Призрачный мост Матиара

Клеруца неопределённо повела плечом:

— Разные чудики бывают! Но поверь ты мне, если человек по жизни говно, то раса тут не причём!.. Ой, извини!

Девушка не удержалась от смешка. А блондинка продолжала:

— Эллари-Зари — довольно многорасовое королевство. У нас и людей много, и маги есть, и оборотни, и эльфы. Здешние колдуны и волки нормально уживаются, хотя, надо признать, некромантов у нас мало.

Даниэль невольно вздрогнула. Дремлющая тоска очнулась и скребанула по сердцу. А Клер вытащила из сумочки сигареты и подошла к двери.

— Ты давно куришь? — спросила Даня.

— Года три.

— Зачем?

— А незачем, — улыбнулась магиня. — Привычка. В школе стала встречаться с парнем. Он старше и всё-такое. Ну, вот и я, чтобы казаться взрослой, согласилась попробовать. Потом парень ушёл к другой, а его привычка осталась. Ты не бойся, я при тебе курить не буду и даже пробовать не дам.

Клеруца вышла, а девушка пошла на кухоньку готовить ужин. Когда соседка вернулась, то восхищённо присвистнула:

— Вот это я понимаю! Научишь меня? — она перехватила удивлённый взгляд Дани и пояснила: — Папа готовит так себе, дядя ещё хуже. Учить меня было некому. А с тобой наловчусь и порадую своих стариков.

Польщённая девушка согласно кивнула:

— Конечно. Мне нетрудно.

— Как удачно я сегодня выбрала место в аудитории! — не сдержалась блондинка от громкого восклицания, ещё и хлопнула себя по бёдрам.

— То есть?

— Я ведь, когда вошла, думала: где мне свой зад пристроить? — затараторила магиня. — Хотела сначала сесть рядом с тем брюнетистым мачо через три ряда от тебя, а потом как будто что-то повело в твою сторону! Точно сама Макошь за ухо взяла и пнула в нужном направлении!

Даниэль, не выдержав, засмеялась. Клер, решив, что ей не верят, ударила себя в грудь:

— Клянусь!

Девушка усадила блондинку за стол. Несмотря на некоторую грубость и неотёсанность, Клеруца ей нравилась. Отсмеявшись, Даниэль сказала:

— Думаю, мы поладим!

— А то!

Так началась новая студенческая жизнь.

Боль от расставания с Горацием притупилась. Даниэль по-прежнему думала о нём, продолжала звонить и писать уже скорее по привычке, даже не надеясь на ответ. Девушка ничего не рассказывала Клер о случившемся, но та сама догадывалась, что у соседки есть сердечная тайна. Тем более что к зеленоглазой красавице знакомиться подходили часто, не только однокурсники, но и ребята постарше. Только та сразу давала понять, что согласна лишь на приятельские отношения.

В группе довольно быстро произошло расслоение, чего и следовало ожидать. Маги держались отдельно, считая себя чуть ли не королями в изгнании. В их настороженных взглядах всё равно проскальзывало высокомерие, а поведение было пропитано манерничеством. Волки вообще ни на кого не обращали внимания. А между ними суетились люди. Кровь лисицы была слишком слабой, поэтому Даниэль даже не говорила о ней и с чистой совестью тусовала с людьми. Наверное, именно поэтому для всех стало шоком, когда на родительское собрание прилетел Родик Гилмор и на соответствующий вопрос представился её отцом.

Уже после оборотень с некоторым напряжением посмотрел на девушку:

— Ты не злишься?.. Я посчитал лишним объяснять этим тугодумам что к чему.

Даниэль покачала головой:

— Нет, конечно. И Родик… я буду рада, если у вас с мамой что-то получится.

Мужчина не стал отпираться, но заметил:

— Всё сложно, Даня. И мне, и Ники. Пока твоя мама видит во мне лишь друга, защитника. А я… Меня привлекает Николь как женщина, но я не уверен, что готов к чему-то большему, чем простая интрижка. А ты сама понимаешь: когда роман закончится, наше общение станет невозможным. Я этого не хочу.

Они гуляли по городу, наслаждаясь тёплыми осенними деньками. Даниэль тихо спросила:

— Это как-то связано с твоим изгнанием?

Гилмор засмеялся:

— Данька, моё изгнание — миф. Меня никто не прогонял. Я ушёл сам. Кто-то в прессе решил подать эту новость погорячее. А что может быть горячее, чем изгнание беты?! Ни я, ни Рейн не стали опровергать эту версию. Мне было всё равно, а Виттур не счёл это достойным своего внимания. Вот все эти годы я и считался изгнанным.

— Почему ты ушёл? Если не хочешь — не отвечай. Это твоё право. Но я не могу делать вид, что мне всё равно. Тем более что ты, оказывается, мой отец, — девушка хихикнула.

Волк вяло отреагировал на её попытку пошутить. Они как раз присели в уличном кафе и сделали заказ. Мужчина устало сгорбился.

— Ты могла узнать эту информацию сама, поковырявшись в Сейпонете. Это не такой большой секрет.

— За твоей спиной? — нахмурилась Даниэль и отрицательно покачала головой: — Нет! Я хочу услышать от тебя. Увидеть твоими глазами.

— Спасибо, девочка! Такая вера обнадёживает, значит, не всё погано в этом мире.

И Гилмор начал свою историю: