Призрачный район

«Ох уж эти призраки», – пронеслось в голове, когда я в потемках (включать фонарь было бы наиглупейшим поступком, если, конечно, я не хотела, чтобы меня обнаружили) спускалась по лестнице. Когда голоса послышались совсем рядом, я выскользнула на площадку к шахте лифтов и оглядываясь, словно затравленный зверек, бросилась к квартирам.

На то, чтобы дрожащими руками бесшумно открыть дверь общего коридора, мне потребовалось чуть меньше пяти секунд, показавшихся бесконечностью. Наконец, я юркнула во мрак коридора и словно слепой крот на ощупь стала пробираться дальше. Под моими ногами раздавался недовольный писк крыс, в личное пространство которых я так бесцеремонно вторглась. Их красные глазки светились словно огоньки от лазерной указки. Но я боялась больше не крыс, а того, кто в данный момент находился за дверью приквартирного коридора.

И когда я отчетливо услышала приближающиеся голоса, чуть сама не запищала как крыса.

– Ищите лучше, она не могла далеко уйти! – пробасил человеческий голос. Он показался мне совершенно обычным, а не потусторонним. Не знаю, как говорят призраки, но это было на них не похоже.

И теперь я не сомневалась в нескольких вещах: во-первых, здесь жили люди и они меня заметили, во-вторых, ничего хорошего от нашей встречи меня не ждало. Я нарушила чей-то покой. И словно в подтверждение моих последних мыслей другой голос добавил:

– Нам ее сразу убить или помучить для начала?

Задохнувшись от ужаса, я стала пробираться дальше. Инстинкт самосохранения уносил меня прочь от этих ужасных голосов, хоть разум и нашептывал, чтобы я не двигалась с места, замерла и затаилась.

И все-таки нужно было послушать разум. Я задела какую-то дощечку, и та с оглушительным шумом упала на пол. По жалобному писку некоторых крыс я поняла, что та придавила нескольких несчастных зверьков, в то время как остальные собратья бросились наутек, давая мне тем самым прекрасный пример. Щелкнув фонариком и сбивая на воем пути все, что плохо лежало или стояло, я вбежала в первую квартиру.

– Нет, только не это! – через мгновение воскликнула я, перегнувшись через перила балкона: до земли было падать и падать. Это ведь не пять метров, а целых…

Считать все равно не было времени. Мой взгляд привлек соседний балкон. Он находился совсем рядом, но все же, чтобы туда перебраться, мне пришлось бы перелезть через перила и прыгнуть на высоте…

«Очень кстати, что я не боюсь высоты!» – напомнила я себе, смело забравшись на перила и посмотрев вниз.

Кажется, теперь я понимала своего домашнего лиса – любителя походить по балконам. Невероятный драйв пронзил каждую клеточку моего тела, но решив не терять зря времени, я осторожно начала пробираться к соседнему балкону. Когда до него осталось совсем немного, как на зло мои преследователи, громко топая, вбежали в квартиру. Пришлось что-то срочно предпринимать и со всех сил оттолкнувшись вперед, я прыгнула на соседний балкон на высоте… В общем, на такой отважный прыжок не осмелился бы даже мой лис Махаон.

Чувства полета не было. Наоборот, мне совсем не понравилось летать, но хуже всего приземляться. Мало того, что я подвернула лодыжку, так еще приземлилась на груду битого стекла.

В самый последний момент я успела пригнуть голову, как на соседний балкон, откуда я только что сбежала, выскочил какой-то верзила. Я сумела его разглядеть через щелку в прутьях, а вот он меня не заметил. Высокий и крупный, он больше напоминал шкаф, чем молодого человека. Парень с таким интересом смотрел вниз, словно рассчитывал увидеть там мою мокрую лепешку.

– Она прыгнула? – недоверчиво произнес другой голос (который несколько минут назад спрашивал убить меня или помучить), а через мгновение я увидела и его. Верзилой я бы его не навала, но и хлюпиком тоже. Впрочем, он бы с легкостью скрутил меня в бараний рог. Он тоже перегнулся через перила и поглядел вниз. – Я ничего не вижу. А ты?

Если бы они обладали абсолютным зрением, то увидели бы внизу мой разбитый фонарик, который я не смогла удержать в руках в момент прыжка. Затаив дыхание, я ждала, когда же мои преследователи сообразят, что я не сумасшедшая камикадзе и не бросалась вниз, а всего на всего перепрыгнула на соседний балкон. Но сообразительностью те, похоже, не отличались.

– Идем проверим, – пробасил верзила, и парни удалились, дав мне шанс на спасение.

До того момента как они спустятся вниз и обнаружат вместо мокрой лепешки разбитый фонарик, я навсегда планировала покинуть этот дом.

То, что я лишилась своего фонарика, было не страшно, так как со всех сторон мелькал свет от чужих. Мои глаза привыкли к полутьме и я словно кошка, пригнувшись и слегка выгнув спину, поползла к балконной двери. Я понимала, что нужно поторопиться, но пульсирующая боль в ноге не позволяла мне этого сделать. К тому же помимо боли в вывихнутой лодыжке, порезы тоже давали о себе знать.

И сильнее всего хотелось остановиться и залечь по середине комнаты мертвым грузом. Но я вынуждена была выбираться – ради Тоши и Таши. Даже ума приложить не могу, где сейчас могли быть мои подопечные.