Призрачный сыщик

Вот бы Киран мог побеседовать с этим угрюмым мужчиной как местный житель! Но, увы, тут он мне не помощник.

Я так и не придумал, что именно сочинить и какой версии держаться, поэтому сделал то, что мне всегда трудно давалось: выложил правду. Я жаждал, чтобы Киран увидел волшебную деревню, пока он еще здесь, и это придало мне храбрости.

– Посмотрите на меня внимательно! – воззвал я. – Вам ничего во мне странным не кажется?

Штора опять немного отодвинулась. Повисла пауза.

– Ладно, я не пишу исследование. Вы ведь слышали про мертвых, которые восстали? Я один из них.

Я надеялся на ответ вроде: «Не может быть: они ведь совершенно не такие, как вы, и разговаривать не могут, заходите же и поведайте свою историю!» Вместо этого мужской голос резко сказал:

– Проваливай.

Возраст я определить не смог: голос вроде не старый, но какой-то севший, усталый и тусклый. Я сел на порог и прислонился к двери. Киран опустился на ступеньку рядом со мной.

– Если всех тогда убили, откуда вы знаете, что произошло в деревне? – спросил я, глядя на великолепное цветочное буйство, раскинувшееся вокруг дома. – Вы знаете кого-то, кто спасся, верно?

Молчание. Лошади, по-прежнему запряженные в экипаж, начали мирно щипать траву, перекусывая после долгой дороги, и даже нашли в корыте дождевую воду. Я надеялся, что цветы они есть не станут.

– Вы должны помочь мне. Пусть я англичанин, а вы ненавидите англичан, но я ведь прошу не для себя. Среди восставших много ваших соотечественников, ирландцев, и они застряли в воспоминаниях о своей смерти. Переживают ее снова и снова. Разве они не достойны помощи?

Мои слова вызвали отклик: раздался звук, как будто тот, кто скрывался в доме, подвинул к двери стул и тяжело сел на него.

– Кто ты такой? – спросил он.

Я глянул на Кирана. Тот пожал плечами – да уж, попробуй-ка ответь на этот вопрос кратко.

– Меня зовут Джон Гленгалл, – начал я. Нужно было сказать то, что заставит его открыть дверь, даже если это же заставит его меня ударить. На мне все заживет, так что можно не беспокоиться. – Мой отец был одним из тех, кто забрал танамор из той деревни.

Получилось! Дверь распахнулась. Я поднял глаза и замер. Такой здоровенный мужчина при желании согнет хилого типа вроде меня в бараний рог, так что можно даже не вставать в боевую стойку и не изображать, что я умею драться. Седеющие кудри до плеч, нос картошкой, морщины у глаз, хотя вряд ли ему было больше пятидесяти. Высоченный, сильный, кулаки размером с голову младенца. В серых предрассветных сумерках он выглядел устрашающе.

– И ты посмел сюда явиться? – прогрохотал он и ушел обратно в дом, хлопнув дверью.

Меня озадачило, что на мой странный вид он совершенно не обратил внимания, но я преисполнился надежды. Он точно что-то знает.

– Я не враг вашей земле! – взмолился я через дверь, которая выглядела как неприступные крепостные ворота. – Мой лучший друг – ирландец, мой брат собирается жениться на ирландской девушке, а мой отец всю жизнь поддерживал тех, кто приезжал отсюда в Лондон искать работу! Я даже ваши песни знаю! Хотите, спою?

И я фальшиво затянул знаменитую ирландскую песенку, которую отец пел вместо колыбельной в нашем с Беном детстве:

Файонн помер, после ожил,Спать спокойно он не может.

Совесть просит дать ответ,Грешникам покоя нет.Где ты спрятал, что имел,Ценности куда ты дел?Россыпь золотых монет,Прялку, собственный портрет,Гобелен с крылатым львом,Камни, что горят огнем?

Просыпайся, дай ответ!Грешникам покоя нет.

Я пропел все куплеты, какие знал. Киран с удовольствием подпевал, жаль, что слышать его мог только я, потому что с пением у него точно было лучше, чем у меня. Дверь не открылась. Я приложился к ней ухом и вздохнул.

– Сэр, я не уйду. Буду сидеть здесь вечность, а я не старею и не нуждаюсь в сне, так что слушать меня вам придется долго. Врать не стану, я, вообще-то, горжусь, что мой отец помог приобрести для империи целый остров. Но мне нравится ваш народ, ваша гордость, веселый нрав и стойкость в испытаниях. Как там у вас говорится? Думай как ирландец, поступай как три стакана назад? Это ведь поговорка о том, что нужно быть разумным, но смелым, – мне кажется, это про меня.

Я прижался к двери всем телом, но тут она внезапно распахнулась, и я рухнул под ноги ирландскому здоровяку.

– Парень, ты и мертвого заговоришь. Я-то думал, у всех на вашем острове кровь бледная, как у рыб.

– У меня, строго говоря, вообще никакой нет, – сказал я, доверчиво глядя на него с пола. – Во мне питательный раствор.

– Ладно уж, заходи. Не пойму, чего тебе надо.