Призрак с горы Мертвецов

Всю ночь Чудинова бросало то в жар, то в холод. Он не знал, кому может доверять. Он боялся, до панического ужаса боялся сказать хоть что-нибудь, как-то выдать, что подслушивал тот разговор под окном. Но на него никто не обращал внимания. Уже ближе к утру студентов сморил сон, и они, не раздеваясь, всей гурьбой развалились поперек раскладушек и начали мерно похрапывать. И лишь Юрик даже не подумал прилечь. За окном уже светало, а он все не мог принять никакого решения. Он боялся неизвестного с сиплым голосом, и еще больше он боялся предстоящего похода в гору, из которого они могли не вернуться…

В окно заглянул лучик скромного уральского солнышка. Щеглов вскочил первым, и зычным басом велел подниматься остальным. Рюкзаки и верхнюю одежду студенты захватили с собой, побросали все прямо на пол в холле и побежали умываться, весело толкаясь в небольшом туалете с двумя едва живыми кранами. Девушки, услышав шум, тоже спустились, и Лиля командирским тоном велела парням уступить место дамам. Ей тут же уступили одну из раковин, а Тамара с Зиной заняли очередь прямо за ней. Парни же затеяли потасовку за право помыться у второго крана. Щеглов, умывшийся первым, деловито вынес валяющиеся на полу лыжи на улицу и начал аккуратно раскладывать их по парам.

Юрик в мятой куртке, бледный как полотно, стоял возле приоткрытой двери, так и не зная, на что решиться. Наскоро умывшись, Тамара подошла к нему:

— Что с тобой? Почему ты дрожишь, ты заболел?

— Да, у меня поднялась температура, около сорока, наверное… — лихорадочно залепетал он. Неожиданно найденный выход окрылил его, придал сил. — Я болен, надо срочно вызывать врача.

Остальные студенты, уже одетые и с рюкзаками на плечах, тоже подошли к двери и растерянно переглядывались. Щеглов вернулся в холл, присвистнул и приложил свою холодную ладонь к горячему мокрому лбу Чудинова.

— Надо отложить поход, Юре плохо! — с отчаянием произнесла Тамара, глядя на Щеглова. — Дима, прошу, заноси обратно вещи и позвоним врачу.

— Нельзя поход откладывать. — глухо произнес тот. — Я узнавал прогнозы, через десять дней начнется сильный снегопад. Мы должны успеть вернуться до этого.

— Ты потащишь больного в горы? — выкрикнула Тамара.

— Конечно же нет. — Щеглов уже пришел в себя, и слегка повеселел. — Юрка остается тут, врача вызовет портье. А мы сейчас пойдем.

— Нет, я не могу остаться один. — с отчаянием произнес Юрик, чувствуя, что от волнения температура и правда поднимается. — Я теряю сознание, я умру тут!

Студенты столпились между ним и открытой дверью, двое уже сбросили с плеч рюкзаки и в смятении переводили глаза с него на поникшего Щеглова. Здоровенный Вовчик смерил Чудинова хмурым взглядом, сделал вид, что смачно плюет на пол, а затем быстро вышел, чуть не сбив его с ног огромным рюкзаком. Эдик Траханов тоже снял с плеч рюкзак, сел сверху и задумчиво смотрел на него.

— Дима, неужели экспедиция тебе важнее? — Тамара почти плакала. Лиля с сочувствием посмотрела на нее, потом, нахмурившись, смерила взглядом Юрика и отвернулась.

— Томка, я шел к этой горе полгода. — тихо произнес Щеглов. — Оставайся ты с ним, а мы пойдем.

— Я останусь. — твердо сказал Тамара и быстро сняла теплый полушубок. — Юра, я с тобой, не волнуйся.

Но он с ужасом глядел на Лилю, которая гордо шла мимо него к двери, высоко вскинув голову. Ее надо задержать! Он, ловко извернувшись, схватил девушку за рукав красного пальто и закричал:

— Лиля, прошу тебя, останься со мной!

Но девушка, не глядя на него, вырвала руку и буквально выбежала из гостинички. Следом, глядя в пол, выбежала Зина. За ней быстро вышел Щеглов, и тогда уж потянулись остальные. Через пару минут в холле остались только Юрик и Тамара. Чудинов судорожно вздохнул, по стеночке сполз на пол и схватился руками за голову. Все потеряно, из-за его трусости Лиля погибнет.

Тамара добилась от старого портье обещания вызвать врача, чуть ли не волоком доставила Юрика в девичий номер, положила на узкую кровать и начала отпаивать горячим чаем. Откуда в этом захолустье она нашла чайник и заварку, а потом и фарфоровую чашку, он так никогда и не узнал. Врач появился под вечер, потрогал влажный горячий лоб больного, важно покачал головой, назначил обильное питье и ушел. Юрик стонал, проклиная себя за слабость и трусость. А Тамара всю ночь просидела возле его постели.

Наутро Чудинов пришел в себя. Нервная лихорадка прошла, и он начал обдумывать положение. Собственно, все его страхи могли оказаться напрасными. Неизвестный студент передаст то, что нужно, злоумышленникам, и на том все и закончится. А через девять дней экспедиция вернется, и они поедут назад. А Лиля… она еще пожалеет, что бросила его, больного, в этой дикой гостинице.