Призрак из льда

Ведьмак медленно повернулся и уставился на человека, чей возмущённый возглас был сравним с поросячьим визгом. Впрочем, сам обладатель столь неприятного голоса также был похож на животное: неимоверно толстый, с тремя подбородками, с маленькими глазами-точками, в которых плескалась алчность и превосходство, и с плоскими ушами, спрятавшимися где-то внутри головы.

Его одежда выдавала в нём типичного человека, имеющего слишком много в этой жизни, то есть — богача. На нём был одет халат, именуемый по-местному — кимоно, которое Геральт имел честь примерить в деревне. Однако по качеству отличалось оно кардинально: вычурные узоры на тёмно-зелёной ткани, что наверняка сшили из лучших материалов, была покрыта драгоценностями, начиная от изумруда, заканчивая сапфиром.

— А ну прочь с дороги! Иначе от тебя и мокрого места не останется!

Его слова звучали бы смехотворно, если бы не четверо амбалов, что непреступной стеной стояли вокруг богача. Каждый из них в ширину и высоту превосходил Геральта в разы, однако нельзя было сказать, что он испугался. Вооружены они были длинными, изогнутыми мечами, спрятанными в ножнах, а их сбруя состояла из ярко-красных доспехов, что несколькими слоями металла покрывали верхнюю часть тела. Нижняя же была защищена лишь частично: передняя поверхность бедра закрывалась цельнометаллический пластиной, а остальная часть ног оставалась уязвимой.

— Уважаемый, не подскажешь, где у вас тут в городе найти бронника? — ровный и спокойный голос ведьмака звучал в этой ситуации настолько сюрреалистично, что даже возмущённый вельможа на секунду потерял дар речи. Но потом, когда до него наконец дошло, что сказал белоголовый, он разразился новой гневной тирадой:

— Да как ты смеешь, бродяга, так со мной разговаривать?! — многочисленные жировые складки на теле визжащего сановника затряслись от негодования, а его руки, толстые, словно мясные колбасы, обвинительно вскинулись в сторону Белого Волка. — Преклони колени, а не то мои люди казнят тебя прямо здесь и сейчас!

«Видимо, не всё так радужно в этом городе, раз уж при свете дня на открытой улице человека могут просто так убить и этой свинье, скорее всего, за это ничего не будет», — пронеслось в голове у нахмурившегося седоволосого, который настороженно следил за каждым движением вооружённых охранников.

— Ясно, ты сам напросился! — вельможа отступил назад и, выставив в сторону Белого Волка жирный палец, победно воскликнул: — Убить его!

— А ведь я и десяти минут в городе не пробыл… — пробормотал еле слышно ведьмак. — …а уже нарвался на драку.

В следующую секунду Геральт блокировал прямой удар, выставив свой меч перпендикулярно. От оружия ведьмака хлынул арктический холод, что частично покрыл ледяной коркой изогнутый меч врага. Скользнув в сторону, он полоснул клинком по спине охранника, однако вместо ожидаемой крови разлетелись лишь искры от взаимодействия двух металлов.

Белый Волк прекрасно понимал, как нужно сражаться с несколькими людьми одновременно. Самое главное, по его мнению, было не останавливаться. Любое промедление может привести к неприятным последствиям в любом бою, однако в случае противостояния группе этот фактор принимает обязательный характер.

«Они хорошо защищены, но это и является их слабостью. Неповоротливость мешает им вовремя реагировать на мои выпады, а значит нужно быстро бить в их слабые места», — кивнул сам себе ведьмак, в мгновенье проанализировав противников и выработав победную стратегию.

Нырнув под мощный взмах, белоголовый, развернувшись на сто восемьдесят градусов, с силой воткнул клинок в область подмышки, где броня имела небольшую щель. Не дожидаясь, пока противник превратится в ледышку, он с чавкающим звуком вынул оружие и, парировав очередной удар, провёл лезвием по незащищённой шее другого вояки.

Оставшиеся двое охранников, которые были ошеломлены столь быстрой смертью своих сослуживцев, побледнели, но сбегать, по-видимому, не собирались. Они напряжённо держали мечи двумя руками, краем глаза с опаской поглядывая на замёрзших товарищей, застывших с гримасами ужаса и страха.

— Чего встали?! За что я вам плачу, дебилы?! — лицо богача стремительно меняло цвет от яростно красного до боязливого белого.

— А-а-а! — один из воинов не выдержал и рванул в сторону Геральта, беспорядочно махая изогнутым мечом.

— Дилетанты… — усмехнулся белоголовый, запросто уклоняясь от всех неловких движений охранника, чтобы затем полоснуть его по незащищённым ногам, и, не дожидаясь пока он упадёт на колени, воткнул клинок прямо в глаз.

Последний оставшийся после всего увиденного вполне трезво оценил свои силы и, развернувшись, устремился прочь. Но Белый Волк был не из тех, кто оставлял в живых свидетеля. Поэтому, в момент догнав убегающего, он смог пробить его доспех со спины, вкладывая в прямой удар всю силу.

— Агх… — побеждённый воин пытался прокряхтеть нечто нечленораздельное, однако сделать это ему было довольно трудно, особенно учитывая тот факт, что меч в груди и стремительное оледенение этому уж точно не способствует.