Призрак в кожаных ботинках

– Почему это твой? – немедля откликнулся другой. – Дом она мне завещала.

– О чем вы тут говорите? – вмешался третий. – Все свое имущество бабка мне отписала!

Разумеется, Мальвина в стороне остаться не смогла.

– Да что вы тут мелете ерунду всякую! – заверещала она. – Дом мой! Хозяйство мое! Я с Глафирой Андреевной в родстве состояла.

– В каком родстве?

– Я ее внука, считай, уже усыновила. А вы кто такие? Вас тут и не было никогда! Приедете, уедете, к бабке и не зайдете. Она мне сама жаловалась на то, какие вы нелюбезные. Что у вас ни попросишь, все вам некогда. Кровлю перекрыть – не до того вам. Окна поменять – нету у вас свободных денег. Я все делала! А вы теперь на наследство заритесь?

– Ты кто такая? – поперли на Мальвину всем строем Хлебаковы.

– А вы? – подбоченилась та.

– Да мы тебя!..

– А я вас!..

Тут поднялся такой крик, что у Саши даже голова разболелась. А Барон и вовсе начал трясти головой, а потом спрятал ее под крыльцо. Но громкие голоса добрались и туда. И Саша начал потихоньку отступать. Коля за ним.

– Тебя бабка наследством осчастливить не обещала? – вполголоса спросил он у Саши. – Тогда нам с тобой тут делать нечего. Пусть эти сами между собой разбираются.

И они с Колей побрели к своему дому. Дел им еще предстояло переделать видимо-невидимо. Да еще Коля хотел переклеить обои в спальне, чтобы освежить комнату. Саша его от этой затеи отговаривал, снова настаивая сразу на постройке нового дома. На этой почве они с Колей немножко поругались. И Саша вышел на улицу, чтобы остыть после неприятного разговора.

– И чего Колька так за этот дом цепляется? Ведь настоящая развалюха!

Дом и впрямь был довольно уродливым. А многочисленные пристройки, сделанные к основному зданию за многие годы, уродовали его еще больше. Приводить в порядок прогнившие бревна и покосившиеся стены было делом затратным и зряшным.

– И как Коля этого не понимает?

Барон в ответ на возмущение хозяина понимающе на него посмотрел.

– Только ты меня и понимаешь! – потрепал Саша пса по затылку.

Шерсть на голове у Барона была совсем шелковой. Длинные уши тоже болтались шелковистыми тряпочками. Трогать их было сущим удовольствием. А как славно скакал Барон за палочкой, брошенной хозяином. Бежал, находил, приносил назад. И все время радовался, вилял хвостом, хотел играть еще и еще. Уже после пяти минут возни с собакой все плохое настроение у Саши как рукой сняло.

Вдвоем с Бароном они брели вдоль дома, то сворачивая в тень, то вновь выныривая на солнце. Надо сказать, что за долгую жизнь дом этот приобрел весьма причудливую конструкцию. К нему было сделано такое великое количество разнообразных пристроек, что никто уже не мог сказать, как этот дом выглядел изначально. Теперь это было нечто расползшееся во всех трех измерениях. Потому что и под землей у дома имелось немало погребов и подвалов, соединенных или не соединенных между собой проходами.

Саша с собакой обошли дом и внезапно наткнулись на груду веток, сложенных у стены. Саша остановился возле них и задумчиво их осмотрел. А Барон еще и понюхал. Ветки ему почему-то не понравились, он даже пару раз на них гавкнул. И лишь после окрика хозяина замолчал, виновато помаргивая своими блестящими круглыми глазами. Мол, не сердись, это же я так, для порядка.

Но хозяин не обращал на Барона никакого внимания. Саша стоял и думал. Откуда тут взялись эти ветки? Вроде как вчера их тут не наблюдалось. Коля, что ли, накидал? Ну да, он собирался освежить фруктовые деревья, спилить с них лишние ветки. Да, но все равно не понятно, с какой целью он перетащил эти ветки к самому дому? И когда успел поработать в саду, если они с Сашей вчера после обеда работали вдвоем и ни на минуту не расставались?

Под ветками были видны свежая земля и следы тачки. И Саше стало еще любопытней. Он даже забыл про свою ссору с Колей и вернулся в дом, чтобы расспросить родственника, что это за раскопки тот вел под своим домом. Но Коля, когда они встретились, не позволил Саше и рта раскрыть.

Он уже тоже успокоился, вышел Саше навстречу и сразу же перебил его своим вопросом:

– Я вот все думаю, а чего это бабка ни тебе, ни мне в наследстве поучаствовать не предложила, а?

– Не знаю. Слушай, там за домом…

– Ты еще ладно, – не слушая, продолжил Коля, которого эта тема с наследством всерьез задела. – Ты приезжаешь в Васильки редко, да и молод еще. Но мы с Катей с бабкой дружили. Молоко у нее покупали. Могла бы и нам предложить. Дом у нее хороший, уж за него мы бы с Катей для нее расстарались.

– Ты же слышал, дом таким хорошим Мальвина ей помогла сделать.

– Так и чего? Помогла – и спасибо ей. А по документам дом бабке принадлежал. Что там Мальвина в этот дом вкладывала, это между ней и бабкой осталось. А нам бы с Катей этот домик очень бы пригодился.

Саша с недоумением взглянул на Колю.

– Значит, ты бы согласился въехать в дом бабы Глаши и жил бы в нем, даже зная, что Мальвина вложила в дом свои деньги?