Призрачный мост Матиара

Лачев уже давно понял, что нравится девушке, но продолжал упиваться вот такими моментами — пусть мелкими, но настоящими, насквозь пронизанными если не любовью, то влюблённостью точно. Колдун всё чаще тешил себя мыслью, что он не просто знакомый или друг, а мужчина, которому Даниэль отдаст своё сердце. Было что-то судьбоносное в понимании того, что он первый и единственный. И не девственность так будоражила кровь, а осознание факта, что Даня полюбила именно его — Горация Лачева. Что его не будут ни с кем сравнивать и выбирать, кто лучше и кто круче. Что его просто будут любить, не сильнее, не нежнее, не вернее, а так, как умеют, как подсказывает сердце.

А сейчас мужчина с напускной суровостью уставился на Даниэль.

— Веселишься? Песни поёшь?.. А поступать я за тебя буду? Ты уроки выучила?

Девушка раскусила его сразу, не испугалась, а охотно подхватила игру:

— Да, папочка, я всё сделала! Теперь мне можно погулять с друзьями?

— Можно… только не с друзьями, а со мной.

И Даниэль поняла, что Гор что-то задумал. Мужчина подмигнул:

— Я хочу показать тебе город.

Через десять минут они уже стояли перед калиткой. Девушка искоса глянула на Лачева и напомнила:

— Ты не забыл? Я уже бывала в Виридии раньше.

— А-а-а! Это не считается, — мужчина сосредоточенно закатывал рукава рубашки. — Ты же работала. Что можно увидеть в кафе, которое находится в подвале?.. А в ресторане ты бегала всего лишь неделю. К тому же с непривычки уставала так, что вырубалась прямо в автолёте Коулмена, когда он подвозил тебя.

Даниэль даже споткнулась от неожиданности и вытаращилась на Горация. Лейс Коулмен — знакомый официант, который когда-то взял шефство над новеньким парнем Даном и пару раз действительно подбросил до дома. И кафе в подвале…

— Откуда ты всё это знаешь?

Мужчина фыркнул:

— А ты сама подумай!

Она подумала и то ли восхищённо, то ли недовольно воскликнула:

— Вот же… ткач!

— Да, моя лисичка! Я ткач и не стыжусь этого! — убеждённо заявил Лачев.

— Ты всех своих друзей проверяешь? Или это мне так повезло?

— А почему ты не спросила меня об этом, когда я вернул тебе асобу? — задал встречный вопрос Гораций. — Я же где-то её взял?

Девушка хмыкнула и уверенно заявила:

— Значит, ты был в моей квартире, — а потом запаниковала и схватила архимага за руку: — Гор, я возможно сейчас чушь скажу, но… Ты же не трогал того администратора?!

— Нет, не трогал.

— Забудь про него! — почти приказала девушка и отвернулась. — Чёрт с ним! Пусть подавиться своей жадностью и враньём!

— Как скажешь! — улыбнулся колдун.

Если бы Даниэль сейчас посмотрела на мужчину, она бы его не узнала: настолько тяжёлым был синий взгляд и улыбка, пугающая до дрожи. Архимаг не солгал девушке. Он не трогал того лживого урода, это сделали другие…

Мужчина напрягся, заметив серьёзное личико Даниэль. Не так он представлял себе эту прогулку. И чтобы отвлечь девушку от неприятных воспоминаний, колдун взял её за руку и повёл за собой.

— Виридия — самый красивый город в мире. Это я тебе заявляю со всей ответственностью. Я здесь родился и вырос. И собираюсь прожить всю жизнь.

— Тогда понятна твоя уверенность, — Даниэль слабо улыбнулась. — Нет ничего милее родины? Да?

— Вовсе нет, — покачал головой мужчина, но потом задумался: — Вернее, родина она, конечно, самая дорогая и всё такое, но я сейчас о другом. Этот город удивительный. Здесь есть здания, сохранившиеся с начала Второй эпохи. Есть катакомбы, которые до сих пор не изучены. Поговаривают, что там идёт своя, чуть ли не параллельная нашей, жизнь. Это, конечно, обычные городские легенды. А сегодня я покажу тебе самые красивые места нашей столицы.

Они гуляли по многолюдным улицам, смешиваясь с вечно спешащей толпой, держались за руки и смотрели друг на друга, открыто, восхищённо. Даниэль лишь посмеивалась, наблюдая за необычно оживлённым мужчиной. Ветер растрепал чёрные волосы, убирая весь официоз из облика Лачева. Теперь рядом был не ткач, а мужчина. В светлой рубашке с закатанными рукавами, он выглядел потрясающе. Хотя девушку подспудно тревожила мысль, что такое весёлое настроение Горация как-то связано с Родом…

— А теперь — гвоздь программы! — архимаг взмахнул руками, читая заклинание, и посмотрел на Даниэль: — Ты готова?

Та хихикнула и уверенно кивнула:

— Да!

Гораций вошёл в Иглу следом за девушкой и замер рядом. Перехватил вопросительный взгляд Дани и пояснил:

— Это тот самый Виридийский университет, в котором тебе предстоит учиться.

И девушка забыла обо всём. Она восхищённо разглядывала старинное здание, состоящее из нескольких частей, соединённых переходами. Остроконечные крыши задорно торчали вверх, а вокруг — кипящий от зелени парк. Именно через парк к главному зданию бежали ровные дорожки. Сейчас и они, и лавочки в тени деревьев были пусты. Большая часть студентов уже была на каникулах, а новое поступление ещё не началось. Лишь кое-где виднелись одинокие фигуры.

— Скорее всего, это четвёртый курс. У них есть летняя практика, — пояснил Гораций на невысказанный вопрос девушки. — Как тебе здесь? Нравится?

— Очень.