, – говорит одна девушка.

– Мы близнецы, – говорит другая. – Воздушные гимнастки. Королевы цирка. Меня звали Лора.

– Меня звали Минни, – эхом откликается первая девушка. – Сестры Твистлеп – покорительницы гравитации. Так про нас писали в газетах и на афишах…

– Но он пришел в наши души…

– … Завладел нашими умами…

– Он приказал нам умереть!

– А мы только начали жить! Жить для славы, для блеска, для публики!

– Как это больно – падать и разбиться! Тут подали голоса и прочие жертвы:

– Как это больно – вскрывать вены…

– Как это больно – бросаться под поезд…

– Как это больно – глотать яд…

– Газ забивает легкие… Боль…

– Ветер свищет в ушах… Боль…

– Веревка рвет горло… Боль!

И они закричали хором, обращаясь к Дарье:

– Ты должна найти того, кто заставил нас это сделать! Ты должна его остановить! Или ты думаешь, что тебе самой удастся избежать нашей участи?!

– Я сделаю это!!! – закричала Дарья и проснулась. Ее сорочка была мокрой от ледяного липкого пота. Тускло светили настенные ночники в виде стеклянных орхидей. Дарья глянула на часы, прикорнувшие на тумбочке: половина четвертого утра. Еще спать бы и спать. Но разве можно – после такого сна!

– Я хочу проверить одну свою догадку, – бормочет Дарья. – Одну странность. И для этого мне нужно немедленно связаться с магистром Теденом.

Дарья вскочила с постели, хлопком в ладоши включила во всех комнатах свет и, путаясь в наброшенном наспех пеньюаре, подошла к магическому кристаллу. Сбросила с него покрывало, произнесла пароль-заклинание…

– Ваш кристалл к работе готов, Госпожа Ведьм.

– Соедини меня с магистром Рэмом Теденом. Немедленно.

– Выполняю.

Кристалл потемнел до угольной черноты, в которой изредка вспыхивали красивые золотые искорки. Затем искорок стало больше и кристалл Дарьи заговорил искаженным механическим голоском:

– Благословенны будьте. Вы соединились с автоответчиком кристалла магистра Рэма Тедена. В данный момент господин магистр не может лично выйти на связь с вами, поэтому оставьте ваше сообщение после световой вспышки…