Призрак из картины

Люди расступались перед нами, словно река огибающая камни, глазели, кто-то беспардонно тыкал в нас пальцем и открыто обсуждал наш рост.

- Пойдем отсюда, - я догадалась, что забег по рынку кончится обнищанием торговцев, ведь Кай совсем не собирался платить. Еще мне не нравилось как на нас смотрят и от внимания окружающих хотелось скрыться и спрятаться

Кай повел меня в сторону выхода - мы медленно продвигались сквозь толпы людей, я с восхищением рассматривала фрукты и ягоды, мясо и рыбу, специи и приправы. Затем прошли насквозь ряды с одеждой и я смутилась. Прямо на веревочках женщина бойко торговала трусами. Больше старалась по сторонам не смотреть.

Наконец-то мы вышли к высокому зданию с башней.

- Бо-ом! - прогрохотало над нашими головами. Схватила Кая за руку и визгом повалила нас на землю. Прикрыла голову руками, в надежде, что маг повторит за мной и мы спасемся. Послышался второй удар. Я открыла глаза и огляделась, разрушений не наблюдалось, а Кайтли сидел рядом со мной на корточках и подпирал руками подбородок.

- Просто часы, - пояснил он.

- Что? - я была потрясена и дезориентирована. Маг протянул мне руки и помог подняться на ноги.

- Смотри, - он указал на большой круг на самом верху башни. 'Бом' шел от туда.

- Они бьют восемь утра. И так каждый раз, когда большая стрелка достигает маленькой, - он указал на палочки. Затем объяснил в общих чертах механизм и принцип работы часов.

Мы все больше удалялись от рынка, вели беседу, как Кай неожиданно предложил:

- Хочешь увидеть много книг?

- Предлагаешь библиотеку? - догадалась я.

- Да, - он указал на стоящее впереди массивное здание. - Одно из немногих мест, где я не бьюсь головой о потолок.

- Ну как тебе аромат? Запах книг, словно запах свежих булочек - запоминается навсегда. Ты только представь, когда-то это были деревья, их ели термиты, животные и птички вили в них свои гнезда. Пришел человек и срубил ко Тьме ствол, лишил крова и пищи любимцев природы. А для чего? Великие знания и информация... Глубоко вдохни носом ... ммм... чувствуешь - вот так пахнет сила. Ибо только информация способна править миром.

- Кай, боюсь, я должна сказать тебе ужасное, - начала я, потом немного замялась и продолжила, - у тебя не все дома...

- Естественно, дома только Ребел, а мы с тобой тут! - Кай указал пальцем вниз, как бы подчеркивая место, где мы стоим.

- Я говорю, что ты немножко ненормальный... - выдавила из себя эту фразу с силой.

- Избавь меня от нормальности, - он протянул запястья, словно я должна их связать, - быть нормальным - не нормально! К тому же... Моя психика устойчива к окружающей действительности, - маг весело улыбался.

Но вот что-то позади меня привлекло его внимание, он резко подпрыгнул вверх и закричал:

- О, святая колбаса! Ты только глянь! - маг умчался в лабиринт стеллажей и вернулся с коробкой шахмат.

- Ты играла когда-нибудь?

- Да.

- Тогда не интересно! - маг отбросил коробку и та с грохотом улетела в сторону.

- Как насчет игры на желания? - вновь воодушевился маг. - Картишки? Шахматы? Нарды?

Я проигнорировала все предложения и пошла в сторону, куда улетела коробка. Надо поднять, вернуть на место...

- Моя неазартная, ты меня огорчаешь, - за секунду до того, как я наклонилась за коробкой в воздухе появился маг. Он подхватил коробку и щелчком пальцев заставил ее взмыть в воздух.

- Кай, ты знаешь про хорошее и плохое поведение?

- Фу такой быть, сыграй со мной в карты! - заканючил маг.

Я вздохнула обреченно:

- Давай.

Вот так мы оказались в библиотеке, среди древних книг и множества самых интересных историй. А мы беспардонно сидели на полу и резались в 'дурака'. Ранние посетители с возмущением и неодобрением косились на нас, но никто не делал замечаний.

- Две десятки! - азартно крикнул маг.

- Бью дамой и козырной, - я выложила из рук две карты.

- Добавляю семерку и даму, - Кай подкинул мне карт.

Отбиться или взять? В задумчивости смотрела на свои карты и не знала, как поступить. Отдавать последнюю козырную не хотелось.

- Наверное... беру... - подобрала карты с пола.

- Ты весьма неуверенная особа, хочу я заметить, - Кай сверлил меня взглядом, словно старался прочесть карты. Надеюсь, он не жульничает.

- Да, всегда была излишне осторожной и, откровенно говоря, трусила перед опасностями, - я смотрела на ворох своих карт и чувствовала подвох.

- Не отличалась храбростью?

- Ну, отличалась от родственников, - грустно вздохнула, - наверное, поэтому меня решили выдать замуж за чужака.

- Не понял, - нахмурился маг, - как чужак связан с твоим характером?

- Ну, как тебе объяснить? - я призадумалась, - Наша жизнь должна быть 'славной', нужно быть храбрым, сильным, совершать хорошие поступки и не бояться смерти. Особенно не бояться ее. Старейшины говорили, что после смерти нас всех ждет перерождение в драконов, но для этого надо жить 'славно' и никак иначе. А я сходила к гадалке, узнала что умру, и закатила большую истерику. Для отца это было серьезным ударом.

- Тебе нагадали смерть?

Я промолчала. Не хочу рассказывать об этом, пусть думает что угодно, но эта не та тема, которую обсуждают на полу в библиотеке.