Призрак

– Это можешь, конечно, – с облегчением сказал Небирос. – Слово Вызова ее знаешь?

– Знаю, пробовал уже… не отвечает.

– Ну естественно, ее же заблокировали. Ты его задом наперед произнеси.

– Задом наперед?..

– Ну. Не в курсе, что ли? Если произнести Слово Вызова задом наперед, то не демона к себе призовешь, а сам к демону переместишься. Давай… только погоди, я тебе сейчас пропуск выпишу. Чтоб тебя потом выпустили из казематов-то.

Получив пропуск и выйдя от Небироса, Данилюк принялся произносить Слово Вызова задом наперед. Вышло это у него не сразу. Мягко говоря. Это Слово и так звучало-то как название того исландского вулкана, а уж задом наперед вообще превращалось во что-то непроизносимое.

Данилюк досадливо подумал, что Стефания могла бы придумать себе пароль и попроще. Чем плохо старое доброе «123456»? У самого Данилюка всегда стоял такой пароль на всех устройствах, и он никогда его не забывал.

В конце-то концов – кому могло понадобиться его взламывать? Он же не Пентагон.

После двадцатой или двадцать пятой попытки Данилюку наконец удалось проговорить каждый слог правильно. Пространство вокруг сразу заколебалось, исказилось – и он оказался в очень темном, очень грязном подземелье, возле уродливой колючей решетки.

За решеткой сидела прикованная за лодыжки Стефания. И надо было видеть, как выпучились у нее глаза при виде Данилюка.

– Ты пришел?! – воскликнула она, подлетая к решетке. В ее взгляде засветилась отчаянная надежда… но тут же и потухла. – А… ты просто Слово Вызова задом наперед произнес…

– Ага. Извини, просто это был самый простой способ.

– Ладно… – вздохнула Стефания.

Данилюк взял ее за руки. Плечи Стефании опустились, она прижалась лицом к его плечу и грустно прошептала:

– Знаешь… я тебя даже почти что и не ненавижу…

– Я тебя тоже, – серьезно ответил Данилюк.

Стефания тоскливо рассказала, что у нее и в самом деле серьезные неприятности. То ли Гаап уже настроился заполучить Призрачное Веретено, то ли ему просто моча в голову ударила, но Стефании он впаял высшую меру. Теперь осталось только дождаться заседания Адского Трибунала, который будет чистой формальностью – любой приказ Князя Тьмы утверждается автоматически.

– Но ты же говорила, что у вас казнят только в исключительных случаях! – возмутился Данилюк.

– Ага. Исключительных, – скривилась Стефания. – Таких как мой.

Жалобно шмыгая носом, она рассказала, что в Аду нет понятия «преступление». Если у тебя что-то украли – нечего было ротозейничать. Если тебя убили – сам виноват, слабак. Поэтому реально карают, только если оттоптать мозоль кому-то из начальства. Не важно, что именно ты сделал, – любой достаточно жирный демон может приказать тебя арестовать. Чисто потому, что ему так захотелось.

В принципе Гаап мог просто раздавить Стефанию, и никто бы ничего не заметил. Кому есть дело до какой-то маленькой чертовки? Но Гаапу тоже не было до нее дела, он не собирался тратить на нее время. Просто распорядился покарать – и шестеренки завертелись.

Равнодушные шестеренки адской бюрократической машины.

Так что теперь ее будут судить, но адский суд – это чистая формальность. Всего-навсего заседание все той же ответственной тройки. Они почти со стопроцентной вероятностью подтвердят волю Гаапа. А если даже вдруг случится чудо и не подтвердят – Гаап может наложить на их решение вето. Или вообще сам возглавить эту тройку.

Ад – скорее учреждение, чем государство. Этакая гигантская трансмировая корпорация с душами вместо финансов. Князья Тьмы – не правительство, а совет директоров.

Разница только в том, что неугодных они не увольняют, а просто жрут.

– И что, ничего нельзя сделать? – кисло спросил Данилюк. – Апелляцию там подать…

– Приказ Князя Тьмы доминирует над любой апелляцией. Только если Гаап сам его отменит. Или кто-нибудь выше его.

– Но выше его…

– …только Люцифер.

Данилюк даже принялся обдумывать этот вариант. Но не очень долго. Сразу стало ясно, что идти с челобитной к Сатане – дело гиблое.

А тут еще и тюремщики наконец заметили постороннего. Два толстых грязных беса с хрюканьем налетели на Данилюка, донельзя изумленные его присутствием. Кто да кто, откуда взялся, как выбрался из камеры?!

Объяснить этим недоумкам Данилюк так ничего и не сумел. Но в конце концов на шум явился их начальник, осмотрел выписанный Небиросом пропуск и велел препроводить к выходу.

Стефания печально смотрела Данилюку вслед.

Усевшись за руль «кадиллака», он некоторое время размышлял. На ум ничего не приходило.

– Законным путем нам ее не освободить, так? – медленно спросил Данилюк, обращаясь к внимательно глядящему Джульбарсу. – Побег из Алькатраса я тоже вряд ли устрою. Время опять же поджимает. Ну и что же нам делать-то? Думай, собачка, думай…

Джульбарс тяжко вздохнул.

– Нет идей, да? – тоже вздохнул Данилюк. – И у меня нет. Тупые мы с тобой, несообразительные. Но сдаваться мы не будем, верно? Вот и я так думаю.

Почесав пса за ухом, Данилюк поднял машину и взял разгон. Пара минут – и он уже пронзает пространство, вносясь в туманы Лимбо. Еще несколько минут – и туман расходится, сменяясь небоскребами Города.