Призрак из картины

- Хорошо, - я даже не подняла голову от торгового соглашения с Илдором. Гадство, все менять, абсолютно все.

- Мы вроде договаривались, что ты будешь более мягкой, - разозлился маг.

Против воли тяжело вздохнула, хоть мне это и не требовалось. Как же хочется иметь тело. Но это невозможно и не нужно. Пора отбросить мечты о жизни и стремиться к смерти.

- Я счастлива, отправиться с тобой, - ничто в моем тоне не указывало ни на сарказм, ни на ненависть к его персоне.

- Сойдет, - прошипел маг.

***

Я вынырнула из картины на свет и в очередной раз пожалела, что связалась с магами. Разрушенный город, словно шрам, словно вечное напоминание для его жителей о поражении.

Необычно яркое для этого времени года солнце освещала покалеченные дома, пятна засохшей бурой крови, обломки и камни на мостовой, побитые стекла. Зима-мать... я словно видела штурм, словно чувствовала как несколько дней назад по этим улицам носились в ужасе и страхе люди, как некая сила смела их дома, убивала их родных и близких. Как армия целого королевства прошлась по улочкам и площадям, сметая и убивая людей на своем пути.

Мы появились в темном переулке, скрытого от глаз, и я воспользовавшись моментом взлетела повыше. С высота полета птицы на бывшую столицу открывалась страшная картина. Словно по городу прошлась не только армия, но и ураган... В дали в первых лучах солнца сверкал дворец. Он остался невредим, как оплот, как напоминание о величие этого места. Столица... А теперь просто город, просто теперь это Ашманское королевство...

Я спустилась к темному магу и спросила:

- Ты участвовал в штурме?

- Да.

Мы помолчали. Я первой нарушила тишину.

- Куда теперь?

Темный маг словно отмер и бросил на меня быстрый взгляд.

- Привязал картину к тебе, сможешь путешествовать с ней по городу. Но не далеко от меня, - поспешно дополнил фразу.

- Взлетай выше и лети за мной.

Я послушно взмыла вверх и полетела вслед за фигурой темного мага.

Мы приближались к большой территории казармы. Высокое здание, огороженная территория, широкое поле. Именно здесь постепенно выстраивались отряды на утренний смотр. Я решила не тянуть и нырнула сквозь стену в первый попавшийся кабинет.

Рикон

Армия - совсем другой мир. Когда я служил, я осознал это в полной мере. Четкое подчинение, простая структура и ясные правила. Армия закаляет, затачивает и делает тебя бездумным солдатом.

Мимо маршировали облаченные в латы и доспехи мужчины, они громко отдавали мне честь, приветствовали меня и спешили строиться на плацу.

- Ноги на ширине плеч, руки по швам, голову прямо, не сутулиться! - вопил сержант.

Я невольно расправил плечи - старая привычка, на этот тон и этот голос. Все военные кричат одним и тем же голосом.

Подошел к некому подобию помоста. Официальный смотр войск - бессмысленное занятие. На помосте стояли маги, капитаны, генералы - весь свет и голова войск. Вежливо поздоровался со всеми и встал чуть позади капитанов.

- Рикон, - я обернулся. Гертру, советник короля поманил меня пальцем.

- Слушаю, - мы скрылись за помостом и остановились в тени высокого здания казармы.

- Ходят слухи, - Гертру буквально шептал, - что молодой король в столице, прячется от армии и магов...

Я натянулся как струна, как тетива лука. Не может быть! Однако лицо не дрогнуло, ровно как и голос, когда я спросил:

- Информация верна?

- Возможно, а возможно и нет... - у советника едва заметно дернулась рука - нервничает.

- Это приказ? - решил уточнить свои действия и мысленно уже менял планы на день.

- Нет, не приказ, это информация, Эдмур займется поисками, но сегодня вы будете беседовать со многими людьми из знати. Присматривайтесь, - прошептал Гертру.

Я кивнул, давая понять, что информация усвоена и учтена. Принц, молодой король, Номий Лито ки Сото... где же ты? Выходи - поиграем!

Ситака

Пока Рикон проводил совещания и важные встречи во дворце - он попросил меня последить за обстановкой. Просьба была необычная, но вполне возможно он просто хотел выставить меня за дверь. В казарме не было ни единого интересного разговора, и маг разозлился, когда я пришла с пустыми руками.

Дворец пустовал. Я открыто скользила по бесконечным залам и коридорам, по галереям и зимним садам - но людей не встречала. Рабочее крыло было наводнено, наполнено людьми, в то время как в этом крыле дворца не было даже служанок.

- Шшшшшш, - из угла зашипела черная кошка.

От неожиданности я сначала дернулась в потолок, а потом поняла кто это и вновь спустилась вниз. Просто кошка. Они призраков сильно не любят и предпочитают не селиться в домах, где мы обитаем.

- Тук, - из противоположного конца коридора раздался странный звук. Человек? Я почувствовала эмоции страха. Ммм... Давно я не пугала людей. Что будет, если я немножко развлекусь? Не то чтобы эмоций мага мне не было достаточно, даже наоборот - их мне хватало с лихвой. Но ностальгия по старым временам буквально требовала от меня напугать случайного встречного.

Повинуясь взмаху руки все окна разом распахнулись и коридор наполнился ветрами, занавески запузырились, натянулись словно паруса. Я протяжно завыла и полетела на звук.