Призрачный мост Матиара

— Но ведь Даниэль не оборотень. Что будет, если она родит мне магически одарённого ребёнка? Его тоже вон?

Лачев спокойно встретил взгляд сына:

— Если у вас родится маг с должным уровнем силы, второй брак не понадобится. Так ты принимаешь наши условия?..

Имение Лачевых находилось за городом. Край был холмистый, и Даниэль не терпелось взобраться на вершину и хорошенько оглядеться. Огромные луга простирались до горизонта, изредка прерываясь одинокими деревьями. Лишь в стороне отливал синевой лес. Девушка шла за Горацием, любуясь открывшейся панорамой, и даже не поняла, что они пересекли границу частной собственности, пока не услышала:

— Приготовься!

Даниэль почувствовала, как дрогнул воздух — и всё.

— Это было защитное заклинание?

— Да, имение под магкуполом, чтобы не забрели… незваные гости.

— А приглашённые проходят как мы?

— Нет, им открывают переход прямо возле дома.

Девушка хмыкнула и огляделась по сторонам.

— А почему мы здесь?

— Мне хотелось прогуляться с тобой, — признался колдун и пояснил: — Здесь красиво. За что люблю родительский дом, так это за удивительную природу. Видишь парк с вековыми дубами? Там есть руины какого-то древнего храма. В детстве я облазил каждый камень в поисках тайников и кладов.

— Нашёл?

— Нет, — мужчина улыбнулся.

Но улыбка быстро пропала, когда он почувствовал, как напряглась Даниэль. Девушка увидела огромный трёхэтажный дом, рядом с которым располагались крытый бассейн, спортивная площадка, несколько гостевых домиков и… теплица, судя по стеклянным стенам и крыше.

— Зачем вам теплица?

— Это зимний сад, — поправил Лачев и пояснил: — Мама увлекается выращиванием цветов.

Он обнял притихшую Даниэль, спиной прижимая к своей груди.

— Это всего лишь здание, — Гораций почти шептал. — Груда камней, стекла и металла. Не больше. Домом его делают люди, которые там живут. Помни это.

— А может… — неуверенно прошептала девушка и запнулась.

— Что, Данечка?

— Может, снимем мне маленькую недорогую квартиру… где-нибудь на окраине Виридии?

— Ещё добавь «в неспокойном районе». А что? Там же дешевле! — колдун тяжело вздохнул. — Ничего не бойся. Тебя здесь не обидят.

«Обещали, по крайней мере!» — подумал он про себя.

Даниэль ободряюще улыбнулась:

— Я верю. Извини! Из-за меня столько забот.

— Ещё раз извинишься, получишь по хвостику! — мужчина поцеловал висок. — Даня, я буду приходить сюда каждую свободную минуту.

— Ночью? — улыбнулась девушка и уточнила: — Обычно у тебя свободные минуты случаются ночью, когда ты возвращаешься из Канцелярии. И тебе этого времени хватает только, чтобы попить чай.

— Я уже почти разгрёб все дела. Скоро мы сможем видеться чаще. А ты пока не скучай, занимайся. Поступление на носу.

Всю дорогу к дому колдун развлекал Даниэль историями из детства и облегчённо выдохнул, заметив мелькнувшую на губах девушки улыбку. В родовое имение Лачевых Даниэль входила с опаской и волнением. Задрав голову, рассматривала убранство огромного холла. Всё буквально кричало о богатстве хозяев. Ещё никогда девушка не чувствовала себя такой убогой и… лишней. Она уже сделала шаг назад, когда увидела Итерию. Женщина, распахнув объятия, спешила к ним:

— Ну, наконец-то! Я уже заждалась!

— Мы прогулялись по старому тракту, — пояснил колдун.

— Тогда понятно!

— У вас очень красивый дом, леди Итерия!

— Спасибо, моя дорогая! Пойдём, я покажу тебе твою комнату.

Они сделали несколько шагов, и только потом сообразили, что идут в разные стороны. Гораций, оставшийся посередине, тихо смеялся. Его мать непонимающе тряхнула головой:

— Дани, ты куда направилась?

— В домик для гостей.

— Девочка моя, ты не гость, ты почти член семьи. Поэтому жить будешь здесь, с нами.

И леди Итерия, подхватив девушку за руку, повела её наверх. Даниэль поселили в покои, состоящие из спальни и гостиной. Словно своя маленькая отдельная квартира. Вещи уже доставили и успели разложить по местам. Девушка видела учебники, тетради с записями, была уверена, что и одежда заняла своё место в шкафу. Даже букет, который Гораций ей подарил накануне, стоял в вазочке на столе. Даниэль благодарно улыбнулась женщине, а та, перехватив выразительный взгляд сына, вскоре вышла из комнаты.

— Нравится? — архимаг замер рядом с девушкой.

— Конечно.

Гораций словно почувствовал её смятение:

— Даня, одно твоё слово — и мы возвращаемся домой.

Девушка покачала головой:

— Всё нормально.

— Не хорошо и не плохо, — перевёл мужчина.

— Мне надо время, чтобы привыкнуть.

На удивление обед прошёл спокойно. Может быть, подействовала угрожающая физиономия Горация, может быть, родителей успокоил договор с сыном. Но и Касиан, и Итерия вели себя радушно.

— Даниэль, время занятий останется прежним. Мы согласовали этот вопрос с твоими учителями.

— Спасибо, лорд.

— Зачем же так официально? — отец Горация улыбнулся. — Раз уж мы живём под одной крышей, зови мне Касиан.