Призрачный мост Матиара

Девушка с удвоенным интересом уставилась в окно. Было забавно наблюдать, как постепенно меняется пейзаж. Чем дольше они летели на юг, тем меньше становилось белого цвета. Если Зари уверенно называли снежным краем даже летом, то Эллари встретила буровато-зелёными равнинами, усыпанными мелкими цветами. В сравнении с Авреей-Десетрой они выглядели жалко, но после ледяной пустыни даже эти земли казались цветущим краем.

Только вечером автолёт Гилмора достиг столицы королевства. Девушка, открыв рот, разглядывала современный город. От него захватывало дух! Тинг-Тигнав отличался и от снежного Меокхо, и от древней Виридии. Этот город был новый, всё кричало об этом: и невообразимые по форме здания, и материалы, из которых они были построены, и широкие проспекты, и совершенно невероятные зелёные сферы вместо привычных парков и скверов.

— Это задумка магов, — объяснял Родик, — для экономии места. На вид шар небольшой, но в нём запросто поместиться человек десять.

— То есть, туда можно войти? — Николь с любопытством разглядывала стеклянную сферу, оплетенную изнутри растениями.

— … И полежать на зелёной травке под солнцем. Мамки с детьми там любят гулять, — оборотень усмехнулся.

— А погода? Там всегда лето? — спросила Даниэль.

— Нет. В сферах закольцовано пространство, но не время, — ответил мужчина и замолчал, сосредоточившись на управлении автолётом.

Элларийский университет отличался от Виридийского, и сильно. Если внешне альма-матер в Аврее-Десетре напоминала древний замок, то ведущее учебное заведение Эллари-Зари было вопиюще модернистским. Университет имел форму огромного двенадцатигранника, который возвышался над ближайшими зданиями и был заметен издалека. Даниэль не сдержала восхищённого возгласа, разглядывая стеклянные стены, в которых отражались зелёная зона и городские высотки. А потом заметила круглые проплешины среди деревьев.

— «Ссылка», — усмехнулся Родик, проследив за взглядом девушки, и пояснил: — Так называют эти портальные площадки старшекурсники. Тут отбывают наказание провинившиеся маги: стоят целый день и наколдовывают Иглу для всех желающих.

Николь нахмурилась: к такому отношению к колдунам она не привыкла. Гилмор догадался о её мыслях, и стал рассказывать:

— В Эллари население на половину состоит из обычных людей. К тому же здесь много оборотней: стая Белых с Армелем Диором, а ещё Серые волки с Милковским. Поэтому элларийские колдуны не зазнаются. Такого раболепного отношения к ним, как у вас, в Аврее, здесь не встретишь.

Женщина ничего не сказала: они как раз подошли к одной из площадок. Их встретил улыбчивый парень, посмотрел протянутый пропуск и помог попасть в общежитие. Даниэль уже приготовилась увидеть что-то грандиозное, но оказалась рядом с обычной бетонной коробкой. В холле их ждал комендант — немногословный, флегматичный гном. Он скрупулёзно проверил документы новой студентки, сверился со своим списком и протянул ключ:

— Третий этаж, триста девятая комната.

Дверь с нужным номером нашли быстро. Девушка открыла замок и, затаив дыхание, вошла внутрь. Здесь всё было традиционно: двухместный блок с отдельной ванной и маленькой кухонькой. Не королевские апартаменты, но вполне комфортно и уютно. Родик и Николь бродили по блоку, проверяя, чтобы всё было исправно, и заглядывая во все щели. И, удовлетворённые увиденным, засобирались домой, на прощание прочитав Даньке целую лекцию о том, как следует себя вести. Девушка, выгнув бровь, поглядывала на них и посмеивалась:

— Я даже не представляла, как весело можно проводить свободное время! Спасибо! Научили! Подсказали!

Гилмор опомнился первым и отодвинул Николь от дочери:

— Всё, Ники, нам пора! Данька справится, опыт выживания у неё имеется.

Женщина содрогнулась:

— Не напоминай мне про ваши скитания. До сих пор страшно!

Девушка поочерёдно обняла мать и оборотня:

— Не переживай, я справлюсь!

— Звони мне! Каждый день!

— Хорошо! — Даниэль посмотрела на волка: — Приглядывай за ней!

— Само собой!

Девушка неожиданно всполошилась, с тревогой глядя на мужчину:

— Родик, ты же целый день за рулём!.. Как вы полетите?

— Мы переночуем в пансионе и утром отправимся домой. Не волнуйся, — успокоил Гилмор и закрыл за собой дверь.

Даня осталась одна. Покрутилась, разглядывая своё новое жилище, и чуть растерянно улыбнулась. Через окно смотрела на вечерний город. В груди пульсировало странное чувство, тоскливое и желанное одновременно. Словно за день девушка повзрослела, вышла из-под родительской опеки и начала самостоятельную жизнь. И то одиночество, которое она сейчас испытывала, было совсем другим, незнакомым. Это было одиночество начала, одиночество первого шага.