Призрак штрафбата

И Аарх бестрепетно шагнул в водную гладь, хотя всем известно, как опасна даже спокойно текущая вода для блуждающих душ. Мы не могли позволить, чтобы пришелец превзошёл нас в доблести, и последовали за ним, хотя, признаюсь, сердца в этот момент дрогнули у многих. И там, в глубине гор, мы увидели огромную пещеру, в середине которой трепетал багровый шрам на теле самого пространства нашего мира, и из него исторгались всё новые и новые сущности. Братья! Демоны прячутся там до поры и набираются сил – ещё немного, и новые легионы Хаоса начнут наступление на этот мир! Мы пришли в ужас, однако пришелец не позволил никому нас увидеть, вновь вытолкнув в стены своей смерти… Там мы успокоились и, вернувшись к водопадам, отправились в обратный путь. Теперь он вёл нас к разрушенному городу – и могучие духи-защитники древних встретили его как своего повелителя. В городе были портальные врата, практически бездействующие, они требуют долгой и сложной настройки, чтобы заработать в полную мощность, но души перенести были в состоянии, и Аарх привёл нас к своему бывшему командиру. Это очень проницательный человек. Быстро понял, что нас много, хотя мы все общались через духа, заключённого в куске кости, и поздравил человека с успешным «проникновением в среду», как он выразился. Затем набросал пять вариантов развития событий, предоставив нам принять один из них или предложить свой собственный. Глава разведки мира людей оказался великим тактиком, но, на мой взгляд, шансы есть только у двух. После чего мы вернулись обратно в город и столь же стремительно домчались до родных земель. Раньше все мы, образовав круг силы, могли максимум осмотреть окрестности, причём видения у всех были разные. То, что умудрился сделать Аарх, поразительно – мы были во многих местах, и все помнят практически одно и то же. Каждый видел своё, но в целом наши видения совпадают! Ему на роду написано стать великим шаманом! Впрочем, сейчас он очень устал и крепко спит.

Великий маг и Аарх проклятых земель сидел, полностью отгородившись плёнкой небытия и собственным доспехом от всего мира. Его сотрясала крупная дрожь, по лицу текли слёзы пополам с потом. Крепкие объятья Илис поддерживали его, а нежные поцелуи позволили постепенно успокоиться и затихнуть, прижавшись к девичьей груди.

– Это было… очень тяжело! Невыносимо! Тащить этих надутых индюков, которые упирались на каждом шагу, постоянно подвергая всё сомнению и норовя повернуться назад! Я не думал, что такое вообще возможно.

– Ты справился. Сам. Я горжусь тобой. – Тонкая рука с чёрными ногтями отвела слипшиеся волосы со лба, и очередной поцелуй оставил туманный ореол на коже. – Зато теперь у тебя точно будет армия. Да, с ней ещё будет много хлопот, их всех нужно вооружить, обеспечить провизией и транспортом, но это всё решаемо. Мой Аарх, ты и правду мог бы стать правителем этих земель.

– Без тебя – нет. – Сквозь слёзы улыбнулся Ладар. – Твоя идея притащить этих снобов к льеру Датиму просто великолепна! Как быстро он разложил ситуацию по полочкам, как обрисовал альтернативы. И ведь не придерешься! Его искренний совет обратиться к драконам или призвать ополчение эльфов, причём не издёвка, а реальный расчёт, с возможными решениями проблем, сроками исполнения, именами командующих. Оборотни теперь не сомневаются, что их помощь необходима в спасении мира, ну а планы… Там была пара верных. Они их наверняка забракуют и выдвинут свои – но с учётом того, что слышали. И этого будет достаточно.

– Вы оба молодцы. А теперь отдыхай, и я постараюсь, чтобы мои поцелуи не жалили твою душу. – Илис покрепче обняла парня, и тот благодарно припал к её груди, проваливаясь в темноту сна.

Крылья, или, вернее, мышцы, их удерживающие в раскрытом положении, с каждым разом становились всё крепче. Первые попытки взлететь ничего не давали, да и планировать удавалось с трудом и очень недолго. Но время шло, постоянная нагрузка изменяла тело. Мышц практически не прибавилось, зато те, что были, стали рельефными, каменными, вспухли тонкими змеями сухожилия. Древнее заклинание обучения, наложенное ещё первым учителем, никуда не делось, а поскольку хождение по грани давно уже стало второй натурой – крылья развивались стремительно.