Признания шпиона

Пока отвечавшие за Юрченко сотрудники ЦРУ пытались вытащить его из очередной депрессии, ФБР занималось поисками весомых улик для ареста Эдварда Ли Ховарда за шпионаж. Но, кроме заявлений Юрченко, других доказательств не было. Бюро установило за Ховардом наблюдение, однако, судя по всему, его контакт с КГБ не имел продолжения. 19 сентября ФБР отправило к Ховарду трёх агентов, которые должны были "расколоть" его и вырвать у него признание, но тот все отрицал. Казалось, Ховард был неуязвим. Однако на следующее утро, 20 сентября, ФБР получило поддержку от неожиданного источника. ТАСС передал сообщение КГБ об аресте Адольфа Толкачёва за шпионаж. Ховард знал, что ФБР не могло связать его с арестом Толкачёва, по крайней мере на тот момент, но также понимал, что нарушил свою подписку о невыезде, так как посетил Европу без разрешения суда. ФБР рано или поздно узнает о его поездке за границу и может пойти на жёсткие меры, то есть аннулировать его условное наказание и упрятать в тюрьму на целый год. Субботним днём 21 сентября Ховард с женой выехали на машине из дома, расположенного где-то в 12 милях от Санта-Фе, пообедать в ресторане. Ховард был уверен, что за ними по пятам следует ФБР. В то утро он заметил несколько подозрительных личностей и решил, что это агенты ФБР, наблюдающие за их домом. Вечером, когда стемнело, "олдсмобиль" Ховардов 1979 года выпуска покинул автостоянку ресторана. За рулём сидела мэри. По дороге домой она притормозила у поворота на пустынном шоссе, и Ховард выпрыгнул из машины. Мэри быстро усадила рядом с собой куклу в человеческий рост, которую сделал Ховард, чтобы преследовавшие их агенты ФБР подумали, что Ховард все ещё в машине. Ховарды не могли знать о том, что ФБР их не преследует. Агент, который в тот день дежурил у дома, не заметил их отъезда. Ничто не препятствовало побегу Ховарда в Москву.

ФБР сгорало от стыда из-за побега Ховарда и в этом несчастье частично винило ЦРУ. Бюро осудило Управление за то, что оно не сообщило им о Ховарде раньше. Больше всего ФБР раздражало, что в сентябре 1984 года ЦРУ скрыло тот факт, что Ховард, по его собственному признанию, собирался зайти в советское консульство и продать КГБ секреты Соединённых Штатов.

Примерно тогда же сотрудник ФБР, работавший в отделении ФБР в Вашингтоне, заметил, что Рик перестал отчитываться о своих завтраках с Чувахиным. ФБР отправило в ЦРУ четыре запроса о недостающих отчётах, но все они остались без ответа

В начале октября Рик попрощался с Юрченко. Управление согласилось отправить Эймса в Рим шефом советского подразделения резидентуры. Они с Розарио должны были уехать в Италию в середине 1986 года, а пока собирались посвятить все своё время изучению итальянского языка на курсах ЦРУ. В понедельник 4 ноября один из инструкторов курсов прервал урок итальянского и сказал Рику, что его срочно вызывают к телефону. Это был секретарь Бертона Ли Гербера. По распоряжению начальника отдела СВЕ Рик должен немедленно явиться в его офис. «меня охватила самая настоящая паника, — сказал Эймс позже. — Я хотел просто взять и сбежать, так как был искренне убеждён в том, что меня вычислили. Я думал, что появился ещё один перебежчик, который разоблачил меня как "крота"».

Но на самом деле все было наоборот.

— Юрченко снова перебежал к своим, — объявил Гербер.

В субботу 2 ноября Юрченко и молодой офицер службы безопасности отравились в Джорджтаун, фешенебельный район Вашингтона, чтобы пообедать в "О Пье Дю Кошон", французском ресторане, расположенном всего в миле от советского жилого комплекса. Когда они поели, Юрченко спросил:

— Что бы вы сделали, если бы я встал и вышел отсюда? Застрелили бы меня?

— Нет, мы так не обращаемся с перебежчиками, — ответил офицер.

— Я вернусь минут через 15–20, — заявил Юрченко. — А если нет, вы не виноваты.