Призрак по любви

— Да тут идти-то минут десять, выйдешь без пяти и в семь уже дома будешь. Знакомиться, кстати, это — Ира, — представил Славка одну из двух девушек в короткой мини-юбке и с загорелыми ровными ножками, — Но ты сейчас не на нее смотри, она со мной, не облизывайся, а это Катя! — представил он вторую спутницу.

Кирилл встал и галантно пожал девушке руку, Катя оказалась на пол головы выше него, с застенчивыми глазами и скромной улыбкой. На Катерине красовалось белое платье, скрывающее ноги, но выставляющее на показ соблазнительное декольте, не опускать взгляд ниже карих глаз для Кирилла было совсем не просто.

— Ну, чего затих, замысловатый лирик? — Набросился на него Вячеслав, видя, как его друг неловко краснеет, — где же твои комплименты? Я знаю, ты их еще с вечера заготовил.

— «Редкостная скотина, этот Борик», — подумал Кирилл, изо всех сил пытаясь сохранить улыбку и не выплеснуть содержимое своего бокала в лицо другу.

— Рада нашему знакомству! — выручила его Катя и сердце юноши дало сбой.

К вечеру народу в баре прибавилось, за соседним столом над глупой шуткой смеялась пьяная шатенка, кто-то безжалостно фальшивил в караоке. Когда-то в этом городе и сходить было не куда, но за последние десятилетия Фрунзенск окреп и разросся, — мы живем в неправильном шахтерском захолустье, — сказал как-то старый друг отцу Кирилла, и у Неклюева-старшего стало одним другом меньше.

— Ну как, Кирюха — голова, два уха, готов к тому, что я тебя в боулинг разгромлю? — после очередного тоста за здоровье именинника и вытирая губы рукавом рубашки, вставая с места спросил Борик.

Прихватив бокалы, компания молодых людей отправилась к купленной дорожке. Глядя на мощную спину своего товарища, пьяно шатающуюся взад-вперед, как полосатый маятник, Кирилл в очередной раз подумал о превратностях судьбы. Кто бы мог предположить из посторонних людей, наблюдавших со стороны как пьяный Борик, извиняясь и чертыхаясь, отпуская во все стороны сальные шутки пробирается к освещенной дорожке с шарами для боулинга, что этот неряшливо-одетый и небритый молодой человек работает аспирантом в Научно-исследовательском институте имени Фрунзе? Когда-то в этом слишком маленьком, слишком тесном городке почти все жители знали друга-друга, но с тех пор минуло более двух десятилетий, нынешний город стал более многолюдным и о том, что тебя непременно увидят соседи или товарищи по работе можно было беспокоиться не сильно, — хотя, какой там не сильно, Борика такие вещи навряд ли заботят.

Шары катали ребята по парам, что несколько подняло унылое настроение Кирилла. Пьяный Борик катал сильно, да и врожденная везучесть играла вместо него, но хохотушка-Ирина мазала беспощадно, даже Кирилл по сравнению с ней выглядел на высоте. Катя, выбившая два Страйка подряд, принесла победу себе и Кириллу.

— Ребят, спасибо всем за отличнейший день рождения, мне было весело с вами! — искренне произнес Кирилл, — но долг зовет, в девятнадцать — ноль-ноль я обязательно должен быть дома.

Скорчивший недовольную гримасу Борик воздержался от комментариев, а Катерина изящно отказалась от предложения «проводить», после чего улыбнувшись добавила:

— Была бы рада встретиться снова!

И воодушевленный Кирилл без промедления побежал домой. До входной двери, запыхавшийся и усталый, он добежал без двух минут до назначенного времени, а ровно в семь зазвонил телефон.

Леший

Кажется, он не плакал, во всяком случае Алексею Татькову очень хотелось верить именно в это. Но восемь лет, — за что, ребята? Не убивал он этого мужика, или все-таки убил? Хотелось бы и на этот вопрос ответить утвердительно, хотя, кто теперь скажет точно? Да нет, не такой он человек, Татьков Леха рубаха-парень, он мог напиться и мог подебоширить, пошуметь, разбить витрину, но убивать человека — это уже совсем другой коленкор. У него же и до драк доходило-то редко, до настоящего махалова человек — на человека, хотя комплекция ему позволяла. Метр девяносто, ну, если бы не искривление позвоночника, да и в плечах — косая сажень. Но труп был, и это факт. И пьянка была — ее ведь тоже не отменишь. После пьянки в доме обнаружили труп с воткнутым ножом под ребра, а в другой комнате беспробудным сном спал пьяный Леха. Очнулся он уже в тюрьме, верней в тесной камере два — на два метра, — в СИЗО, — пояснил ему равнодушный сосед. Хилый, тонкий, с жиденькой бородёнкой, макушкой Алексею едва до плеча доставал, а поди ж ты — тюрьмы не боится. Смотрит смело, даже с вызовом, такому все беды по карману. Ну а Леха приуныл. Нет, тюрьмы с побоями он не боялся, ну так, разве что только малость, но дверь с лязгом отгородила его от общества, да и решетки на окнах оптимизма не прибавляли.

— Да нет, не убивал я, гадом буду, — прошептал в усы горемыка-Леха.

Вот так он и на суде ответит, — товарищ … нет, не товарищ, — «гражданин судья, не убивал я, жизнью клянусь. У меня последняя драка-то была только в школе!

Были у Лехи драки и после школы, в ПТУ — хоть отбавляй, но по большей части все это было не его затея. Люди добрые, гражданин судья должен поверить!

…

Не поверил…